Telegram planifie secrètement la crypto-monnaie 'Gram'

Travaillant dans le secret pendant un an, le service de messagerie Telegram a un plan: battre Facebook dans la course au lancement d’une crypto-monnaie avec son nouveau projet "Gram".

Gram est peu connu, mais les médias affirment que Telegram, une entreprise fondée en Russie, vise à créer un service accessible plus facile à utiliser que diverses crypto-monnaies telles que Bitcoin, toujours confiné à un marché relativement petit.

Dans un document divulgué en ligne, Telegram a déclaré vouloir créer une "crypto-monnaie standard utilisée pour l'échange régulier de valeurs dans la vie quotidienne des gens ordinaires".

Selon le document, le messager crypté envisage un système de paiement sécurisé et rapide dans le but de devenir une "alternative à Visa et Mastercard pour une nouvelle économie décentralisée".

Facebook a annoncé son intention de lancer une monnaie mondiale, la Balance, en 2020.

Telegram s'empresse de battre le géant des médias sociaux. Le New York Times a annoncé que les premières unités Gram pourraient être mises en circulation d'ici deux mois, citant des investisseurs anonymes.

À cette fin, Telegram a collecté un montant record de 1,7 milliard de dollars auprès de 200 investisseurs privés via une offre initiale de pièces (ICO) réalisée en deux étapes, selon les documents déposés par la Securities and Exchange Commission (SEC).

Son succès a été tel que les médias ont annoncé que le messager avait annulé une collecte de fonds publique, obligeant les parties intéressées à attendre le lancement officiel de "Gram" pour pouvoir acheter la nouvelle monnaie.

"Un espace à combler"

Officiellement, Telegram n'a pas dit un mot sur le sujet, mais des investisseurs, principalement aux États-Unis, en Asie et en Russie, ont été informés.

"Ils (les investisseurs) sont liés par une clause de confidentialité", a déclaré à l'AFP une source proche des milieux économiques moscovites. La source a affirmé connaître personnellement "au moins un banquier de premier rang et un homme d'affaires de la liste russe Forbes" qui font partie des investisseurs.

"Il n'était possible d'investir que sur invitation, mais beaucoup voulaient participer", a ajouté la source.

Le temps presse: selon le quotidien russe Vedomosti, Telegram a donné son accord pour que les Grams soient distribués aux investisseurs avant le 31 octobre ou garantissent leur remboursement.

"Facebook et Telegram voient un espace à remplir", a déclaré Manuel Valente, directeur du centre d'échange de crypto-monnaie français Coinhouse.

Il a ajouté que les géants de la technologie souhaitaient permettre aux utilisateurs d’échanger de "petites quantités en ligne" sans passer par les opérations bancaires ou les applications.

Ces projets, a-t-il déclaré, "renforceront les craintes des États-nations de perdre leur influence", dans la mesure où les crypto-monnaies sont censées fonctionner sans autorité centrale.

Telegram s'est déjà heurté à plusieurs reprises aux autorités russes pour son cryptage puissant et il est officiellement bloqué dans le pays.

Les applications de messagerie cryptées telles que Telegram sont préférées dans le monde entier par une grande variété de personnes qui tentent d'éviter la surveillance par les autorités – des djihadistes de l'État islamique aux trafiquants de drogue, en passant par les militants des droits humains et les journalistes.

Les applications ont beaucoup à gagner

Les services de messagerie tels que Telegram, Facebook ou WhatsApp ont beaucoup à gagner de leurs propres crypto-devises.

Selon un rapport du fonds d'investissement russe Aton, "les nouvelles crypto-monnaies qui réussiront sont celles qui font partie intégrante de l'écosystème de messagerie d'un réseau social existant".

Avec leur grand nombre d'utilisateurs, tels que les 250 millions estimés de Telegram, les applications de messagerie pourraient "accroître l'acceptation de la crypto-monnaie par le grand public", indique le rapport.

Mais il a également prédit que les nouvelles crypto-monnaies les plus susceptibles de réussir seraient celles "totalement conformes à la réglementation sur les principaux marchés".

Lors de la réunion des ministres des Finances du G7 en France en juillet, les ministres et les banquiers centraux ont mis en garde contre les risques liés à des projets aussi ambitieux de monnaie numérique pour le système financier international.

Telegram a été lancé en 2013 par les frères russes Nikolai et Pavel Durov. Il permet aux utilisateurs d'échanger des messages texte, des photos et des vidéos cryptés, ainsi que de créer des "chaînes" pour 200 000 personnes. Il prend également en charge les appels vocaux cryptés.

L'application est largement utilisée par les étudiants manifestants à Hong Kong pour organiser et partager des informations sur les manifestations anti-gouvernementales en cours.

Telegram est une organisation à but non lucratif basée sur un logiciel "open source" accessible à tous pour améliorer le programme et qui rejette tout type de contrôle sur son fonctionnement.

© 2019 AFP