Test de l’Asus UL30A | Avis de confiance

Un écran de 13,3 pouces sur un ordinateur portable a toujours fait un bon compromis. Il est juste assez grand pour être confortable à utiliser, mais juste assez petit pour que vous puissiez le transporter dans un confort relatif. Des machines comme l’Asus UL30A ont pris cette philosophie à cœur, mais enlevez le lecteur optique et ajoutez des batteries plus grosses et des processeurs basse tension, pour augmenter la durée de vie de la batterie. Cette machine n’est pas la seule dans cette stratégie, cependant, avec les modèles Sony VAIO Y Series et HP Pavilion dm3-1020ea offrant une concurrence féroce.

Si vous avez lu l’une de nos précédentes critiques de ces machines, les bases de l’Asus UL30A devraient vous être familières. En son cœur bat un Intel Core 2 Duo SU7300, dont les deux cœurs avancent à une vitesse étonnamment vive de 1,3 GHz et sont pris en charge par un cache de 3 Mo. Asus surpasse de nombreux rivaux en ajoutant 4 Go de RAM DDR3 et une installation 64 bits de Windows 7 Home Premium pour correspondre, ainsi qu’un disque dur de 320 Go pour le stockage. Comme on pouvait s’y attendre, les graphiques sont du type Intel GMA, ce qui ne fera pas grand-chose pour les jeux mais peut accélérer la vidéo HD avec compétence. Cette spécification est juste sur l’argent pour le prix demandé d’environ 530 £.

C’est tout aussi bien que l’UL30A soit bien spécifié pour son prix, car ce n’est pas grand-chose à regarder. Nous n’avons aucun scrupule à propos du couvercle en métal brossé noir – il ajoute en fait un sentiment de classe qui manque cruellement aux goûts du Dell Inspiron 13z. À l’intérieur, cependant, les choses tournent mal. Noir et brillant c’est tout ce qu’on peut dire, ce qui est inoffensif à condition de pouvoir vivre avec les traces de doigts graisseuses, mais fait perdre plusieurs points à l’imagination. Un peu de contraste, c’est trop demander ?

Pourtant, au moins Asus n’essaie pas de trop compliquer les choses, et l’UL30A est assez fin et léger. Au bord avant effilé, il mesure un avare de 14,8 mm et, même avec une grosse batterie à l’arrière, à son plus épais, il ne fait que 24,6 mm. C’est aussi une sacrée grosse batterie, une unité à huit cellules d’une capacité de 84 watts-heure (5 600 mAh). Cela devrait être de bon augure pour nos tests de durée de vie de la batterie plus tard. Par conséquent, l’UL30A n’est pas tout à fait un poids plume, mais à 1,8 kg, il est toujours éminemment portable.

La connectivité couvre bien les bases, mais n’excelle pas de manière particulière. En tant que tel, vous obtenez les trois ports USB standard, HDMI et VGA pour la vidéo, deux prises audio (1x casque, 1x microphone), un lecteur de carte mémoire et un port Ethernet Gigabit. Asus propose à la fois le Wi-Fi sans fil N et le Bluetooth, ce qui est encourageant pour une machine à un prix aussi raisonnable.

Une chose qui sépare l’Asus de certains concurrents est la présence du système d’exploitation instantané ExpressGate d’Asus, basé sur Splashtop de DeviceVM. Il offre des options pour un navigateur Web, un lecteur de musique, un lecteur vidéo et des appels Skype en un temps record, mais nous avons depuis longtemps conclu que la fonctionnalité est trop limitée pour être d’une quelconque utilité pratique.

Comme tant d’ordinateurs portables à l’heure actuelle, l’Asus UL30A adopte le clavier de style isolant et à bon escient. Sa disposition est très bonne, toutes les touches étant exactement là où vous vous attendez. Asus a même inclus les touches Home, End, Page Up et Page Down sur le côté droit du clavier, bien que nous aurions préféré que les touches du curseur – dont les fonctions secondaires sont le contrôle de la lecture – soient légèrement retirées.

Ce qui rend l’UL30A particulièrement agréable à taper, cependant, ce sont les actions clés. Ils offrent un bon équilibre entre la profondeur et la netteté de la réponse, tout en ayant l’avantage supplémentaire d’être exceptionnellement silencieux – un bon bonus si vous travaillez souvent dans des bibliothèques ou des amphithéâtres. Même une petite quantité de flex au centre du clavier ne peut pas nuire à une excellente expérience.

