Nous avons atteint un point où les NFT sont inévitables. Ils tapissent les entrailles des médias sociaux, transforment des franchises comme Star Trek en « investissements » et accaparent les espaces publicitaires pendant les matchs de football. Pourtant, malgré la sursaturation des NFT, vous n’avez probablement aucune expérience de cette technologie.
Les NFT sont au cœur d’un marché de 40 milliards de dollars, mais ils restent une niche. Et ce n’est pas une grande surprise : non seulement les NFT sont compliquées, mais elles n’ont pas trouvé d’utilité pratique en dehors de l’investissement. Cela pourrait changer à l’avenir, mais en raison de la façon dont les NFT fonctionnent, il est difficile de trouver un véritable cas d’utilisation pour cette technologie.
Sommaire
Jetons non fongibles : Reçus d’articles numériques
Au fond, un NFT est juste un objet numérique qui ne peut pas être dupliqué. Il est unique en son genre, c’est pourquoi les NFT sont appelés « jetons non fongibles ». Penchons-nous un peu sur ce nom, car il explique assez bien le concept des NFT.
Le terme « fongible » signifie simplement interchangeable. Un billet de un dollar est fongible, par exemple, parce qu’il a une valeur identique à tous les autres billets de un dollar. Deux pièces d’or de qualité et de poids égaux peuvent également être fongibles, bien qu’un article qui a une valeur en raison de ses attributs uniques, comme une perle ou un CD signé par Michael Jackson, ne soit pas fongible.
Les objets numériques peuvent être copiés à l’infini, ils sont donc intrinsèquement fongibles. Cela peut constituer une situation délicate pour les personnes qui souhaitent » posséder » des biens numériques. Une peinture physique est unique en son genre, mais on ne peut pas en dire autant d’une peinture numérique.
Rokas Tenys/Shutterstock.com
Pour beaucoup, les NFT sont la solution au problème de la propriété numérique. Pensez à un NFT comme à un reçu ou à un contrat. Si vous voulez « posséder » une peinture numérique, vous pouvez acheter un NFT à l’artiste. Ce NFT ne peut être reproduit et prouve que vous avez acheté une œuvre d’art numérique.
Les NFT ne sont pas toutes destinées à l’art ou à la musique, d’ailleurs. Les entreprises pourraient utiliser la technologie NFT pour créer des talons de billets ou des coupons qui ne peuvent être copiés ou réutilisés. Et pour certains, les NFT ressemblent à un remplacement ultra-sécurisé des contrats, baux ou actes traditionnels. Mais ces cas d’utilisation n’ont pas été testés ou mis en œuvre de manière significative, c’est pourquoi les NFT sont surtout connus pour leur association avec l’art numérique ou les objets de collection.
N’oubliez pas que les biens numériques, comme les images ou les MP3, restent fongibles lorsqu’ils sont liés à un NFT. Votre NFT n’est rien de plus qu’un reçu qui pointe vers un fichier sur un serveur ou un réseau. Et comme ce fichier est toujours fongible, n’importe qui peut l’enregistrer sur son disque dur ou le frapper dans un nouveau NFT avec un nouveau « numéro de série ».
Blockchain : La technologie derrière les NFTs
Sashkin
Pour savoir comment fonctionnent les NFT, nous devons d’abord comprendre la blockchain. Il s’agit d’un sujet complexe, mais pour simplifier, la blockchain n’est qu’un grand livre numérique, un registre public qui conserve la trace des informations, généralement des transactions.
Contrairement à un tableau Excel ou à un gros classeur, une blockchain est une base de données distribuée qui vit sur un réseau mondial. En tant que telle, elle est décentralisée et ne peut être modifiée. Toutes les informations de la blockchain sont publiques, ce qui en fait un système idéal pour les actifs numériques qui nécessitent une preuve de propriété, comme les crypto-monnaies ou les NFT.
La plupart des NFTs reposent sur la blockchain Ethereum. Non pas parce que c’est la seule option, mais parce que la crypto-monnaie Ethereum (ETH) est populaire. Ainsi, acheter un NFT signifie généralement payer en ETH, que la plupart des amateurs de crypto-monnaies possèdent déjà et sont prêts à dépenser.
Bien sûr, ceux qui ne possèdent pas d’ETH doivent en acheter s’ils veulent acheter un NFT. Et lorsque vous achetez une crypto-monnaie, vous augmentez sa demande, ce qui fait grimper sa valeur. Ceux qui possèdent de l’ETH peuvent effectivement profiter des NFT sans jamais toucher à la technologie. Ce système semble un peu infâme, mais pour être honnête, il s’agit essentiellement d’une micro version du fonctionnement de l’argent dans le monde réel.
