Qu’est-ce qui a causé la panne sans précédent de Facebook ? Les quelques indices pointent vers un problème de l’intérieur

Soudainement et inexplicablement, les services Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger et Oculus ont disparu. Et ce n’était pas une perturbation locale. Dans un article de blog, Downdetector.com, un important service de surveillance des pannes en ligne, l’a qualifié de plus grande panne mondiale jamais enregistrée, avec 10,6 millions de rapports provenant du monde entier.

La panne a eu un effet d’entraînement particulièrement important sur les particuliers et les entreprises du monde entier qui comptent sur Whatsapp pour communiquer avec leurs amis, leur famille, leurs collègues et leurs clients.

Il a fallu près de six heures à Facebook pour remettre les services en ligne, bien que lentement au début. Ironiquement, la panne était si généralisée que Facebook a dû recourir à Twitter, sa plate-forme rivale, pour diffuser des mises à jour dans le monde.

À l’immense communauté de personnes et d’entreprises du monde entier qui dépendent de nous : nous sommes désolés. Nous avons travaillé dur pour restaurer l’accès à nos applications et services et sommes heureux d’annoncer qu’ils reviennent en ligne maintenant. Merci de nous accompagner.

– Facebook Facebook) 4 octobre 2021

Internet et sa face extérieurement visible (le World Wide Web) est une machine remarquablement tolérante aux pannes. Il a été conçu pour être résilient et le Web n’a jamais complètement disparu. En tant que tel, les pannes mondiales comme celle-ci sont assez rares.

Mais ils arrivent. Au grand embarras de Google, plusieurs de ses services, notamment Gmail, YouTube, Hangouts, Google Calendar et Google Maps, ont été déconnectés pendant environ une heure en décembre de l’année dernière.

Et en juin de cette année, une entreprise de cloud computing qui dessert des clients tels que le Guardian, le New York Times, Reddit et The Conversation a également été déconnectée.

Qu’est-ce qui l’a causé ?

Alors que la direction de Facebook s’est excusée, elle n’a donné aucune indication sur la cause de la panne.

Les problèmes de piratage devenant trop courants dans l’environnement actuel des menaces de cybersécurité, la question se pose de savoir si la panne de Facebook pourrait avoir été le résultat d’un piratage réussi. Mais cela semble peu probable.

Selon un rapport de The Verge faisant référence au directeur de la technologie et au vice-président de l’infrastructure de Facebook, il semble que le problème était probablement l’infrastructure interne de Facebook.

Les ingénieurs de Facebook ont ​​été envoyés dans l’un des centres de données de l’entreprise en Californie pour travailler sur le problème, ce qui implique qu’ils n’ont pas pu se connecter à distance au centre de données.

Les experts ont déclaré que la panne ne pouvait provenir que de l’intérieur de l’entreprise. Il est probable que les ingénieurs de Facebook aient modifié par inadvertance la configuration du réseau, créant un ensemble de problèmes en cascade.

De tels événements se sont déjà produits, mais pas avec un effet aussi catastrophique.

Cependant, étant donné la manière très confidentielle dont Facebook exploite son réseau, il n’est pas possible de savoir exactement ce qui s’est passé avec la configuration du réseau. On ne nous le dira probablement jamais.

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Un problème de serveur de nom de domaine

À l’appui de l’explication de la configuration du réseau, le fait que les messages d’erreur qui sont apparus lorsque les gens ont essayé de contacter facebook.com et whatsapp.com ont indiqué qu’il s’agissait d’un problème DNS. Les sites Web existaient donc toujours, mais n’étaient pas accessibles.

DNS signifie Domain Name Server et est décrit comme le « répertoire téléphonique d’Internet ». Il traduit les noms de domaine que nous lisons en adresses Internet codées (adresses IP) à lire par les ordinateurs.

Lorsque vous saisissez un nom de domaine tel que « facebook.com » ou « whatsapp.com » dans votre navigateur, le serveur de noms de domaine est consulté et l’adresse Internet codée correspondante, l’IP, est appelée.

Lorsque tout fonctionne comme il se doit, l’utilisateur est alors connecté au domaine demandé. Sur la base des preuves glanées auprès de sources expertes proches de Facebook, il semble très peu probable que la panne ait été causée par une attaque externe.

Un lanceur d’alerte prend la parole

La panne de Facebook s’est produite quelques heures seulement après que le programme américain 60 Minutes a diffusé une interview incendiaire avec l’ancienne employée de Facebook et dénonciatrice, Frances Haugen, 37 ans, diplômée de Harvard.

Dans une plainte déposée auprès des forces de l’ordre fédérales et dans l’interview, Haugen allègue que l’application Instagram de Facebook nuit aux adolescentes et que les propres recherches de Facebook indiquent que l’entreprise « amplifie la haine, la désinformation et les troubles politiques, mais l’entreprise cache ce qu’elle sait ».

Pour étayer les allégations, Haugen a partagé plus de 10 000 pages de documentation interne avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis, toutes des choses assez accablantes. Elle a déclaré: « Ce que j’ai vu à plusieurs reprises sur Facebook, c’est qu’il y avait des conflits d’intérêts entre ce qui était bon pour le public et ce qui était bon pour Facebook, et Facebook a choisi à maintes reprises d’optimiser pour ses propres intérêts, comme faire plus d’argent. »

Compte tenu du timing de l’interview et de la panne mondiale de Facebook, il est naturel de se demander si les deux événements sont liés. Cependant, en l’absence de preuves définitives pour étayer cette théorie, aucun lien de causalité n’a été établi entre les deux événements.

Mais compte tenu de la gravité des allégations de Haugen et du poids des preuves objectives sous la forme de milliers de documents d’initiés, il est clair qu’une enquête plus approfondie est justifiée.

Facebook compte environ 2,89 milliards d’utilisateurs actifs par mois et une capitalisation boursière de 1,21 billion de dollars US. À tous les niveaux, c’est une grande et puissante entreprise avec beaucoup d’influence. Il est maintenant temps de mettre en lumière son éthique, ou son absence.

Espérons qu’il n’y aura plus de pannes pour ralentir ce processus.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.