Qu’est-ce qu’un processeur Arm ? Tout ce que vous devez savoir

Le terme  » processeur Arm  » commence à apparaître de plus en plus souvent, mais qu’est-ce que cela signifie réellement et en quoi diffère-t-il des processeurs développés par des sociétés comme AMD et Intel ?

Nous avons créé ce guide pour répondre à vos questions et vous expliquer pourquoi vous devriez être enthousiasmé par cette technologie. Et si vous n’avez toujours pas trouvé de réponse à vos questions, n’hésitez pas à nous envoyer vos requêtes à l’adresse suivante Twitter.

Qu’est-ce qu’un processeur Arm ?

Arm est une architecture RISC (reduced instruction set computing) développée par la société Arm Limited. Cette architecture de processeur n’est pas nouvelle. Elle a été utilisée pour la première fois dans les ordinateurs personnels dès les années 1980.

Cependant, il est peu probable que vous voyiez un appareil étiqueté comme étant équipé d’un processeur « Arm », comme c’est le cas pour les machines alimentées par AMD et Intel. En effet, Arm Limited concède des licences d’architecture à des sociétés tierces afin qu’elles puissent développer leurs propres processeurs personnalisés.

Parmi les exemples modernes de processeurs basés sur Arm, citons la puce Tegra de Nvidia qui se trouve dans la Nintendo Switch et les nouveaux processeurs Silicon d’Apple pour les Mac et les MacBook. L’un des plus gros clients d’Arm Limited est Qualcomm, qui utilise l’architecture pour développer les processeurs Snapdragon qui équipent la grande majorité des smartphones et tablettes modernes. En fait, si vous avez un petit appareil informatique portable, il y a de fortes chances qu’il fonctionne sur une architecture Arm.

Pourquoi ? Eh bien, la nature efficace de l’architecture RISC permet d’utiliser moins de transistors que les processeurs x86 basés sur Intel que l’on trouve généralement dans les ordinateurs portables et de bureau, ce qui permet aux puces Arm d’exceller en matière d’efficacité énergétique et de dissipation de la chaleur. Les smartphones, par exemple, privilégiant l’autonomie de la batterie et la dissipation de la chaleur au détriment de la puissance, la technologie Arm prend tout son sens ici.

Suite aux récentes améliorations des performances et à une meilleure prise en charge logicielle de la part de Microsoft, les processeurs Arm ont également commencé à faire leur apparition dans les ordinateurs portables, bien que principalement dans les ultrabooks qui privilégient la batterie et la portabilité avant tout.

En fait, Qualcomm a commencé à lancer ses propres puces Arm pour ordinateurs portables, le Snapdragon 8cx Gen 3 étant le plus récent. Ces puces se retrouvent généralement dans des appareils de milieu de gamme abordables, tels que les Chromebooks, l’architecture Intel x86 dominant toujours le marché des portables hautes performances.

Cela dit, Apple a maintenant publié sa propre technologie de processeur basée sur Arm, Apple Silicon, et elle a jusqu’à présent démontré une puissance de performance supérieure à celle des puces Intel x86 similaires. En fait, le MacBook Air équipé de l’Apple M1 est maintenant l’ultrabook le plus puissant que vous pouvez acheter à ce prix.

Apple a également lancé plusieurs puces hautes performances basées sur l’architecture Arm, telles que les M1 Pro, M1 Max et M1 Ultra. Cela prouve que les processeurs Arm peuvent effectivement offrir un très haut niveau de performance, à tel point qu’ils peuvent concurrencer les processeurs x86 d’AMD et d’Intel.

Cela montre que les processeurs Arm ont un avenir très prometteur, et pourraient devenir encore plus courants dans les ordinateurs portables et de bureau.

Arm est-il meilleur qu’Intel x86 ?

Pas nécessairement. Les deux types d’architecture de processeur ont leurs propres forces et faiblesses. L’excellente consommation d’énergie et la dissipation de la chaleur font de l’Arm une solution idéale pour les petits appareils portables tels que les smartphones et les tablettes.

Pendant ce temps, l’architecture x86 CISC (complex instruction set computer) d’Intel a été traditionnellement mieux adaptée aux tâches axées sur la performance, car elle peut exécuter des instructions plus complexes par horloge. Cela en fait une solution naturelle pour les ordinateurs portables et de bureau, qui sont généralement soumis à des charges de travail plus lourdes que les smartphones et les tablettes.

Les fabricants d’ordinateurs portables ont auparavant snobé les puces basées sur Arm car elles nécessitent d’énormes quantités de RAM et souffrent de problèmes de compatibilité avec les systèmes d’exploitation Windows, mais tout cela semble changer. La RAM est désormais beaucoup plus abordable et Microsoft a lancé Windows 11, qui est censé offrir une meilleure prise en charge.

Nous sommes maintenant à un stade où les fabricants vendent des ordinateurs portables équipés de puces basées sur Arm, notamment le Galaxy Book S de Samsung et le Yoga C630 13 de Lenovo. Ces ordinateurs portables affichent une autonomie de batterie supérieure à la moyenne, de nouveaux designs ultra-portables et la prise en charge de la connectivité LTE, et si les performances des processeurs n’étaient pas tout à fait aussi bonnes que celles de leurs homologues Intel x86, ils étaient tout de même facilement assez puissants pour les tâches de base telles que la navigation sur Internet, le streaming vidéo et le traitement de texte.

Mais tous les doutes sur la capacité d’Arm à concurrencer Intel x86 en termes de performances sont peu à peu levés grâce à Apple. Ses processeurs M1, M1 Pro, M1 Max et M1 Ultra offrent les meilleures vitesses dans leurs catégories respectives de CPU, même lorsqu’il s’agit d’ordinateurs de bureau de type station de travail comme le Mac Studio.

De tels droits de vantardise, du moins sur le marché grand public, sont actuellement exclusifs à Apple. Si vous voulez un ordinateur portable ou un PC Windows très puissant, il vaut mieux éviter Arm et vous en tenir à un processeur Intel x86 d’AMD ou d’Intel.

Ainsi, bien qu’il soit trop compliqué d’affirmer qu’Arm est carrément meilleur qu’Intel x86, il ne fait aucun doute que le premier s’améliore à un rythme accéléré et sera probablement beaucoup plus présent dans l’industrie des ordinateurs portables et de bureau au cours des prochaines années, tout en continuant à dominer l’espace des smartphones.