Pour clarifier, les crypto-monnaies et les NFT sont deux concepts totalement différents. Comme la vraie monnaie, les crypto-monnaies sont fongibles ; deux unités de bitcoin valent la même quantité d’argent. Un NFT, en revanche, est non fongible et possède une valeur économique ou sociale unique.
Monnaie : Qui peut créer une NFT ?
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Il faut un gros cerveau et une tonne de temps libre pour créer une blockchain. Cela dit, la création d’un NFT est assez facile, car les blockchains comme Ethereum sont abondantes et le processus de frappe des NFT est assez standardisé.
Disons que vous voulez créer un art NFT. Évidemment, vous devez commencer par une image numérique. N’importe quelle image fera l’affaire, mais les NFT les plus populaires sont générés par des algorithmes. Cet « art génératif » demande très peu de travail et donne souvent de mauvais résultats, mais il est facile à produire à grande échelle et garantit que chaque image est unique.
Maintenant que vous avez une belle œuvre d’art numérique, vous devez créer un portefeuille de crypto-monnaies. Ces portefeuilles numériques sont comme des comptes bancaires ; non seulement ils contiennent vos crypto-monnaies et vos NFT, mais ils ont des identifiants uniques (pensez à un numéro d’acheminement) pour faciliter les échanges et identifier votre activité sur la blockchain. (La plupart des gens utilisent les portefeuilles Metamask ou Coinbase pour les NFT).
Votre dernière étape est la plus coûteuse. Il est temps de choisir une plateforme pour monnayer (et éventuellement vendre) votre NFT. OpenSea est l’option la plus populaire, mais quel que soit le service que vous utilisez, vous devrez généralement payer des frais de « gaz » pour apaiser les propriétaires du site Web. En supposant que vous voulez que votre NFT soit sur la blockchain Ethereum, vous devrez acheter de l’ETH pour payer le processus de frappe.
J’ai un peu simplifié les choses, mais c’est le processus de base pour créer des NFTs. Tout le monde peut suivre ce processus – en fait, c’est tellement facile que certaines personnes utilisent des robots pour frapper des NFT.
Notez que les NFTs sont un mauvais investissement. Vos chances de devenir riche grâce à cette technologie sont minces, car le marché est sursaturé, surévalué et regorge de fraudes. J’explique seulement comment frapper des NFT pour que vous puissiez mieux comprendre la technologie.
Tout sur la propriété : Votre NFT n’est pas un acte ou un droit d’auteur
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Les esprits critiques peuvent remarquer quelques épines dans toute cette histoire de NFT. Lorsque vous achetez un NFT, vous achetez essentiellement un reçu ; le bien numérique lié à ce reçu est toujours susceptible d’être supprimé et peut être copié par n’importe quel Tom, Dick ou Harry possédant une souris et un clavier. De plus, un NFT n’est pas la même chose qu’un acte ou un droit d’auteur : sa valeur, d’un point de vue juridique, n’est pas bien définie.
Pour résoudre ce « problème » et rendre les ENF un peu plus « réelles », les gouvernements et les entreprises devraient faire respecter la propriété des ENF par un système centralisé. Dans un tel système, les ordinateurs et les sites Web vérifieraient quels fichiers vous êtes autorisé à partager, copier ou voir. En outre, des personnes ou des IA devraient traquer les NFT de contrebande, et le système judiciaire devrait faire respecter toute violation de la propriété.
Des changements aussi radicaux dans le gouvernement, la société et l’infrastructure technologique prendraient des décennies à mettre en œuvre. Ils iraient également à l’encontre de l’idée d’une économie « décentralisée », que de nombreux amateurs de crypto-monnaies considèrent comme le principal argument de vente de la technologie blockchain. (Pour être juste, le système ci-dessus fonctionnerait toujours avec un « grand livre » de blockchain décentralisé que tout le monde peut voir).
Ainsi, pour l’instant, une NFT ne confère qu’un vague sentiment de « propriété ». Disons que vous achetez un single unique de Jay-Z en tant que NFT – à moins que cet achat ne comprenne un transfert réel de droits d’auteur, vous ne pouvez pas redistribuer la chanson que vous venez d’acheter. Pour le tribunal, les seules choses que vous avez achetées sont des droits de vantardise et un MP3. (C’est de la même manière que l’achat d’art ou de musique fonctionne dans la vie réelle. Cela vaut quand même la peine de clarifier, car certaines personnes sont très confuses sur ce point).
Mais peut-être que la propriété du NFT n’a pas besoin d’être « réelle » ou exécutoire. Certaines personnes veulent simplement le NFT, que ce soit pour la perspective d’un gain financier, la chance de participer à une technologie émergente, ou ces précieux droits de vantardise.
Il y a même des gens qui aiment vraiment l’idée d’acheter des vêtements ou des articles NFT pour les jeux vidéo ou le « metaverse ». Mais cela nous amène au point suivant : certains cas d’utilisation futuristes des NFT existent déjà sans la technologie blockchain.