Comme beaucoup d’ordinateurs portables et de netbooks Asus, la finition brillante de l’UL30A est interrompue par une surface alvéolée qui décrit le pavé tactile. Cela s’avère une surface étonnamment agréable avec laquelle interagir, et bien que les boutons – qui forment un interrupteur à bascule – se sentent initialement un peu raides, en fait, ils offrent un retour décent. Il existe un support pour le défilement à deux doigts, mais aucune autre bonté multi-touch que nous pourrions dire.

Pour un ordinateur portable à un prix aussi raisonnable, l’UL30A a un écran décent. Il a tous les traits modernes habituels : une finition brillante et réfléchissante ; Résolution native de 1 366 x 768 ; et certains angles de vision horizontaux légèrement gênants. Cependant, de toutes les manières importantes, telles que les couleurs, le contraste et la luminosité, il ne déçoit pas.

Même les haut-parleurs sont meilleurs que la moyenne, même si cela ne veut pas dire grand-chose. Il leur manque encore le genre de punch de milieu de gamme nécessaire pour un son vraiment agréable, mais les haut-parleurs – qui portent les marques Altec Lansing et SRS, si cela vaut quelque chose – atteignent de bons volumes et avec une certaine clarté. Ils sont définitivement meilleurs que les haut-parleurs de nombreux ordinateurs portables concurrents.

Une préoccupation que nous avons à propos de l’UL30A est sa qualité de fabrication. Nous ne le classerions pas comme mauvais en soi, mais notre modèle avait au moins un panneau grinçant à gauche du pavé tactile. Il se peut simplement que notre échantillon particulier ait vu un trop grand nombre de camionnettes de messagerie en son temps, mais les plastiques – en particulier autour du clavier – ne sont pas de la plus haute qualité.

Après avoir vu autant d’ordinateurs portables comme l’Asus UL30A, ses performances génèrent peu de surprises. Ses performances sont presque identiques à celles de la série Y VAIO de Sony, tout en surpassant le HP Pavilion dm3-1020ea alimenté par AMD par une marge raisonnable.

En fin de compte, ce sont des performances idéales pour une utilisation mobile quotidienne, offrant suffisamment de punch pour faire face aux tâches de montage vidéo HD et photo générales sans problème. La réactivité du système est également bonne – c’est dans une ligue complètement différente de n’importe quel netbook basé sur Intel Atom, même ceux équipés de processeurs dual-core ou Ion.

Bien sûr, le jeu n’est pas un point fort, comme le révèle notre test de jeu d’entrée de gamme TrackMania Nations. Ici, le HP Pavilion dm3 possède un petit avantage, mais si vous recherchez des jeux portables, vous devrez augmenter le budget et acheter un Alienware M11x.

La durée de vie de la batterie, en revanche, est une histoire complètement différente et l’Asus surpasse également tous ses concurrents. Lors de notre test de productivité semi-intensif, il a réussi un temps étonnant de 651 minutes, soit 10 heures et 51 minutes. Cela annihile les autres systèmes, même ceux dont la durée de vie de la batterie est relativement bonne dans la région de sept à huit heures. Seul le plus petit Acer Aspire 1810TZ peut l’égaler dans notre mémoire.

De plus, même selon les normes des ordinateurs portables basse tension, l’UL30A est infailliblement cool et silencieux. Il s’agit d’un mélange grisant d’avantages pour un ordinateur portable qui, entre 530 et 580 £, est inférieur à bon nombre de ses contemporains. Ce prix comprend même une garantie de deux ans, par opposition à la garantie standard d’un an offerte par de nombreux fabricants. Si Asus pouvait marier une partie de cette valeur avec un châssis légèrement plus intelligent et plus imaginatif, il aurait peut-être obtenu un score encore plus élevé.

Verdict

Il ne gagnera aucun concours de beauté, mais l’Asus UL30A l’a là où ça compte : la valeur et la durée de vie de la batterie. Un excellent clavier, un ensemble de fonctionnalités solide et une généreuse garantie de deux ans ne font que renforcer ses références.