Si rien ne veut que les rivaux soient ennuyeux, il faudra plus que des cloches et des sifflets.

OPINION : Les gars, au cas où vous ne le sauriez pas, le Nothing Phone (1) a un boîtier transparent et un dos lumineux qui signale les notifications. C’est pratiquement tout ce qu’il y a d’intéressant à première vue.

Et cette légère modification du langage de conception typique des téléphones mobiles a permis au fondateur de la société, l’ancien chef de OnePlus Carl Pei, de se jucher sur un puissant destrier, prêt à reprocher au reste de la foule d’être ennuyeux.

Dans un monde où les fabricants de smartphones produisent l’équivalent technologique des Levi’s 501 en denim, Nothing arrive essentiellement avec une paire éblouissante et dit « regardez-moi et voyez comme je suis nouveau et innovant ».

Bien sûr, ce n’est pas exactement ce qu’il a dit. En fait, ce qu’il a dit est une évaluation tout à fait raisonnable et précise du statu quo actuel. Cependant, le Nothing Phone (1) ne fait pas grand-chose pour remédier à la stagnation du design, si ce n’est un ensemble de lumières LED et un boîtier transparent exposant la bobine de charge et les composants internes.

« Vous avez quelques grandes entreprises et la façon dont elles travaillent est plus structurée et systématique », a déclaré Pei dans une interview avec Engadget.

« Ils ont des feuilles de route technologiques de partenaires comme Qualcomm, Sony ou Samsung Display, donc ils savent ce qui va arriver. Ils font beaucoup d’études sur les consommateurs, ils obtiennent leurs commentaires et ils regardent leurs concurrents et le paysage global du marché.

« Ils ont donc ces informations, ils les analysent, puis ils créent un produit très rationnel qui va bien marcher sur le papier parce qu’ils ont utilisé toutes ces bonnes données. Mais le problème est que tout le monde utilise les mêmes données et la même analyse. Donc, si l’entrée est la même et la méthode est la même, le résultat est plus ou moins le même aussi. »

Vraie innovation ou feux clignotants ?

Tout cela serait très bien si le Nothing Phone (1) apportait une véritable innovation en matière de design, au-delà de ce qui sera probablement caché derrière un étui de toute façon, si vous voulez prendre soin de cet objet.

Pour commencer, je ne suis pas dans le même camp que Marques Brownlee, qui dans une vidéo de démonstration, a dit que cela lui manquait d’avoir une lumière LED indiquant une notification. Avec tout le respect que je dois à Marques, qui fait un travail formidable, j’ai trouvé ces voyants très distrayants la première fois. Je crois que c’est pour cela que les fabricants les ont supprimés.

Oui, vous pouvez voir certains des éléments internes, mais ces éléments internes sont toujours les mêmes. L’écran, avec sa caméra à trou, est le même. Le processeur est largement le même, mais pas le meilleur. Je suis sûr qu’il y aura aussi des appareils photo de qualité moyenne, tout comme les anciens téléphones OnePlus qui étaient très recherchés mais qui n’ont jamais atteint les sommets du « flagship killing », jusqu’à ce que la société commence à demander des prix de flagship. Même l’approche du marketing et de la vente de ce téléphone n’est pas nouvelle, elle est reprise presque directement du livre de jeu de OnePlus que Pei a aidé à écrire.

L’innovation existe dans le monde du matériel pour smartphones. Samsung le montre avec les séries de combinés Galaxy Z Fold et Galaxy Z Flip, qui m’ont convaincu de l’idée de téléphones pliables, soutenue par le travail de Google sur les écrans plus grands dans Android. Cet effort ressemble à quelqu’un qui aurait laissé tomber un iPhone 12 fonctionnant sous Android dans un seau d’eau de javel.

En fait, désolé, à quoi je pense. C’est un design où « la technologie brute rencontre la chaleur humaine », selon les propos de Pei qui veut « ramener les gens dans le temps, à l’époque où ils étaient plus optimistes face aux gadgets ». Je suppose que c’est un travail en cours alors ?

Ecoutez, je suis aussi un peu ennuyé par l’état actuel du monde des smartphones, mais si vous voulez le dénoncer, vous devez l’étayer avec plus que des cloches et des sifflets et un langage vraiment vide de sens sur les « éléments humains ». Il n’y a rien de vraiment unique ici. Il n’y a rien qui se contente de s’appuyer sur ce que d’autres ont réalisé, de changer l’emballage et d’appeler cela un progrès.

Si Nothing peut offrir une véritable alternative à la stagnation du design du gadget le plus essentiel du monde (jeu de mots, le travail de Nothing est basé en partie sur la propriété intellectuelle de l’éphémère société Essential), alors tout le monde s’en réjouira. Moi y compris.

Mais ne me servez pas des haricots sur du pain grillé dans une assiette légèrement différente en me disant que vous êtes un révolutionnaire culinaire.