Un nouvel outil Web aide les consommateurs et les chercheurs

Aide à la décision pour les acheteurs de voitures: des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer ont développé un outil Web appelé Carculator qui peut être utilisé pour comparer en détail les performances environnementales des voitures particulières. Le programme détermine l'équilibre environnemental des véhicules avec différentes classes de taille et groupes motopropulseurs et présente les résultats dans des graphiques comparatifs. Le cycle de vie complet des voitures particulières est pris en compte, y compris la fabrication des véhicules et les émissions de conduite liées à l'environnement.

Quiconque veut acheter une nouvelle voiture réfléchit sûrement à son bilan environnemental. Cependant, notre intuition peut être trompeuse. Le grand public a récemment été surpris de constater qu'une voiture électrique à batterie est déjà l'option la plus respectueuse de l'environnement en Suisse et dans de nombreux autres pays, même lorsque la fabrication de la batterie est prévue. Ceci est le résultat d'une étude PSI menée par scientifique Christian Bauer.

Maintenant, le même groupe de recherche a développé un outil Web qui rend les données et les résultats de leurs études en cours accessibles aux utilisateurs finaux et à la communauté des chercheurs. Le programme, ludiquement nommé Carculator, est disponible sur le site Web carculator.psi.ch et guide le profane intéressé à travers une sélection de paramètres: quel type de moteur doit être utilisé, essence ou diesel, par exemple, ou un alimenté au gaz naturel, à pile à combustible ou à batterie, c'est-à-dire une voiture électrique. "Notre outil offre une très large gamme de types de moteurs", explique Romain Sacchi, spécialiste de l'environnement du PSI, qui a dirigé le développement du Carculator. "En outre, il peut différencier un grand nombre de carburants: outre les carburants courants, nous avons également intégré des carburants bio et synthétiques d'origines diverses, et nous avons envisagé de futures technologies telles que le CO₂ captage et stockage dans la production d'hydrogène. "

Outre le type de moteur et le carburant, ceux qui utilisent le Carculator peuvent également saisir la catégorie de taille des véhicules à comparer, des voitures sous-compactes aux fourgonnettes. L'utilisateur sélectionne également le pays dans lequel les véhicules seront utilisés – car cela différencie le mix électrique des voitures électriques – ainsi que l'année, entre 2000 et 2050, où les voitures seront immatriculées. Pour l'avenir, le mix électrique peut également être saisi manuellement pour tester les effets de différents scénarios.

L'outil évalue également les impacts environnementaux de l'ensemble du cycle de vie des voitures particulières, y compris la fabrication de la carrosserie et de tous les autres composants, tels que les batteries des moteurs électriques.

Plusieurs indicateurs environnementaux dans le résultat

Les résultats que le Carculator fournit au final sont à la fois détaillés et complets. "Beaucoup de gens pensent avant tout à l'impact climatique des émissions de gaz à effet de serre: autrement dit, le CO₂ et les gaz qui produisent un effet similaire, comme le méthane. Pourtant, il existe d'autres indicateurs environnementaux pertinents, et ceux-ci peuvent également être étudiés ", explique Christian Bauer.

Pour cette raison, l'outil montre non seulement le calcul de tous les gaz à effet de serre — additionnés et exprimés en CO₂ équivalents, mais aussi ceux pour les rejets de particules, les émissions nocives d'oxyde d'azote et tous les indicateurs habituels d'évaluation environnementale tels que la pollution des masses d'eau.

Le Carculator présente graphiquement ces valeurs pour tous les véhicules sélectionnés en parallèle, pour faciliter la comparaison.

L'outil de comparaison le plus complet et totalement transparent

Le Carculator donne également aux professionnels un aperçu des coulisses: si le programme est installé à partir du site Web, tous les calculs sous-jacents peuvent être consultés, évalués et même modifiés. "Ceci est principalement destiné à ceux de la communauté des chercheurs qui veulent savoir comment nous avons fait notre travail, et qui voudront peut-être utiliser nos calculs pour poursuivre leurs propres études", explique Sacchi.

Cette transparence totale devrait s'avérer utile dans le débat public. «Jusqu'à présent, en ce qui concerne l'impact environnemental des différents moyens de transport, les arguments sont encore trop souvent basés sur des résultats mal fondés et des hypothèses biaisées», explique Sacchi. "Nous voulons y mettre fin grâce à notre transparence."

Avec le Carculator, les chercheurs du PSI ont réussi à fournir un outil unique. "Je peux dire en toute conscience que nous avons créé le meilleur outil de comparaison au monde pour les voitures particulières à ce jour", a déclaré Christian Bauer. "Mais nous n'avons pas encore terminé – les prochaines versions de l'outil comprendront également des camions, des avions et des transports publics."