Test de la carte mère Intel DX58SO « Smackover »

Le dossier de presse d’Intel pour le Core i7 comprenait une carte mère Intel DX58SO Smackover donc, si vous lisez cet article, vous avez déjà vu quelque chose de ce modèle. Cependant, Ed a très peu dit si le DX58SO était réellement bon, car l’article était axé sur la technologie derrière la dernière famille de processeurs d’Intel. Il est donc temps de remettre les pendules à l’heure.

Historiquement, les cartes mères Intel ont été des produits plutôt ternes et fiables destinés au marché des postes de travail et des PC de bureau, de sorte que vous obtenez rarement des fonctionnalités d’overclocking intéressantes, des LED géniales ou des écrans de débogage POST embarqués. Comme si cela ne suffisait pas, les cartes mères Intel sont traditionnellement assez chères, nous étions donc inquiets à l’approche du DX58SO.

Dans l’état actuel des choses (étant un tout nouveau produit), le Core i7 s’adresse à l’overclocker/gamer/utilisateur expérimenté passionné, ce qui est une autre façon de dire que le nouveau processeur est plutôt cher par rapport au Core 2. Les changements apportés à l’architecture d’Intel avec Core i7 déplace l’accent de la carte mère vers le processeur avec moins de travail pour le chipset à gérer.

Les premières impressions de la DX58SO sont celles d’une carte mère très conventionnelle. Classique, c’est-à-dire à condition d’imaginer une carte mère AMD Athlon 64 ou Phenom, car les emplacements mémoire sont disposés en haut de la carte. C’est logique car la mémoire est contrôlée par le CPU plutôt que par le chipset, ce qu’AMD utilise depuis un certain temps. Un effet secondaire de cette disposition est une pile d’espace sur le côté du tableau. Il s’agit d’un bien immobilier précieux car il est loin des slots graphiques, il n’y a donc aucun risque que les connecteurs soient éclipsés par une carte longue comme la GeForce GTX 280 ou la Radeon HD 4870.

Pour une raison quelconque, Intel a utilisé l’espace où vous placez traditionnellement les emplacements de mémoire de manière inefficace. Le connecteur d’alimentation principal est vers le haut vers le coin de la carte et en dessous se trouve le Northbridge à refroidissement passif. Le connecteur EATX à huit broches se cache sous le Northbridge vers le centre de la carte juste au-dessus du connecteur d’extension PCI Express x4 et il semble peu probable qu’il n’aurait pas pu être placé dans un endroit plus pratique.

Les six connecteurs SATA sont contrôlés par le Southbridge ICH10R et sont disposés sur le côté de la carte en trois paires. La paire supérieure est bien placée au-dessus de la carte graphique principale et la deuxième paire a l’air bien même si l’un des connecteurs sera bloqué par une carte graphique à double emplacement. La paire inférieure de connecteurs SATA sera complètement inutilisable si vous utilisez une deuxième grande carte graphique, c’est-à-dire trois des six ports SATA si vous voulez une action CrossFire sérieuse. Et ce sera CrossFire car Intel n’a pas souscrit à la licence SLI de Nvidia, donc le DX58SO ne prend pas en charge deux cartes graphiques GeForce en SLI.

Cette entreprise SATA est une considération sérieuse car Intel a abandonné toute trace de connecteurs hérités, il n’y a donc pas de support pour les lecteurs de disquettes ou les lecteurs IDE. Nous sommes tous en faveur du passage au SATA car le câble IDE ruban est une parodie, mais cela signifie qu’Intel doit travailler plus dur avec l’emplacement de ses connecteurs SATA. L’absence de ports hérités signifie que le panneau d’E/S est un modèle de propreté avec huit ports USB 2.0 judicieusement placés, un port Firewire, Gigabit Ethernet et deux connecteurs eSATA contrôlés par un connecteur Marvell.

Intel a pris d’autres mesures pour garder la disposition du DX58SO ordonnée et la zone autour du socket du processeur est particulièrement soignée car le matériel de régulation de l’alimentation supprime les condensateurs, les selfs et les MOSFET habituels et utilise à la place six PWM (modulation de largeur d’impulsion) à semi-conducteurs. chips, qui ont chacune un refroidisseur passif en aluminium qui est fini dans une nuance de bleu attrayante.

Dans la même veine, Intel a choisi de spécifier quatre emplacements mémoire DDR3 plutôt que les six emplacements qui sont devenus la norme sur les cartes mères X58 avec le nouveau contrôleur de mémoire triple canal. Lorsque nous avons testé le DX58SO pour la première fois, la mémoire fonctionnait en mode triple canal avec trois modules, mais revenait en double canal lorsque les quatre emplacements étaient occupés. Au cours des quatre mises à jour du BIOS publiées par Intel depuis septembre, la façon dont la carte utilise la mémoire semble avoir changé et lorsque nous avons installé quatre modules au cours de cet examen, il semblait fonctionner correctement en mode triple canal.

Il était inévitable que nous comparions le DX58SO avec l’Asus Rampage II Extreme que nous avons testé récemment et l’Intel ne s’en sort pas trop favorablement. Sur les paramètres d’origine avec le processeur à 3,2 GHz, l’Asus avait un petit avantage, mais ce n’était vraiment pas grand-chose à dire. Lorsque nous avons overclocké, cependant, c’était une histoire complètement différente car l’Asus overclockait à 4,0 GHz en un seul clic de souris. Le DX58SO était plus difficile à mettre en action malgré un BIOS qui semble prêt pour l’overclocking.

La section Performances du BIOS répertorie trois colonnes de chiffres avec Par défaut à gauche, Proposé au milieu et Actif à droite afin que vous puissiez voir exactement où les paramètres ont commencé, où ils se trouvent maintenant et où vous voulez aller. Le problème est que le multiplicateur d’horloge ne peut être ajusté que si vous laissez le mode Turbo activé et que vous devez modifier le réglage pour chacun des quatre cœurs séparément. En effet, le seul moyen que nous avons trouvé pour overclocker le DX58SO était d’augmenter le chiffre d’horloge de base de 133 MHz et nous ne pouvions pas obtenir la vitesse d’horloge au-delà de 3,6 GHz, ce qui est assez mou.

Pour couronner le tout, lorsque nous avons essayé d’overclocker, le système a affiché un écran bleu et nous avons constaté que le BIOS n’était pas assez intelligent pour détecter notre tentative infructueuse d’overclocking et nous avons dû annuler les paramètres manuellement.

« ‘Verdict »‘

À première vue, le DX58SO offre un moyen relativement bon marché d’entrer dans le monde X58 du Core i7, mais la disposition discutable et les mauvaises performances en font un sac mélangé.