Rendre le monde plus compliqué

Les plateformes numériques, les sites Web et les applications qui rivalisent pour gagner notre temps d'écran précieux, ont envahi avec succès le territoire traditionnel de nombreux secteurs de la "vieille économie". Ils sont devenus le domaine privilégié – attendu, voire même – de nombreux types de comportement humain, allant des achats bancaires et immobiliers aux rencontres et aux divertissements.

Ce faisant, Airbnb, Amazon, Uber et (beaucoup) d’autres ont rapidement réussi à faire passer le comportement économique du monde des briques et du mortier à un monde numérique alimenté par des algorithmes.

Ces entreprises sont souvent félicitées pour offrir apparemment un choix toujours plus grand aux consommateurs. Mais en réalité, l’idée de base des algorithmes qui alimentent ces plates-formes est de réduire la variation des options disponibles.

En effet, les plates-formes numériques sont méticuleusement conçues pour plaire aux utilisateurs individuels des deux côtés: vendeurs ou fournisseurs, et consommateurs ou utilisateurs. En théorie, cela réduit la complexité de la prise de décision et augmente la vitesse des interactions numériques.

Pourtant, à bien des égards, la technologie numérique a tout simplement compliqué les choses. Et ils ont réussi à le faire de trois manières principales.

Premièrement, bien que les frontières entre espace physique et numérique soient devenues floues, il en va de même pour la distinction entre producteur et consommateur.

En effet, les plateformes de médias sociaux ont donné aux consommateurs une voix nouvelle et plus forte. Les préférences, les partages, les aversions, les commentaires et les critiques fournissent tous des informations qui n'étaient pas disponibles à l'ère pré-numérique.

Cette voix informe à la fois les marques connues et les entrepreneurs en démarrage de la manière dont leurs produits sont perçus. Les consommateurs font désormais partie des opérations de marketing d’une manière qui n’était pas possible auparavant, ce qui complique la façon dont nous évaluons les produits et les services.

Deuxièmement, la manière dont les initiatives des entreprises attirent des fonds a également considérablement changé. Plus précisément, le financement participatif est devenu un moyen populaire de mobiliser des fonds pour de nouvelles idées ou projets, en attirant des dons par le biais de contributions collaboratives. Et une analyse récente suggère que le financement participatif alimente un large éventail d’idées qui vont bien au-delà de ce qui serait possible dans le contexte du financement traditionnel (par les banques ou les investisseurs fortunés).

Les nouvelles entreprises bénéficiant d'un financement et d'une impulsion plus facilement via le paysage numérique, elles accroissent la complexité globale du marché. La rapidité (et l'ampleur et la portée) à laquelle les marchés sont redéfinis est accélérée par les entrepreneurs qui créent de nouvelles offres.

Troisièmement, le paysage des médias numériques a donné lieu à une multitude de plates-formes rendues possibles par les technologies de l’information et de la communication pour l’échange de biens et de services. Plus précisément, les économies de "partage", "d'accès" et "basées sur la communauté" représentent de nouvelles façons d'échanger des biens et des services sur des plateformes telles qu'Airbnb, Uber et Couchsurfing.

Cependant, l’économie de partage s’est récemment développée dans divers nouveaux secteurs, dont la mode et le sport, ce qui ajoute à la complexité en allant au-delà des secteurs auparavant dominants que sont le transport et l’hébergement.

À la lumière de tous ces développements rapides, qui modifient la vision conventionnelle de ce qu'est une économie de marché, la société est confrontée à plusieurs problèmes graves.

Une situation simplement complexe

Celles-ci concernent la manière dont nous gérons – communication, confidentialité et cybersécurité – consommateurs, producteurs et investisseurs. Compte tenu de la nature du monde algorithmique, de plus en plus de voix se font entendre sur les risques de l'intelligence artificielle (IA) pour l'humanité.

Mais avant même d’atteindre ce niveau, les risques sont grands pour l’idée de la pensée libérale humaine, alors que les moyens de nous persuader ne sont pas clairs pour beaucoup d’entre nous.

Les consommateurs, les entreprises et les décideurs fournissent déjà de plus en plus d'informations à des robots en ligne dotés de fonctions d'intelligence artificielle visant à améliorer les solutions numériques automatisées pour les décisions, les problèmes et les préoccupations de tous les jours.

Pouvons-nous équilibrer la valeur générée par ces plates-formes numériques avec les risques potentiels? Probablement. Toutefois, une action concertée de la part des gouvernements et des entreprises est nécessaire pour renforcer la transparence des risques liés aux solutions et décisions algorithmiques. C’est la seule manière dont nous pouvons tous espérer comprendre ce nouvel univers numérique.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.