Twitter ferme des milliers de faux comptes de nouvelles dans le monde entier

Twitter a annoncé vendredi avoir fermé des milliers de comptes dans le monde entier pour diffusion d'informations fausses, y compris des messages amplifiant artificiellement les messages pro-saoudiens dans le cadre d'une guerre de propagande régionale.

Cette décision concernait des comptes pro-saoudiens en provenance d'Égypte et des Émirats arabes unis, dirigés contre le Qatar et le Yémen, a déclaré Twitter, ainsi que d'autres de Chine cherchant à semer la discorde parmi les manifestants à Hong Kong.

D'autres faux comptes ont été suspendus en Espagne et en Equateur, a annoncé l'équipe de sécurité de Twitter.

Cette initiative est la dernière d'une série d'actions menées par des géants des médias sociaux tels que Facebook et Twitter pour lutter contre la manipulation, souvent par des entités contrôlées par l'État qui dissimulent leur identité.

Le mois dernier, Facebook a fait de même avec la suppression de faux comptes basés en Égypte, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis pour avoir publié des informations erronées sur des points chauds du Moyen-Orient et d'autres personnes impliquées dans un "comportement inauthentique coordonné" centré sur Hong Kong.

Compte Royal Saudi annulé

Twitter a supprimé 273 comptes travaillant de concert dans "une opération d'information à multiples facettes" pour cibler ses rivaux saoudiens, le Qatar et l'Iran, parmi d'autres pays, ainsi que pour amplifier les messages du gouvernement pro-saoudien.

Ces comptes ont été "créés et gérés" DotDev, une société de technologie basée aux Émirats arabes unis et en Égypte. DotDev n'a pas répondu à une demande de commentaire de la part de l'AFP.

L'Arabie saoudite, ainsi que les Émirats arabes unis, Bahreïn et l'Égypte, ont imposé un boycott économique au Qatar depuis juin 2017, accusant le pays du Golfe de liens avec des groupes extrémistes et d'être trop proches de l'Iran.

Twitter a également notamment fermé le compte du conseiller de la cour royale saoudienne Saud al-Qahtani.

La proche confidente du prince Mohammed bin Salman, qui dirigeait le centre des médias de Riyad et une armée électronique qui défendait son image avec discernement, a été impliquée dans l'assassinat de l'éditorialiste du Washington Post, Jamal Khashoggi, en octobre 2018, mais n'a jamais été officiellement inculpée.

Twitter a également suspendu un groupe distinct de 4 258 comptes opérant depuis les Émirats arabes unis, avec des messages ciblant principalement le Qatar et le Yémen.

"Ces récits utilisaient souvent de fausses personnalités et des tweets sur des problèmes régionaux", tels que la guerre au Yémen et les principaux agitateurs du conflit, ont indiqué des rebelles huthis liés à l'Iran, a indiqué le communiqué de Twitter.

Les EAU sont un partenaire clé de la coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite qui combat les Huthis au Yémen au cours d'un conflit de cinq ans qui a dévasté le pays.

Twitter a également indiqué à Twitter que six comptes liés aux médias publics saoudiens étaient "engagés dans des efforts coordonnés pour amplifier les messages utiles au gouvernement saoudien", a déclaré Twitter.

Twitter a noté que les comptes rendus avaient été présentés comme "des journaux indépendants tout en tweetant des récits favorables au gouvernement saoudien".

Les manifestations à Hong Kong ciblées

Twitter a identifié 4 302 comptes basés en Chine "tentant de semer la discorde à propos du mouvement de protestation à Hong Kong".

Cela fait suite à l'identification en août de plus de 200 000 faux comptes en Chine engagés pour attiser la discorde publique à Hong Kong.

Twitter et Facebook sont tous deux interdits en Chine continentale.

Hong Kong a connu des mois de troubles alors que les citoyens protestaient contre une érosion des libertés sous le contrôle resserré de Pékin.

Bien que Pékin ne soit pas intervenu directement, sa puissante machine médiatique a régulièrement intensifié la guerre des mots.

Les mesures prises pour faire taire les comptes chinois sur Twitter et Facebook ont ​​été accueillies avec des protestations et des déclarations d'hypocrisie sur le continent, avec des affiches envoyées sur la plate-forme autorisée – et étroitement contrôlée – Weibo.

Twitter a déclaré avoir supprimé 259 comptes gérés par le conservateur Partido Popular, "actifs pendant une période relativement courte et consistant principalement en de faux comptes se livrant à du spam ou à un comportement de retweet pour augmenter l'engagement".

Et en Équateur, 1 019 comptes liés à la PAIS Alliance, au centre-gauche, au pouvoir, "composée en grande partie de faux comptes", ont été supprimés.

© 2019 AFP