Test de la tablette graphique Wacom Intuos 4

Prix : 201,99 £ (petit), 299,99 £ (moyen), 399,99 £ (grand), 649,99 £ (XL)

Les tablettes graphiques sont l’un des rares secteurs du marché de la technologie où une marque domine au point d’être la seule que les professionnels envisageraient. Wacom a la réputation bien établie d’être le meilleur que l’argent puisse acheter, mais malgré le manque de concurrence, l’entreprise n’est pas restée immobile. Il a récemment mis à niveau sa gamme de tablettes professionnelles Intuos et nous examinons ce que la tablette à stylet professionnelle Intuos 4 a à offrir.

L’Intuos se situe actuellement près du sommet de la gamme Wacom, qui commence avec le Bamboo pour les utilisateurs occasionnels, propose le Graphire pour ceux qui veulent le sans fil et culmine avec le Cintiq qui combine une tablette et un moniteur LCD en un seul appareil. Bien que les Cintiqs soient toujours les offres les plus chères de Wacom, en fait, l’Intuos 4 est la tablette la mieux spécifiée du lot, car les Cintiqs sont toujours basées sur la même architecture que l’Intuos 3.

Avant d’aborder les mises à niveau et les changements que Wacom a mis en œuvre dans sa quatrième tablette Intuos, examinons rapidement ce que fait une tablette graphique et à quoi elle sert. Essentiellement, c’est comme un morceau de papier numérique très épais. Vous utilisez un stylo numérique pour dessiner dessus, et ce que vous dessinez apparaît sur votre écran. Bien sûr, il n’apparaît pas sur la tablette (à moins que vous n’ayez un Cintiq), il faut donc un peu de temps pour s’y habituer, mais une fois que vous aurez réussi à coordonner votre main à l’écran, vous ne voudrez plus jamais y revenir. une souris pour dessiner ou retoucher des photos détaillées. Presque toutes les tablettes sont sensibles à la pression, vous pouvez donc faire varier la largeur, l’opacité ou la gigue (etc.) de vos lignes, et les stylets de Wacom offrent également une sensibilité à l’inclinaison de 60 degrés.

Le package Intuos 4 comprend le stylet et la tablette, un câble USB, un porte-stylet et un CD de pilotes. La première chose que certains pourraient remarquer, c’est que l’ensemble a reçu une cure de jouvence visuelle. Fini le jeu de couleurs bleu et gris qui ornait toutes les tablettes à l’exception de l’édition spéciale Intuos 3, pour être remplacé par un mélange de noir satiné et brillant qui lui donne l’apparence d’un produit encore plus haut de gamme.

Pour aller avec le nouveau look, le stylo est également différent. Toute sa longueur est désormais douce au toucher au lieu de la partie inférieure de son prédécesseur (bien que la «poignée» inférieure en caoutchouc soit toujours remplaçable), qui se combine avec un corps plus court et légèrement plus gros pour le rendre plus confortable à tenir. L’interrupteur à bascule bidirectionnel près de sa base dépasse également moins, il n’est donc pas aussi facile d’appuyer accidentellement sur le «bouton» inférieur pendant le travail. Son action reste cependant irréprochable, avec un joli clic pour valider les appuis. La technologie unique « Penabled » de Wacom signifie que le stylet n’a jamais besoin de piles et que sa qualité de fabrication est excellente.

Les stylets de l’Intuos 3 ne fonctionneront pas avec la nouvelle tablette, mais plutôt qu’un moyen de vous faire payer à nouveau pour la grande variété de stylets proposés par l’entreprise (y compris les modèles Grip, Airbrush, Inking et Art), c’est parce qu’ils ont également reçu une véritable mise à niveau matérielle à l’intérieur, doublant les 1 024 niveaux de sensibilité à la pression du stylet Intuos 3 à 2 048. La plume ne nécessite désormais qu’un seul gramme de pression pour enregistrer une action par rapport aux 10 du stylo précédent, donc un toucher encore plus fin qu’auparavant est possible. De plus, les pointes et la gomme en haut du stylo sont désormais plus douces, offrant une meilleure résistance et leur donnant une sensation plus réelle.

