Test de l’Asus Eee PC 1215N

Par rapport au reste du monde technologique, les progrès sur le marché des netbooks à processeur Intel peuvent au mieux être décrits comme prudents. Depuis que le processeur Atom d’origine a fait son entrée dans les netbooks (avec le Eee PC 901 20G primé), il semble que très peu de choses aient vraiment changé. Les atomes sont devenus dual-core, mais fonctionnent toujours à la même vitesse d’horloge, voire à une vitesse plus lente, il n’y a toujours pas de sortie vidéo numérique et, en général, la lecture vidéo Full HD n’est toujours pas au menu. Bien sûr, la solution ION de Nvidia (telle que trouvée sur le Samsung N510) a beaucoup fait pour résoudre ce problème, mais nous ne l’avons pas vue dans autant de netbooks que nous le souhaiterions. Le nouveau Eee PC 1215N d’Asus change tout cela.

Asus n’a pas été à la pointe des netbooks comme par le passé, mais maintenant, la société est à nouveau en tête avec un netbook qui comprend non seulement des graphiques ION2, mais aussi un nouvel Atom bicœur 1,8 GHz plus rapide, et double le dérisoire 1 Go de RAM habituel à un 2 Go beaucoup plus utile. Avec un écran HD Ready pour profiter des avantages, son nouveau Eee PC 1215N est-il le meilleur netbook de tous les temps ?

C’est certainement le netbook Intel le plus puissant que nous ayons rencontré. Le processeur N525 Atom devrait gérer facilement la vidéo Full HD Flash et le multitâche, tandis que ION2 vous permettra de lire des vidéos fluides en 1080P, à haut débit, d’accélérer certaines applications et même de jouer à des jeux 3D peu exigeants (mais pas en « vraie » 3D comme le récemment examiné Acer Aspire 5745DG).

2 Go de RAM aident considérablement dans tous ces scénarios et même avec la plupart des utilisations. Un autre avantage important dont bénéficie le 1215N est que, plutôt que le Windows 7 Starter entravé, il est livré avec le Windows 7 Home Premium complet – donc juste pour commencer, vous pourrez changer l’arrière-plan du bureau à volonté. Ainsi, toutes les zones les plus faibles du netbook moyen ont reçu un coup de nitro.

Seul le disque dur de 5 200 tr/min et 250 Go est standard. Il est complété par un généreux espace de stockage en ligne de 500 Go, mais il ne s’agit que d’un essai d’un an, après quoi vous devez payer pour le service.

La connectivité n’est pas aussi inspirante que les spécifications de cet Eee PC, car l’USB 3.0 est en option sur le 1215N et n’a pas encore été intégré au modèle disponible au Royaume-Uni – s’il s’agit d’une fonctionnalité essentielle pour vous, l’Eee PC Seashell 1015PEM d’Asus est toujours l’un des rares choix là-bas.

Cependant, en ce qui concerne les sorties vidéo, le 1215N est certainement un cran au-dessus, car en plus de la sortie VGA analogique trouvée sur la plupart des netbooks, il arbore une sortie HDMI avec l’aimable autorisation de ION2. Cela vous permettra bien sûr de sortir une vidéo Full HD numériquement sur un téléviseur ou un moniteur.

En plus de ceux-ci, vous trouverez trois ports USB 2.0, un lecteur de carte mémoire prenant en charge SDHC et MMC, des prises casque et microphone 3,5 mm et un port Ethernet. La façade sans fil est bien couverte par Bluetooth 3.0 et Wi-Fi N.

Sans surprise, le 1215N s’inspire beaucoup de la gamme Seashell élégante et mince d’Asus. Il fait certainement une impression élégante grâce à ses lignes épurées et ses bords effilés, et est globalement assez élégant.

Heureusement, la société semble avoir écouté nos plaintes incessantes concernant les couvercles brillants, et la finition utilisée ici est semi-mate. Bien qu’il capte toujours les empreintes digitales, ce n’est pas aussi mauvais que les aimants d’impression brillants trouvés sur la majorité des machines portables. Grâce à une belle sensation presque douce au toucher, il est également beaucoup plus agréable à tenir.

