Twitter ferme des comptes de propagande dans six pays

Twitter a annoncé jeudi avoir fermé près de 3 500 comptes qui publiaient de la propagande pro-gouvernementale dans six pays, dont la Chine et la Russie.

La grande majorité des comptes faisaient partie d’un réseau qui « a amplifié les récits du Parti communiste chinois liés au traitement de la population ouïghoure au Xinjiang », a déclaré Twitter dans un communiqué.

La Chine est accusée de graves violations des droits humains contre la minorité ethnique de la province du nord-ouest, où les experts ont estimé que plus d’un million de personnes sont incarcérées dans des camps.

Outre 2 048 comptes liés à la campagne pro-Pékin, Twitter a également fermé 112 comptes liés à une société nommée Changyu Culture, liée au gouvernement régional du Xinjiang.

Cette décision est intervenue un jour après que la société mère de Facebook, Meta, a déclaré avoir fermé plus de 500 comptes faisant partie d’une campagne d’influence liée à la Chine concernant Covid-19.

Les récits faisaient la promotion des affirmations d’un biologiste suisse fictif, Wilson Edwards, selon lesquelles les États-Unis interféraient dans les efforts visant à identifier les origines du coronavirus.

Les médias d’État chinois avaient largement cité « Edwards » en juillet, bien que plusieurs journaux aient supprimé les références à lui après que l’ambassade de Suisse à Pékin a déclaré qu’il n’y avait aucune trace de lui.

Twitter et Facebook sont interdits en Chine, mais Pékin utilise fréquemment les deux réseaux sociaux américains pour promouvoir ses positions sur la scène internationale.

Au-delà de la Chine, Twitter a également fermé 16 comptes liés à l’Internet Research Agency, une société russe qualifiée de « ferme à trolls » par les critiques, qui mène des campagnes d’influence en ligne pro-gouvernementales.

« L’opération s’est appuyée sur un mélange de comptes inauthentiques et réels pour introduire un point de vue pro-russe dans le discours politique centrafricain », a déclaré Twitter.

La Russie exerce une influence croissante en République centrafricaine depuis 2018, date à laquelle elle a envoyé un important contingent d’« instructeurs » pour former l’armée.

« Nous avons également supprimé un réseau de 50 comptes qui ont attaqué le gouvernement civil libyen et les acteurs qui le soutiennent, tout en exprimant un soutien significatif à la position géopolitique de la Russie en Libye et en Syrie », a ajouté Twitter.

Les comptes interdits incluent également 276 qui ont partagé du contenu pro-gouvernemental au Mexique, et « 277 comptes vénézuéliens qui ont amplifié des comptes, des hashtags et des sujets à l’appui du gouvernement et de ses récits officiels ».

En Afrique, 268 comptes ont été fermés pour avoir ciblé le groupe de défense des droits civiques FichuaTanzania, ainsi que 418 qui « se sont engagés dans une activité coordonnée inauthentique » en Ouganda pour promouvoir le président Yoweri Museveni.

« Dans la plupart des cas, les comptes ont été suspendus pour diverses violations de nos politiques de manipulation de la plate-forme et de spam », a déclaré Twitter.

Comme d’autres géants des médias sociaux, Twitter a été critiqué pour son incapacité à lutter contre la désinformation sur sa plate-forme ainsi que pour les messages racistes, sexistes et homophobes, entre autres formes de discours haineux.

Il a également annoncé jeudi qu’il lancerait un consortium de recherche sur la modération Twitter au début de l’année prochaine, réunissant « des experts du monde universitaire, de la société civile, des ONG et du journalisme » pour étudier les améliorations possibles.

Twitter a déclaré qu’il ne chercherait pas à influencer les conclusions du consortium.

© 2021 AFP