Tout NFT : réinventer la roue
Steam a introduit un système de cartes à collectionner en 2013, le tout sans NFT. Steam
La technologie blockchain étant relativement nouvelle, les enthousiastes ont tendance à surestimer ses utilisations potentielles. Elle est souvent présentée comme une solution à des problèmes qui n’existent pas vraiment ou, dans certains cas, à des problèmes qui ont déjà été résolus.
Prenez, par exemple, l’idée d’objets à collectionner NFT dans le jeu. Il s’agit d’un argumentaire assez courant : vous gagnez des objets NFT aléatoires, tels que des armes de personnage, des badges de profil public ou des cartes d’échange numériques en jouant à des jeux. Vous pouvez ensuite vendre ou échanger ces objets NFT sur une place de marché contre de l’argent réel, et ils peuvent accumuler de la valeur avec le temps en raison de leur rareté.
Malheureusement pour les amateurs de NFT, Steam a mis en place ce système (sans NFT) il y a dix ans. Il a ajouté un système de dépôt et d’échange d’objets aléatoires à Team Fortress 2 en 2010. Et en 2013, Steam a commencé à distribuer des cartes à collectionner aléatoires en fonction du temps passé dans certains jeux. Ces cartes peuvent être achetées ou vendues sur le marché communautaire de Steam contre de l’argent, et leur valeur fluctue dans le temps. Tout cela sans la blockchain.
La littérature NFTs va changer le monde.
– medved (@mattmedved) Le 1er janvier 2022
Il y a plein d’autres pitchs NFT étranges qui n’ont pas beaucoup de sens pratique. Les enthousiastes du NFT ont, sans le savoir, réinventé le concept de bibliothèque, entre autres choses. Et alors que de nombreux enthousiastes affirment que les NFT peuvent aider les artistes à être payés pour leur travail, les gens volent régulièrement de l’art numérique pour le vendre sous forme de NFT, tout comme ils volent de l’art pour le vendre sur des t-shirts et des étuis de téléphone.
Il existe de nombreux cas d’utilisation intéressants pour les NFT. Certains proposent de lier la technologie aux cartes d’identité gouvernementales, ce qui pourrait aider à prévenir la fraude. Les certifications et les diplômes pourraient également être vérifiés par les NFT, bien que personne n’ait testé si ces idées fonctionnent réellement, et elles pourraient ne pas nécessiter du tout la blockchain.
Trouver une utilisation réelle pour une technologie émergente est toujours une tâche difficile. Mais voici la chose ; vous ne voyez pas ce niveau d’enthousiasme non informé pour d’autres nouvelles technologies. C’est parce que les propriétaires de NFT et de crypto ont un intérêt financier dans la blockchain. L’adoption massive de cette technologie est synonyme de gains massifs, mais si tout s’écroule, les gens pourraient perdre des fortunes.
Valeur spéculative : Les NFTs valent-ils quelque chose ?
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Nous l’avons tous déjà entendu : le marché fonctionne selon un système d’offre et de demande. Si une nouvelle technologie arrive et remplace les ordinateurs portables, par exemple, la demande d’ordinateurs portables s’effondrera et des marques comme Acer ou Dell perdront de la valeur. Mais si une pandémie mondiale oblige des millions de personnes à travailler à domicile, la demande d’ordinateurs portables augmentera, et le marché des ordinateurs portables deviendra plus rentable.
Ce système d’offre et de demande devient un peu bizarre lorsqu’il est appliqué aux ENF. Vous ne pouvez pas vraiment » utiliser » une NFT – la technologie n’a pas trouvé d’utilité pratique. Le marché des NFT est donc entièrement spéculatif. La seule raison d’acheter une NFT, d’un point de vue pratique, est l’idée qu’elle puisse prendre de la valeur à l’avenir en raison d’une demande accrue.
Pour augmenter la demande de NFT, il y a deux possibilités. La première option est de trouver un cas d’utilisation pratique pour la technologie, ce qui n’a pas si bien marché. Mais la deuxième option est un peu plus tenable, du moins à court terme : inciter les gens à acheter des NFT en vantant les mérites de la technologie et en promettant des gains futurs.
Les nouveaux arrivants sur le marché des NFT augmenteront la demande de NFT et d’Ethereum (ou de toute autre monnaie sur laquelle leur NFT est basé). Ils peuvent même acheter un NFT à quelqu’un pour un prix plus élevé que sa valeur initiale. Mais ces nouveaux venus ne verront pas de gain immédiat. Pour gagner de l’argent, ils doivent faire entrer davantage de personnes dans le monde des NFT, ce qui signifie généralement qu’il faut présenter cette technologie comme un investissement.
