Technologie toujours incontournable, mais réalisée virtuellement

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Les sujets d’actualité qui devraient dominer l’émission du CES 2021, qui débutera officiellement lundi, peuvent sembler familiers. Mais la Mecque annuelle de la haute technologie où la plupart des plus grands noms de l’électronique, des télécommunications et des logiciels présentent de nouveaux produits sera tout sauf.

Alors que la pandémie de coronavirus continue d’affliger le pays, des centaines de milliers de participants ne descendront pas à Las Vegas pour regarder des écrans OLED super fins ou écouter les dernières avancées en matière d’audio. Au lieu de cela, le CES de cette année ressemblera plus probablement à une rencontre de vidéoconférence dans Zoom ou Microsoft Teams, mais sous stéroïdes.

Des exposants tels que LG et Sony présenteront virtuellement leurs produits avec des présentations de haute qualité pour les détaillants, les analystes et les médias, tous connectés en ligne.

Des centaines de petites entreprises technologiques en démarrage utiliseront toujours l’événement de plusieurs jours, qui se déroulera jusqu’à jeudi, pour dévoiler des projets et des plans visant à susciter l’intérêt des consommateurs, ainsi que des investisseurs. Mais ces réunions en face à face auront lieu dans le cyberespace à la place.

Des orateurs tels que le PDG de Walmart, Doug McMillon, et la PDG de GM Mary Barra, s’adresseront à plus de 150 000 participants à distance, avec des discours et des tables rondes diffusés depuis un studio de production vidéo sur le campus de Microsoft à Redmond, Washington.

Les compromis du coronavirus

Même avant le printemps dernier à la Consumer Technology Association, le groupe commercial qui dirige le CES, il a été admis qu’un rassemblement non conventionnel serait inévitable.

Les discussions pour changer le format du salon technologique annuel, qui s’est tenu pour la première fois en 1967, avaient commencé en mars. Au départ, un événement hybride en personne / virtuel a été envisagé, mais cela a été mis de côté car il est devenu douteux qu’un vaccin soit disponible et largement distribué d’ici janvier 2021.

En juillet, une stratégie virtuelle entièrement numérique a été convenue. « Nous voulions que nos clients, exposants et participants et tout le monde puissent prévoir de ne pas aller à Las Vegas et de ne pas prendre d’engagements », a déclaré Gary Shapiro, président-directeur général du CTA. « C’était la plus douloureuse pour nous. En fin de compte, et évidemment, c’était la bonne décision. »

Ensuite, le CTA a examiné des dizaines de plates-formes de visioconférence pour en trouver une qui pourrait gérer des dizaines de milliers de participants simultanés. Le groupe a choisi Microsoft pour aider à créer un lieu numérique. « Nous voulions non seulement une certaine personnalisation, mais ils ont de l’expérience avec Microsoft Teams », a déclaré Shapiro. « Ils ont une expérience de la cybersécurité. Ils ont un énorme cloud – nous devions avoir beaucoup de monde à la fois – et ils avaient organisé leurs propres événements. »

Les participants seront accueillis sur la page d’accueil du CES par des vidéos en direct – à la Sportscenter – animées par des personnalités qui fourniront des mises à jour et donneront des conseils sur la façon de naviguer sur le site en ligne. Les téléspectateurs peuvent poser des questions lors des interviews en direct des présentateurs.

Les inscrits peuvent opter pour le réseautage en ligne et se contacter. « Pour moi, c’est plus que cool que nous ayons créé notre propre petit environnement LinkedIn pour la connectivité et la planification », a déclaré Shapiro.

Le CES est virtuel, mais reste un moyen de se connecter

Les entreprises semblent apprécier que le CES ait lieu, même si ce n’est pas en personne. Déjà, le nombre d’entreprises souhaitant participer a dépassé les attentes de Shapiro. Environ plus de 1 800 sont enregistrés et le CTA prévoit de limiter ce nombre à 2 000. De plus, le personnel doit revoir tout le contenu à diffuser car le public est mondial.

La bonne nouvelle pour les entreprises participantes: le site numérique du CES reste actif pendant 30 jours, jusqu’au 15 février.

IKIN, basé à San Diego, assiste au CES depuis plusieurs années, mais ce salon particulier est crucial car il présentera sa nouvelle technologie d’hologramme, qu’il espère mettre sur le marché au troisième trimestre de 2021. Il présentera un produit qui s’attache à un smartphone et crée des hologrammes 3D à partir de la vidéo 2D sur le téléphone – et peuvent être visionnés à la lumière du jour, un bugaboo qui a contrecarré la technologie holographique.