En ouvrant cet Eee PC, le cadre de l’écran et le contour du clavier peuvent être brillants, mais les repose-mains et le pavé tactile sont finis en une seule pièce du même plastique souple que le couvercle. Cela a non seulement fière allure, mais est ergonomique, et les bandes et boutons de délimitation chromés affleurants du tampon ajoutent la touche finale à cette combinaison attrayante. Notre échantillon est entièrement noir, mais le 1215N est également disponible en marron, gris ou rouge.

Comme on peut s’y attendre d’un netbook coûtant plus de 400 £, la qualité de fabrication est généralement solide – à l’exception malheureuse de la zone du clavier, qui affiche une quantité alarmante de flexibilité. À tel point, en fait, que cela peut devenir un problème pour les dactylographes qui frappent fermement leurs touches, car cela ajoute des commentaires indésirables et un cliquetis ennuyeux.

C’est d’autant plus dommage que, sans ce problème, le clavier aurait été en fait très bon. La mise en page est parfaite avec toutes les touches et raccourcis là où vous les attendez. La taille et l’espacement des touches fonctionnent également bien, et la rétroaction pour les touches individuelles est à la fois élastique et étonnamment profonde. Enfin, le grand pavé tactile interfère rarement avec la frappe.

Le pavé tactile multi-touch en lui-même est un plaisir absolu à utiliser. Sa surface douce mais lisse est l’une des plus agréables au toucher que nous ayons utilisées et elle est très réactive. Bien que ses boutons soient intégrés dans un seul interrupteur à bascule, il n’y a pas de zone morte, un exploit que la plupart des fabricants ne parviennent pas à réaliser. Malheureusement, la brillance est enlevée par les boutons qui sont beaucoup trop rigides pour le confort.

Pour arriver à l’écran de 12,1 pouces, comparé à la résolution banale de 1 024 x 600 que nous trouvons habituellement, les 1 366 x 768 du 1215N vous donnent beaucoup plus d’espace pour respirer. Non seulement vous pouvez lire des vidéos 720p sans aucun recadrage ou réduction d’échelle, mais vous disposez également de beaucoup plus d’espace pour travailler et jouer. Nous souhaitons seulement que cette résolution soit standard sur tous les netbooks, car le Dell Inspiron Duo n’est que l’une des rares entrées récentes à le présenter.

Malheureusement, l’écran présente un revêtement réfléchissant et brillant, bien que cela aide le contraste perçu et la saturation des couleurs. En fait, les noirs ont l’air noirs et les détails sombres sont assez bons, avec seulement les deux nuances les plus sombres pratiquement indiscernables. Pendant ce temps, la pureté du blanc reste étonnamment intacte. Les couleurs sont vives mais pas irréalistes. La répartition du rétroéclairage est uniforme, bien qu’il y ait un léger saignement très mineur du bas et des côtés droit. Il y a également peu ou pas de signe de baguage ou d’autres artefacts.

Bien que tout cela soit très positif, les angles de vision verticaux sont très médiocres, ce qui signifie que vous devrez ouvrir l’écran au maximum pour en tirer le meilleur parti. Horizontalement, les choses vont beaucoup mieux, mais vous voudrez toujours vous asseoir aussi central que possible. Dans l’ensemble, nous dirions que l’écran du 1215N est au-dessus de la moyenne, et sa haute résolution en fait un plaisir absolu pour la productivité.

Contrairement à son écran, les performances audio de l’Eee PC 1215N sont quelque peu inférieures à la normale, et Asus ne rend pas service à ses haut-parleurs stéréo en les plaçant au bas du netbook, où les mettre sur un lit ou sur vos genoux est susceptible de les étouffer. Même sur une surface plane, il y a une distorsion au volume maximum, ce qui est très audible mais en aucun cas remplissant la pièce. En fait, une grande partie de celle-ci apparaît clairement à l’étroit et confuse, manquant de présence, de clarté et de basse.

