Un expert discute de la forte augmentation du trafic Internet déclenchée par la distance physique

Avec diverses directives de distanciation physique en place dans le monde comme moyen de freiner la propagation de COVID-19, Internet a connu une augmentation spectaculaire du trafic global. Le professeur du MIT, Tom Leighton, est président-directeur général et co-fondateur d'Akamai Technologies, une entreprise mondiale de services de contenu, de cybersécurité et de cloud qui fournit des services de sécurité Web et Internet. Au MIT, il est spécialisé en mathématiques appliquées au Département de mathématiques et est membre du Laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle (CSAIL). Le Département des communications mathématiques a parlé à Leighton de la réponse de son entreprise à la dépendance accrue du monde à Internet pendant la pandémie de COVID-19.

Q: Comment la pandémie change-t-elle la façon dont les gens utilisent Internet?

R: Internet est devenu notre bouée de sauvetage alors que nous sommes confrontés aux défis du travail à distance, de l'enseignement à distance et du logement sur place. Tout a bougé en ligne: services religieux, premières de films, commerce en tout genre et même rassemblements d'amis autour d'une tasse de café. Nous avons déjà fait beaucoup de ces choses en ligne pendant des années – la grande différence est que nous ne les faisons soudainement qu'en ligne.

Lorsque nous sommes sortis de la pandémie, il semble tout à fait possible que notre utilisation d'Internet pour presque toutes les facettes de notre vie ait augmenté de façon permanente. Beaucoup plus de personnes peuvent travailler à distance, même lorsque les bureaux rouvrent; le passage aux réunions virtuelles peut devenir la norme même lorsque nous pouvons à nouveau voyager; une part beaucoup plus importante du commerce peut être effectuée en ligne même lorsque nous pouvons retourner dans les centres commerciaux; et notre utilisation des médias sociaux et du streaming vidéo pourrait bien être plus grande que jamais, même quand il est normal de rencontrer d'autres personnes en personne.

Q: Dans quelle mesure Internet est-il davantage utilisé à la suite de la pandémie?

R: Akamai exploite une plate-forme de périphérie intelligente distribuée à l'échelle mondiale avec plus de 270 000 serveurs dans 4 000 emplacements dans 137 pays. De notre point de vue, nous pouvons voir que le trafic Internet mondial a augmenté d'environ 30% au cours du dernier mois. C'est environ 10 fois normal, et cela signifie que nous avons vu la valeur d'une année entière de croissance du trafic Internet au cours des dernières semaines. Et cela sans aucun streaming sportif en direct, comme le tournoi de basket-ball universitaire March Madness aux États-Unis.

Il y a quelques semaines à peine, nous avons établi un nouveau record de trafic de pointe sur la plate-forme de périphérie Akamai de 167 téraoctets par seconde. C'est plus du double du pic que nous avons connu un an auparavant. Ce sont des temps vraiment sans précédent. Internet est utilisé à une échelle que le monde n'a jamais connue.

Q: Internet peut-il suivre l'augmentation du trafic?

R: La réponse est oui, mais avec beaucoup plus de mises en garde maintenant.

Partout dans le monde, certains régulateurs, grands opérateurs et fournisseurs de contenu prennent des mesures pour réduire la charge pendant les périodes de pointe du trafic afin d'éviter un blocage en ligne. Par exemple, les régulateurs européens ont demandé aux fournisseurs de télécommunications et aux plateformes de streaming de passer à la vidéo en définition standard pendant les périodes de pointe de demande. Et Akamai travaille avec des sociétés de premier plan telles que Microsoft et Sony pour fournir des mises à jour logicielles pour les jeux électroniques aux heures de pointe. La mise à jour logicielle type utilise autant de trafic qu’environ 30 000 pages Web, ce qui fait une grande différence pour gérer la congestion.

De plus, l'architecture de réseau de périphérie intelligente d'Akamai est conçue pour atténuer et minimiser la congestion du réseau. Parce que nous avons déployé notre infrastructure profondément dans les réseaux des opérateurs, nous pouvons aider ces réseaux à éviter la surcharge en détournant le trafic des zones connaissant des niveaux de congestion élevés.

Dans l'ensemble, nous nous attendons à maintenir l'intégrité et la fiabilité de la livraison de sites Web et d'applications mobiles, ainsi que des services de sécurité, pour tous nos clients pendant cette période. En particulier, les clients d'Akamai dans des secteurs tels que le gouvernement, les soins de santé, les services financiers, le commerce, la fabrication et les services aux entreprises ne devraient pas subir de changement dans la performance de leurs services. Nous continuerons de travailler avec les gouvernements, les opérateurs de réseau et nos clients pour minimiser la pression sur le système. Dans le même temps, nous ferons de notre mieux pour nous assurer que tous ceux qui comptent sur Internet pour leur travail, leurs études, leurs actualités et leurs divertissements continuent de vivre une expérience positive de haute qualité.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (http://web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre des nouvelles sur la recherche, l'innovation et l'enseignement du MIT.