Une étude suggère des améliorations de conception d’assistant intelligent pour les utilisateurs sourds

Malgré les défis inhérents que l’interaction vocale peut créer, des chercheurs du Penn State College of Information Sciences and Technology ont récemment découvert que les utilisateurs sourds et malentendants utilisent régulièrement des assistants intelligents comme Alexa d’Amazon et Siri d’Apple dans les maisons, les lieux de travail et les appareils mobiles. .

Selon Johnna Blair, doctorante et membre de l’IST, les travaux mettent en évidence le besoin clair d’une conception plus inclusive et offrent aux utilisateurs sourds et malentendants une opportunité de jouer un rôle plus actif dans la recherche et le développement de nouveaux systèmes. de l’équipe de recherche.

«Alors que les assistants intelligents deviennent de plus en plus courants, sont préchargés sur chaque smartphone et continuent de fournir des avantages à l’utilisateur au-delà de la simple activation vocale, il est important de comprendre comment les utilisateurs sourds et malentendants ont fait travailler les assistants intelligents pour eux. et les défis réalistes auxquels ils continuent de faire face », a déclaré Blair.

Dans leur étude, Blair et Saeed Abdullah, professeur assistant en sciences et technologies de l’information, ont mené des entretiens approfondis avec des utilisateurs sourds d’assistants intelligents et collecté des données d’enquête auprès d’individus souffrant d’une perte auditive légère à profonde.

Ils ont constaté que les utilisateurs de ces populations, même ceux souffrant d’une surdité profonde, utilisaient des assistants intelligents pour accomplir des tâches quotidiennes, telles que vérifier la météo, définir des rappels et lancer des directions GPS. Ils ont également identifié les défis communs auxquels ces utilisateurs sont confrontés dans leurs interactions avec les assistants intelligents, tels que les voix féminines plus aiguës par défaut utilisées sur de nombreux assistants intelligents étant incompatibles avec les prothèses auditives, et la difficulté d’utilisation dans les lieux publics avec un bruit de fond qui rivalise pour leur attention. , comme les conversations à proximité ou l’agitation moyenne dans une épicerie.

«Lorsque nous avons commencé à travailler sur ce problème de recherche spécifique, je n’avais au départ aucune idée de la manière dont les personnes malentendantes pourraient potentiellement utiliser ces assistants intelligents étant donné qu’elles reposaient principalement sur les interactions audio et vocales», a déclaré Abdullah. « Donc, il est vraiment intéressant de voir comment différentes personnes ont des façons très différentes de s’engager avec des assistants intelligents. »

Blair a ajouté: « En compatissant avec ces utilisateurs, nous voulons mettre en évidence de nouvelles fonctionnalités de conception qui peuvent rendre les assistants intelligents plus accessibles aux besoins auditifs. »

Utiliser des assistants intelligents avec toutes ces contraintes – dans une maison calme, face à l’appareil et abandonner toutes les autres tâches – entrave l’expérience naturaliste «intégrée dans la vie quotidienne» que les gens recherchent spécifiquement auprès des assistants intelligents. Par conséquent, les chercheurs suggèrent de futures caractéristiques de conception qui pourraient mieux répondre aux besoins auditifs, telles que des caractéristiques vocales personnalisables; des informations tangibles sur les commandes courantes et les codes d’erreur; et une rétroaction visuelle améliorée, y compris des modèles de lumière plus intuitifs sur les appareils ou une rétroaction basée sur l’écran.

« La perte auditive n’est pas une ligne droite. Il y a beaucoup de fluctuations dans les deux sens – la perte auditive peut s’aggraver avec l’âge, mais les appareils auditifs peuvent également s’améliorer avec le temps – les appareils doivent donc pouvoir évoluer avec l’utilisateur en même temps. avec ces changements », a déclaré Blair.

Les chercheurs suggèrent de recalibrer les voix des assistants intelligents par un moyen similaire à la façon dont les appareils auditifs sont recalibrés par les audiologistes – pour tracer la plage de hauteur idéale pour les utilisateurs individuels.

« Grâce aux améliorations, beaucoup ont vu ce type de technologie prometteur pour résoudre d’autres problèmes d’accessibilité dans leur vie quotidienne, comme fournir une assistance lors de grandes réunions de travail ou les aider à combler les lacunes de communication lorsqu’ils parlent à d’autres dans des espaces publics bruyants », a déclaré Blair.

Elle a conclu: << Mieux répondre aux besoins des utilisateurs malentendants pourrait également offrir de nouvelles possibilités d'utilisation, comme l'orthophonie, et répondre aux besoins de la population en général à mesure qu'ils évoluent au fil du temps. Rendre les assistants intelligents plus flexibles et personnalisables pour un groupe d’utilisateurs peut contribuer à améliorer l’accessibilité pour tous. »

L’ouvrage a été publié dans les actes de décembre 2020 du ACM sur les technologies interactives, mobiles, portables et omniprésentes (IMWUT).