Wacom a intelligemment conçu le support pour qu’il soit plus qu’un simple porte-stylo comme il l’était pour l’Intuos 3. Il est plus grand et plus lourd qu’avant, et sa base brillante se dévisse de la partie supérieure creuse pour révéler une zone de maintien en mousse pour toutes vos plumes et un extracteur de pointe en métal compact. Le stockage des plumes dans la base du stylet est une idée inspirée, l’une des nombreuses touches accessoires qui élèvent l’Intuos 4 au-dessus de son prédécesseur. Dix plumes sont incluses, ce qui, avec celle préinstallée dans le stylo, fait un total de onze. Ceux-ci donnent tous une sensation différente à l’écriture ou au dessin, et incluent des variétés de stylo, de trait, de feutre dur et de pointe flexible.

Naturellement, les plus gros changements concernent la tablette elle-même. Par rapport à l’Intuos 3, l’entourage de la zone de la tablette a maintenant été remplacé par une finition mate plutôt que brillante, ce qui signifie non seulement moins d’entretien, mais offre également à vos paumes une zone de repos plus sûre.

En effet, la seule section brillante est une bande noire piano sur le côté, qui contient les commandes mises à jour et, dans ce qui est l’une des améliorations les plus spectaculaires depuis le début de la gamme Intuos, deux écrans monochromes à diodes électroluminescentes organiques (OLED). Cette technologie d’affichage avancée n’a pas besoin de rétroéclairage, ce qui signifie qu’elles nécessitent moins d’énergie, ne fatiguent jamais les yeux et ont l’air vraiment cool, avec les symboles blancs sur un fond parfaitement noir ajoutant vraiment beaucoup d’attrait visuel.

Leur objectif pratique est cependant de vous indiquer les fonctions de chacun des huit boutons mats entièrement programmables (appelés ExpressKeys) des maisons de bande. Vous pensez peut-être qu’il est assez facile de se rappeler ce que font huit boutons, mais en tenant compte du fait que vous voudrez peut-être avoir différentes configurations pour différents progiciels, ou même basculer entre différentes configurations au sein d’un même logiciel en fonction de la tâche, vous allez Je me demande vite comment vous avez pu vous en passer.

Il convient de noter que le plus petit Intuos 4 – des quatre tailles disponibles, qui, comme les t-shirts, incluent petit, moyen, grand et très grand – n’est pas livré avec les écrans OLED et n’a que six boutons, donc si vous êtes pas gravement limité par l’espace ou le budget, il vaut la peine de faire de la tablette moyenne votre point de départ minimum.

Pour en revenir aux commandes, les bandes tactiles de l’Intuos 3 ont été remplacées par une «roue» de type iPod sur son successeur, que Wacom a nommé TouchRing. Non seulement l’anneau offre une action plus précise et flexible que la bande, mais le problème commun (et extrêmement ennuyeux) sur l’Intuos 3 où les utilisateurs activeraient par inadvertance les bandes tactiles en les frôlant a également été éliminé. Il est bon de voir Wacom non seulement ajouter de nouvelles fonctionnalités, mais aussi écouter les commentaires des utilisateurs et corriger les problèmes que les anciens modèles ont révélés.

Au centre de l’anneau se trouve un bouton à bascule rond qui peut basculer l’anneau entre jusqu’à cinq fonctions, y compris le défilement/zoom, le réglage de la taille du pinceau et la rotation de votre toile. La sensibilité peut être ajustée individuellement pour chaque fonction distincte à l’aide de l’excellent pilote logiciel de Wacom.

À ce stade, ceux d’entre vous qui sont gauchers (comme moi) se demandent peut-être comment une seule bande de contrôle, comparée à une de chaque côté pour l’Intuos 3, s’adapte aux pattes sud. Encore une fois, Wacom a mis en place une solution supérieure à celle d’avant. Le câble de données USB fixe qui était une faiblesse de l’ancien modèle (puisque si le câble était endommagé, la tablette devenait effectivement inutile) a été remplacé par une paire de ports mini-USB en haut et en bas de l’Intuos 4.

Lorsque vous souhaitez changer de main, retournez simplement la tablette, insérez le câble USB dans la fente appropriée et informez le logiciel de la nouvelle orientation, après quoi il fera pivoter les symboles OLED et les sensibilités de la tablette en conséquence (bien que cela ne devrait pas être requis, lors de nos tests, nous avons trouvé quelques cas où la nouvelle orientation ne prendrait pas effet sans une réinitialisation – mais ce n’est pas quelque chose que vous voudrez probablement changer souvent). Dans une autre de ces touches qui montrent que les concepteurs de Wacom méritent chacun de leurs chèques de paie, si vous ouvrez la « porte » d’un port USB, il ferme automatiquement l’autre port, empêchant la poussière et le sable d’entrer.

