Test du saphir PI-AM2RS780G | Avis de confiance

En février, nous avons examiné le Sapphire PC-AM2RD790 et posé la question : quand un saphir n’est-il pas un saphir ? Nous avons révélé que la réponse surprenante était : « quand c’est un Sapphire PC-AM2RD790 », car la carte était un DFI rebadgé et n’avait pas grand-chose à voir avec Sapphire.

La question d’aujourd’hui est la suivante : qu’est-ce qui pourrait bien être excitant avec le Sapphire PI-AM2RS780G ? À première vue, pas grand-chose, car cette conception Micro-ATX semble offrir très peu. Il semble considérablement plus terne que l’Abit AX78 que nous avons examiné il y a quelques semaines. Il prenait en charge le socket AM2+ avec un combo de chipset AMD 770 + SB600 et disposait d’un système de refroidissement passif OTES génial, de deux emplacements PCI Express, d’une sortie audio numérique et d’un excellent petit commutateur pour effacer le CMOS – toutes des fonctionnalités utiles et attrayantes.

Le Sapphire n’a aucune de ces fonctionnalités, mais ce qu’il a, c’est le nouveau chipset 780G avec carte graphique intégrée Radeon HD 3200. La plate-forme 780 d’AMD se décline en deux variantes qui ont beaucoup en commun : le 780V (pour la valeur) comprend le cœur graphique DirectX 10 HD 3100 avec 40 shaders unifiés et la prise en charge de deux écrans, tandis que le 780G utilise le cœur graphique Radeon HD3200. Nous avons vu quelque chose de similaire avec le chipset AMD 690 mais 780 prend cela à un nouveau niveau, avec le choix de connexions VGA, DVI, HDMI et Display Port.

Vous pensez sans aucun doute à la perspective d’un PC de cinéma maison avec le Sapphire en son cœur, c’est le principal attrait de la plate-forme après tout. Auquel cas autant annoncer la mauvaise nouvelle maintenant car le PI-AM2RS780G possède des sorties VGA et DVI mais ne vous laisse pas le choix du HDMI. C’est une honte car le traitement vidéo révisé dans le noyau graphique gérera la lecture Blu-ray avec une charge CPU inférieure à 30%, ce qui le rend idéal pour un HTPC.

Néanmoins, cette carte Sapphire présente certains avantages car elle est basée sur la spécification 780G avec un HD 3200, qui présente une vitesse d’horloge plus élevée que le HD 3100 et ajoute la prise en charge des graphiques hybrides. L’idée derrière cette fonctionnalité est incroyablement simple. Jusqu’à présent, toute carte mère avec un IGP désactivait automatiquement les graphiques intégrés lorsque vous installiez des graphiques AIB (Add In Board). La logique historique était impeccable car n’importe quelle carte graphique était une amélioration par rapport à n’importe quelle carte graphique intégrée – jusqu’à maintenant.

Le cœur HD 3100/3200 est très similaire en spécifications à une carte graphique Radeon HD 3450 ; bien que la vitesse du cœur soit un peu inférieure et qu’il manque de mémoire graphique locale dédiée. Même dans ce cas, il est possible d’utiliser le cœur graphique 780G pour aider l’AIB en joignant les deux cœurs dans CrossFire.

Comme il n’en est qu’à ses débuts avec les graphiques hybrides, vous devez procéder avec soin à l’installation pour permettre aux pilotes Catalyst de régler les problèmes. Vous devez d’abord configurer le BIOS pour que votre PC démarre en utilisant l’IGP. Généralement, vous laissez cette fonctionnalité sur Auto et vous pouvez le faire si vous souhaitez utiliser l’IGP ou un AIB, mais la vie n’est pas si simple avec les graphiques hybrides et Sapphire n’aide pas la cause car cette fonctionnalité est cachée sous « Contrôle divers ».

Démarrez votre PC, assurez-vous que les pilotes sont à jour avec Catalyst 8.3, éteignez votre PC, branchez la carte graphique et redémarrez-le. Tout va bien, Windows Vista utilisera les pilotes pour installer automatiquement la carte graphique en plus du noyau 780G et vous pourrez ensuite ouvrir le Catalyst Control Center pour activer CrossFire.

Une fois que vous avez franchi les étapes, vous constaterez que Hybrid Graphics fonctionne comme annoncé, mais cela soulève la plus grande question. Pourquoi est-ce?

Le cœur graphique HD 3200 est de loin le meilleur IGP que nous ayons jamais vu. Il dispose d’un UVD (Unified Video Decoder) qui prend en charge la lecture Blu-ray et HD DVD avec une charge CPU minimale, ce qui signifie que vous pouvez installer un processeur bon marché qui nécessite très peu de refroidissement afin que votre HTPC soit aussi silencieux que possible. Construisez un PC autour de 780G et il s’occupera de toutes les tâches sous le soleil, à moins de jouer.

Ajoutez une carte graphique Radeon HD 3450 pour 25 £, cependant, et vous augmentez les performances graphiques, puis lorsque vous activez les graphiques hybrides, la fréquence d’images s’améliorera de manière mesurable. Cette amélioration des performances est gratuite mais n’ajoute pas la possibilité d’effectuer une nouvelle tâche. Vous êtes déjà capable d’exécuter l’interface Aero dans Vista et de regarder des films HD, la prochaine étape consiste donc à jouer à des jeux et cela nécessite toujours une carte graphique appropriée.
(image:SapphirePIAM2RS780Gangle)

Comme nous l’avons déjà expliqué, ce n’est pas tout à fait simple et il existe d’autres preuves de confusion, car 780G vous permet d’augmenter la vitesse de base du cœur HD 3200 dans le BIOS. Il est difficile d’imaginer un joueur qui bricolerait à ce genre de niveau lorsque 50 £ vous procureront une carte graphique modérée qui fait un bien meilleur travail, avec beaucoup moins de tracas.

D’un autre côté, il est également difficile de voir qui construirait un HTPC sans sortie HDMI ni audio numérique. Sur ce point, le Sapphire PI-AM2RS780G se compare très mal avec le Gigabyte GA-MA78GM-S2H, qui ne coûte que légèrement plus cher à 60 £.

En effet, il semble que Sapphire vise cette carte mère à un segment très spécifique du marché : les personnes qui veulent un petit PC bon marché et silencieux qui gère leurs tâches quotidiennes avec un minimum de tracas. Assez juste, cette politique a fonctionné pour Intel pendant de nombreuses années. Mais, même ici, nous nous heurtons à une petite pierre d’achoppement puisque si vous utilisez la sortie DVI de l’IGP, au moins un et probablement deux des quatre ports USB seront bloqués.
(image : panneau SapphirePIAM2RS780GIO)

Pourtant, il existe toujours un marché pour une carte mère petite, bon marché et efficace et il ne fait aucun doute que cette Sapphire répondra aux prières d’un certain nombre de constructeurs de PC. Si vous êtes complètement skint et que vous souhaitez construire un PC avec un processeur Athlon 64 bon marché qui utilise des graphiques 780G en vue de passer ultérieurement à un Phenom et à une carte graphique appropriée, cela vous conviendra. Le reste d’entre nous ferait bien mieux de dépenser un peu plus pour un 780G avec plus de fonctionnalités.

Verdict

Il est indéniable que le chipset 780G est un bijou et que le Sapphire PI-AM2RS780G est très bon marché, mais malgré ces deux vertus, il parvient à nous laisser indifférents en raison de son manque de fonctionnalités par rapport aux autres cartes 780G.

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