En termes de performances, vous seriez pardonné de penser que le 1215N n’est pas du tout un netbook. En le laissant tomber au plus profond, nous avons joué une vidéo Flash 1080p, ce qui est suffisant pour mettre à genoux votre machine moyenne alimentée par Atom. Cependant, cet Eee PC l’a lu en plein écran sans un soupçon de bégaiement.

Nous avons décidé d’augmenter les enchères et avons réexécuté la vidéo Flash – avec une bande-annonce .MOV 720p en arrière-plan et avec l’accélération vidéo désactivée. Flash était fluide et la bande-annonce bégayait occasionnellement mais était regardable, ce qui est très impressionnant.

Un débit binaire élevé 1080p peut toujours être un problème pour le processeur, mais c’est là que l’ION2 de Nvidia prend le relais. Fondamentalement, pour une utilisation quotidienne, il n’y a presque rien que le 1215N ne puisse gérer, ce qui le place immédiatement dans un tout autre stade que la plupart des netbooks. Cependant, comme vous pouvez le voir, il ne peut tout simplement pas correspondre au processeur NEO concurrent d’AMD, dont le K325 à 1,3 GHz se trouve dans le Dell Inspiron M101z.

Le jeu est juste à propos de possible, mais seulement à des réglages très modestes sur des titres peu exigeants. Dans notre test standard de TrackMania Nations Forever, cet Eee PC n’a géré que 22,6 images par seconde, ce qui est à peine jouable et aucune grande amélioration par rapport aux graphiques ION d’origine de Nvidia, bien qu’il soit toujours supérieur aux graphiques intégrés d’Intel sur la plupart des machines Atom. Fait intéressant, il offre des performances très similaires à celles de l’ATI Mobility Radeon HD4225 d’AMD qui prend en charge son processeur NEO.

Avec un poids de 1,4 kg, ce netbook reste bien dans la catégorie des ultra-portables et est nettement plus léger que l’Inspiron M101z de Dell (certes plus puissant).

La durée de vie de la batterie est dans la moyenne, bien que cela soit en partie dû au fait que Nvidia Optimus garantit que les graphiques intégrés frugaux d’Intel sont utilisés chaque fois que cela est approprié. Sa batterie de 5 200 mAh, 56 Wh devrait vous donner environ sept heures, et a réussi six heures et 40 minutes décentes dans notre test de batterie, exécutant une vidéo en boucle avec une luminosité d’écran de 50%.

Globalement donc, nous avons une machine impressionnante. Ses performances sont confortablement supérieures à celles des autres netbooks Intel (bien que la plate-forme d’AMD règne toujours en maître ici) et la durée de vie de la batterie est bonne, mais elle est déçue par une mauvaise construction dans la zone du clavier. Cependant, le principal problème du 1215N est qu’à 430 £, ce ne sont pas seulement ses performances qui se rapprochent du territoire des ordinateurs portables, mais aussi son prix.

Si vous ne pouvez vraiment pas vous permettre plus, cet EeePC est à considérer. Cependant, si vous pouvez atteindre 500 £, l’Inspiron M101z sera une meilleure option pour beaucoup, avec le double de RAM, un processeur plus compétent et un disque dur plus gros compensant la durée de vie de la batterie plus courte. Si vous voulez quelque chose d’un peu moins conventionnel, le Packard Bell Butterfly Touch est également disponible pour moins de 450 £. Ce n’est pas aussi léger ni aussi puissant dans le département graphique, mais d’autres spécifications sont plus solides et il offre des fonctionnalités de type tablette avec son écran tactile capacitif pivotant.

Verdict

L’Eee PC 1215N d’Asus est le netbook Intel le plus puissant que nous ayons testé, amélioré par un design attrayant et une finition en plastique souple agréable au toucher. Cependant, il est déçu par son clavier médiocre et son prix élevé, ce qui le place face aux ultra-portables NEO d’AMD et même aux propres machines CULV d’Intel. Même s’il survit certainement à la rencontre, il n’en sort pas indemne.