Une pandémie donne un nouvel élan à la technologie vocale numérique

Dans un monde qui a soudain peur du toucher, la technologie vocale fait peau neuve.

Les systèmes à commande vocale tels que Google Assistant, Amazon Alexa et Apple Siri ont connu une forte croissance ces dernières années, et la pandémie de virus pourrait accélérer cela, selon les analystes.

Les assistants vocaux répondent non seulement aux questions et aux achats, mais sont également utilisés pour le contrôle de la maison intelligente et pour une gamme d'applications commerciales et médicales qui pourraient voir un intérêt accru à mesure que les gens cherchent à limiter les contacts personnels.

"La voix a déjà fait des percées importantes dans l'espace de la maison intelligente et la commande vocale peut signifier éviter les surfaces couramment touchées autour de la maison, des smartphones aux télécommandes TV, interrupteurs d'éclairage, thermostats, poignées de porte et plus", a déclaré l'analyste Jonathan Collins d'ABI Research.

La pandémie est susceptible de fournir "une motivation supplémentaire et une incitation à la commande vocale à domicile qui aideront à sensibiliser et à adopter une gamme d'appareils et d'applications domestiques intelligents supplémentaires", a déclaré Collins.

ABI estime que les livraisons d'appareils de commande vocale pour les appareils domestiques intelligents ont atteint 141 millions l'an dernier et qu'en 2020, la croissance mondiale atteindra près de 30%.

Pour le marché plus large des assistants vocaux, Juniper Research estime que 4,2 milliards d'appareils sont utilisés cette année, passant à 8,4 milliards d'ici 2024, avec une grande partie des interactions sur les smartphones.

Serrures intelligentes, sonnettes

Collins a déclaré qu'il s'attendait à voir un intérêt croissant pour les serrures et sonnettes intelligentes, ainsi que d'autres systèmes de maison intelligente, pour éliminer le besoin de contact personnel et d'interaction face à face à la suite de la pandémie.

Avi Greengart, analyste technologique et consultant chez Techsponential, a déclaré que les données ne sont pas encore disponibles mais que "de façon anecdotique, l'utilisation de l'assistant vocal est en hausse" à la suite des blocages.

Greengart a déclaré qu'il s'attend à une gamme plus large d'applications commerciales pour les technologies vocales en réponse aux préoccupations de santé et de sécurité.

"Pour l'avenir, les espaces de bureaux devront évoluer vers des commandes plus tactiles; la voix peut être une solution, bien que les déclencheurs de mouvement pour l'éclairage soient souvent plus faciles et sans friction", a-t-il déclaré.

"Cependant, je m'attends à ce que les haut-parleurs intelligents – ainsi qu'une liste de commandes par e-mail – soient une caractéristique commune dans les hôtels et autres propriétés de location. Moins il y a de points de contact, mieux c'est."

Perspectives post-pandémiques

Julian Issa de Futuresource Consulting a déclaré qu'il semble y avoir "une légère augmentation dans l'utilisation des assistants vocaux depuis l'épidémie de virus" pendant la pandémie.

"Bien qu'éviter de toucher les surfaces puisse jouer un petit rôle dans ce processus, cela est principalement dû au fait que les consommateurs passent beaucoup plus de temps à la maison avec leurs appareils", a déclaré Issa.

Chris Pennell, un autre analyste de Futuresource, a déclaré qu'il s'attend à ce que l'adoption des assistants numériques s'accélère, "en particulier dans les domaines liés aux clients tels que les soins de santé, la vente au détail et le divertissement".

Un exemple de cela déjà utilisé est un outil Mayo Clinic utilisant Amazon Alexa qui permet aux gens d'évaluer leurs symptômes et d'accéder à des informations sur le virus.

D'autres applications médicales sont également en préparation pour les technologies vocales.

Veton Kepuska, un professeur d'ingénierie informatique de Florida Tech spécialisé dans les technologies de reconnaissance vocale, cherche à développer des robots médicaux à commande vocale qui peuvent aider à limiter les contacts physiques et la contagion.

"Si nous avions cette infrastructure en place, nous aurions été mieux aujourd'hui", a déclaré Kepuska, qui a été encouragé par l'épidémie de COVID-19 à chercher du financement pour l'effort de recherche.

Kepuska a déclaré que cet effort pourrait conduire à un robot médical "humanoïde" qui pourrait prendre en charge de nombreuses tâches des médecins ou des infirmières avec interaction vocale.

"La pandémie a créé une situation dans laquelle nous devons réfléchir à la manière de fournir des services aux personnes qui ont besoin de notre aide sans nous mettre en danger", a-t-il déclaré.

© 2020 AFP