Même la surface de dessin de la tablette a été améliorée, et grâce à une texture plus douce et aux pointes légèrement plus douces du stylo, on a plus l’impression que jamais de dessiner sur du vrai papier. Les plumes devront peut-être être remplacées plus fréquemment, mais c’est peu coûteux de le faire et un petit prix à payer pour l’amélioration tactile. Le seul vrai reproche ici est que si vous avez la main particulièrement lourde, il est plus facile de marquer de façon permanente la surface de la tablette que sur l’Intuos 3.

En raison de toutes les mises à niveau physiques, l’Intuos 4 de Wacom est plus facile et meilleur à utiliser que jamais, mais ce ne serait pas tout ce qu’il pourrait sans l’excellent logiciel. Le pilote de Wacom fonctionne sur presque tous les systèmes d’exploitation, y compris les versions de Windows à partir de 95, Mac OS X ou Classic et Linux. Une seule fenêtre de propriétés vous permet de régler tous les paramètres de la tablette et du stylet dans n’importe quelle application de votre choix. La seule chose qui manque inexplicablement, ce sont les profils pour différents utilisateurs ou pour le partage entre ordinateurs, un oubli que nous espérons que Wacom rectifiera bientôt.

Deux modifications apportées au pilote de Wacom en plus de celles nécessaires pour s’adapter aux nouvelles fonctionnalités matérielles de l’Intuos 4 sont un mode de précision, qui, comme son nom l’indique, passe à une sensibilité inférieure afin que des mouvements plus importants soient nécessaires pour la même action (idéal pour passer rapidement à des détails délicats travail ou sélections délicates où une glissade peut ruiner les choses) et le Menu Radial. Le menu radial est un concept similaire à l’anneau de sélection de la souris Air Mouse de Gyration, où appuyer sur un certain bouton fait apparaître un anneau d’actions ou de raccourcis autour de votre curseur, vous permettant de choisir jusqu’à huit différents d’un simple mouvement du stylet.

Lorsque vous enregistrez votre Intuos, vous avez le choix entre télécharger une sélection de logiciels tiers, notamment AutoDesk Scetchbook Express 2010, Corel SketchPad ou Adobe Photoshop Elements 7. Bien que ceux-ci devraient vous aider à démarrer, pour être honnête, une tablette de ce calibre mérite les versions complètes de ces packages tels que Adobe Photoshop CS4 et Corel Painter 11.

Avec des prix allant d’un peu moins de 300 £ (ou environ 270 £ si vous pouvez obtenir une remise académique) pour la tablette Medium à 650 £ pour la XL, l’Intuos 4 n’est en aucun cas bon marché mais vaut néanmoins chaque centime si vous êtes sérieux au sujet de l’art numérique ou du design – d’autant plus qu’il existe vraiment il n’y a pas de compétition dans le haut de gamme du marché des tablettes. Une fois que vous avez utilisé un Wacom Intuos, les tablettes d’autres fabricants tels que le Genius G-Pen M712 sembleront simplement bon marché et inadéquates en comparaison.

Si vous avez vraiment un budget limité ou si vous avez besoin de quelque chose qui tiendra dans un sac à bandoulière, vous pourriez même envisager le Small Intuos 4, mais gardez à l’esprit que non seulement la zone de dessin est relativement exiguë, mais vous manqueriez l’OLED écrans aussi. Une autre option « budget » consiste à opter pour la génération précédente d’Intuos 3, qui est toujours largement disponible et évidemment beaucoup moins chère que son successeur.

En attendant, si vous possédez déjà une Intuos 3 et que vous avez de l’argent, cela vaut-il la peine de le mettre à niveau ? Permettez-moi de répondre simplement en avouant que je cherche à mettre à niveau mon précieux Intuos 3 vers un 4 dès que je peux me le permettre. Oui, c’est vraiment beaucoup mieux.

Verdict

Le meilleur vient de s’améliorer considérablement. L’Intuos 4 de Wacom combine une superbe apparence, une excellente ergonomie, une qualité de construction impressionnante et des fonctionnalités de pointe dans un ensemble aussi satisfaisant sur le plan pratique qu’esthétique. Si vous faites beaucoup de retouche photo ou si vous êtes un artiste numérique, un illustrateur ou un designer, sortez et mendiez, empruntez ou achetez (de façon permanente) la nouvelle Intuos dès maintenant.