Un NFT du tout premier tweet de Jack Dorsey, qui s’est vendu 2,9 millions de dollars l’année dernière, s’est terminé avec une enchère supérieure de seulement 280 $. https://t.co/SqHeW238eq
– Taylor Lorenz (@TaylorLorenz) 13 avril 2022
Inutile de dire que les NFT sont coincés dans un méchant cycle spéculatif. Certaines personnes sont complètement bernées par la possibilité de faire fortune. Et le pire, c’est que les personnes les plus lucides profitent souvent de cette folie par le biais d’arnaques aux NFT ou de « rug pulls », un type de fraude où des personnes demandent des investissements et disparaissent rapidement.
Vous n’avez même pas besoin de vous faire arnaquer pour perdre de l’argent dans ce domaine. La valeur des NFT s’est effondrée depuis 2021. Par exemple, un NFT fabriqué par Jack Dorsey de Twitter s’est initialement vendu 2,9 millions de dollars, mais il est récemment parti pour seulement 280 dollars lors d’une vente aux enchères.
Nous ne sommes pas en train de décrire un phénomène bizarre qui ne s’applique qu’aux NFT et aux crypto-monnaies, soit dit en passant. Les bulles spéculatives sont incroyablement courantes. Au XVIIe siècle, la « tulipe mania » a transformé des fleurs ordinaires en articles négociables valant plusieurs fois le salaire d’une personne moyenne. Nous avons assisté à une bulle spéculative autour des Beanie Babies dans les années 90, et bien sûr, le prix des cartes à collectionner a atteint un sommet historique en 2021 sur la base de la promesse que « ces cartes seront encore plus chères plus tard. »
Même si les NFT trouvent un usage pratique, le marché est surévalué et s’essouffle rapidement. Les experts, y compris ceux qui sont des passionnés de NFT, pensent que la bulle va éclater. Mais si tout part en vrille, les NFT sont uniques et pourraient avoir une signification historique – peut-être que les NFT d’aujourd’hui seront une denrée très prisée dans quelques décennies ! Désolé, mais vous ne voudrez peut-être pas conserver un NFT trop longtemps, car il n’y a aucune garantie qu’il soit éternel.
Fichiers sur un serveur : De nombreux NFT vont disparaître
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L’un des principaux arguments de vente des NFT, croyez-le ou non, est qu’ils constituent un actif permanent. Mais ce n’est que partiellement vrai. Alors que la blockchain garantit techniquement que tous les NFTs existeront « pour toujours », les NFTs ne sont que des contrats qui pointent vers des fichiers sur un serveur. Et ces fichiers, qu’il s’agisse de JPEG ou de MP3, sont en fait assez vulnérables.
Une tonne de fichiers associés aux NFTs vont disparaître. Pas nécessairement pour des raisons malveillantes, mais parce que l’espace serveur coûte cher. Les personnes qui hébergent les fichiers associés aux NFTs peuvent manquer d’argent, se désintéresser ou décéder, laissant les fichiers supprimés. Et si un serveur tombe en panne ou si une société d’hébergement fait faillite, tous les fichiers qui ne sont pas correctement sauvegardés peuvent être détruits.
Cela semble être un petit problème, mais l’internet est rempli de sites web morts et de fichiers perdus. Dans une étude récente, des chercheurs ont constaté qu’environ 25 % des liens sortants dans les anciens articles du New York Times sont désormais morts. (Ce phénomène, appelé pourriture des liens, est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’Internet Archive existe).
Il est vrai qu’une poignée d’hôtes de serveurs et de pirates informatiques trafiquent les NFT pour le plaisir. Si vous avez accès à un serveur qui héberge des fichiers pour les NFT, vous pouvez simplement remplacer ces fichiers par ce que vous voulez. Vous pouvez même remplacer la peinture numérique de quelqu’un par un GIF de RickRoll.
Certaines solutions NFT ne sont pas aussi vulnérables à la pourriture ou à la falsification des liens, du moins en théorie. L’hébergement pair-à-pair permet de diffuser un fichier sur les ordinateurs de plusieurs personnes, créant ainsi un réseau d’hôtes et de sauvegardes dans le monde entier. Mais les réseaux P2P durables nécessitent un grand nombre de participants à long terme, et comme tous les amateurs de torrents vous le diront, les gens sont frileux .
Bien que les NFT soient innovants et intéressants, la technologie n’a pas encore trouvé un cas d’utilisation approprié. Cela pourrait changer à l’avenir, mais pour l’instant, les NFT ne sont qu’un véhicule pour le jeu et l’escroquerie.
C’est une situation malheureuse. Par défaut, les propriétaires de NFT ont un intérêt financier dans cette technologie. S’ils cherchaient patiemment le véritable objectif des NFT, ils pourraient gagner leur argent et faire progresser la technologie. Mais ils ont décidé de choisir la voie de la facilité, en faisant l’apologie des NFT et en exagérant les capacités de la technologie pour gagner de l’argent rapidement.