Au CES, la société de technologie présentera son prototype à des vendeurs et investisseurs potentiels. « Bien sûr, nous raterons les occasions d’engagements face à face et de démonstrations en personne », a déclaré le président et chef de la direction d’IKIN, Joe Ward. « Mais nous tirerons certainement parti du format virtuel de toutes les manières possibles. Le salon virtuel offre une dimension de flexibilité d’horaire qui nous aidera à dialoguer avec les clients, les développeurs et les partenaires. »

Chez Otter Products, la responsable des relations publiques de l’entreprise, Kristen Tatti, a déclaré: «Je ne pense pas que ce soit une question que … nous devrions participer» au CES. La société de Fort Collins, au Colorado, fabrique des accessoires pour appareils mobiles Otterbox, notamment des chargeurs de téléphone, des étuis et des protecteurs d’écran.

« Une bonne chose à propos du numérique est qu’il est en fait plus inclusif. Donc, les gens qui n’étaient peut-être pas sur le point d’aller à Las Vegas avant pourront faire l’expérience du CES », a déclaré Tatti.

En accord, Grace Dolan, vice-présidente du marketing du divertissement à domicile de Samsung Electronics. Un CES virtuel donne au leader mondial de la télévision et des smartphones l’occasion de se connecter avec un public plus large. «Nous sommes enthousiasmés par le CES cette année, car il offre la possibilité à un groupe beaucoup plus vaste de personnes de mettre un pied dans la porte», a-t-elle déclaré. « Dans le passé, c’était principalement les médias, beaucoup de nos détaillants spéciaux, et maintenant c’est le large public de tous les consommateurs qui s’intéressent à nos produits. »

L’événement First Look de Samsung, où la société a dévoilé de nouveaux téléviseurs à venir en 2021, peut être visionné sur YouTube et son site d’entreprise. La conférence de presse de la société au CES du lundi sera également mise en ligne.

La plupart des plus de 100 heures de vidéo qui seront hébergées sur le site virtuel du CES seront sous-titrées en 16 langues et en American Sign Language « pour le rendre très accessible », a déclaré Jean Foster, vice-président senior du marketing et des communications du CTA.

Pourtant, un rassemblement virtuel n’est pas la même chose. Le périphérique de streaming vidéo et la société de contenu Roku ont généralement une suite où les produits sont affichés et des réunions sont organisées avec des détaillants, des partenaires, y compris ceux qui fabriquent des téléviseurs Roku, et des sociétés de contenu avec des chaînes sur les appareils de streaming de la société.

Il y aura encore des réunions, mais dit Mark Ely, vice-président de la stratégie produit de Roku, « nous ne nous unissons pas tous, donc, en conséquence, c’est un peu différent. »

L’impact de la pandémie COVID-19

De nombreux sujets d’actualité au CES de cette année évoluent depuis des années. Mais presque tous ont maintenant accéléré en raison de la pandémie de coronavirus.

«Nous avons vu que les consommateurs changeaient complètement la façon dont ils utilisaient nos produits au fur et à mesure que leurs besoins changeaient. Tout le monde sait que les consommateurs ont commencé à travailler à domicile, ils ont commencé leurs études à domicile, à travailler à domicile. Les jeux ont augmenté et la diffusion en continu a augmenté», a déclaré Dolan de Samsung. « Nous avons répondu. Nous avons complètement rénové le rôle de la télévision dans la maison. »

Les nouvelles fonctionnalités des téléviseurs Samsung incluent un entraîneur personnel et un nouveau mode de jeu à écran plus large.

Le thème du changement circulera tout au long de la CES, dit Shapiro. Stimulée par la crise du COVID-19, « la transformation numérique a progressé de 10 ans en moins d’un an et cela continue. Les entreprises s’efforcent toujours de la rattraper », a-t-il déclaré.

L’innovation technologique a bien sûr progressé, tout comme les transactions quotidiennes. «La façon dont les affaires sont menées a changé», a déclaré Shapiro. « C’est un pick-up en bordure de rue. Cela fait exploser votre tête tous les différents changements. Soins de santé numériques. Soins de santé à domicile. C’est une grande partie du spectacle. »

Pour le CTA, qui prévoit un événement hybride en personne-virtuel en 2022, sauter le CES dans un an avec tout ce changement en cours aurait été une erreur.

Au lieu de cela, c’est devenu une «opportunité unique dans une vie – que nous espérons que nous n’aurons plus jamais – d’avoir simplement un événement purement numérique», a déclaré Shapiro.

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