Une étude explore les interactions entre les leaders mondiaux sur les médias sociaux

Des chercheurs de l'Université de Californie du Sud (USC) ont récemment mené une étude sur les interactions entre les différents dirigeants mondiaux et des personnalités politiques influentes sur les médias sociaux. Leurs résultats, préalablement publiés sur arXiv, fournissent un nouvel éclairage intéressant sur la manière dont les acteurs gouvernementaux utilisent les médias sociaux, ce qui pourrait aider à mieux comprendre le rôle des nouvelles technologies dans les échanges diplomatiques.

De nombreux dirigeants politiques du monde entier utilisent désormais les plateformes de médias sociaux comme outils de communication ou de propagande. Bien que les chercheurs aient mené de nombreuses études visant à mieux comprendre ce que les leaders mondiaux publient en ligne, très peu (sinon aucune) de ces études se sont concentrées sur les interactions entre ces leaders sur les médias sociaux. En d'autres termes, la plupart des ouvrages ont exploré la manière dont les dirigeants politiques communiquent avec le public sans prendre en compte la manière dont ils interagissent.

"Jusqu'à présent, il n'y avait pas de recherche systématique explorant les interactions entre les leaders sur les plates-formes de médias sociaux", a déclaré à TechXplore Adam Badawy, l'un des chercheurs qui a mené l'étude. "Par conséquent, l'objectif principal de ce document était de donner un premier aperçu des interactions des dirigeants du monde sur les médias sociaux. Comment et dans quelle mesure les dirigeants interagissent-ils sur les médias sociaux? Quels dirigeants sont les plus interconnectés et pourquoi? Quels dirigeants jouent un rôle central dans le réseau mondial de médias sociaux? C’est là certaines des questions auxquelles nous avons cherché à trouver des réponses. "

Dans leur étude, Badawy et sa collègue Evgeniia Iakhnis se sont spécifiquement intéressés aux interactions entre différents leaders mondiaux sur Twitter. Pour ce faire, ils ont compilé un nouvel ensemble de données sur les interactions Twitter entre les dirigeants mondiaux (chefs d’État, acteurs gouvernementaux et ministres des Affaires étrangères) de 193 pays membres des Nations Unies (ONU), qui se déroulera entre 2012 et 2017.

Les chercheurs ont tenté de faire correspondre chaque nom et chaque institution politiquement pertinent de ces 193 pays à son compte Twitter respectif, à l'exclusion de ceux qui ne sont ni présents ni actifs sur Twitter. Ils ont réussi à identifier un grand nombre de comptes personnels et institutionnels, que les leaders mondiaux utilisent pour communiquer en langues locales et étrangères.

"Une fois que nous avons rassemblé notre ensemble de données, nous avons créé un réseau basé sur les mentions d'autres dirigeants à leurs dirigeants", a expliqué M. Badawy. "En d'autres termes, un lien direct dans un réseau de mention indique qu'un dirigeant en a mentionné un autre dans son message. À l'aide de ce réseau, nous avons analysé les interactions des dirigeants entre eux et leur importance dans le réseau."

Les analyses effectuées par Badawy et Iakhnis ont donné des résultats très intéressants. Premièrement, ils ont observé que les échanges entre les leaders mondiaux sur Twitter ressemblent beaucoup à leurs interactions hors ligne. Ils ont également constaté que le régime politique est le principal facteur de prédiction de la concentration entre différents pays sur Twitter, ce qui est conforme à une construction philosophique connue sous le nom de théorie de la paix démocratique.

"Notre recherche montre que les dirigeants forment des communautés de mention / retweet selon des frontières régionales et à des niveaux similaires dans la hiérarchie politique", a déclaré Badawy. "Nous avons également constaté que le type de régime joue un rôle clé dans la formation des communautés Twitter. Plus précisément, les dirigeants d'États démocratiques sont plus susceptibles de s'engager avec d'autres dirigeants démocratiques."

Dans leurs analyses, Badawy et Iakhnis ont également tenté de révéler les caractéristiques de la "popularité" des leaders mondiaux en ligne. Leurs observations suggèrent que les dirigeants de pays démocratiques jouent généralement des rôles plus centraux sur Twitter, tandis que les dirigeants non démocratiques restent un peu à la périphérie.

Les deux chercheurs de l'USC sont parmi les premiers à étudier les relations entre les dirigeants politiques en ligne. Leurs conclusions, qui ont de nombreuses implications intéressantes, pourraient éclairer d’autres projets de recherche visant à améliorer notre compréhension de la manière dont les responsables politiques et les acteurs gouvernementaux utilisent les médias sociaux.

"Jusqu'à présent, dans nos analyses, nous avons traité à la fois les réseaux de mention et de retweet comme des instantanés statiques", a déclaré Badawy. "Avec plus de données sur une période plus longue, nous pourrions traiter ces réseaux comme des réseaux dynamiques, ce qui pourrait améliorer notre compréhension des interactions des dirigeants sur les médias sociaux."

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