Vague de désinformation sur les coronavirus alors que les utilisateurs des médias sociaux se concentrent sur la popularité et non sur l'exactitude

Au cours des dernières semaines, la désinformation sur la nouvelle pandémie de coronavirus s'est répandue sur les réseaux sociaux à un rythme alarmant. Une vidéo devenue virale prétendait que respirer l'air chaud d'un sèche-cheveux pourrait traiter COVID-19. Une publication sur Twitter vanté injecter de la vitamine C dans la circulation sanguine pour traiter la maladie virale. Autres fils Hyped affirme sans fondement que vapoter l'huile d'origan organique est efficace contre le virus, tout comme l'utilisation d'argent colloïdal.

Le grand nombre de fausses déclarations et parfois dangereuses est inquiétant, tout comme la façon dont les gens les répandent involontairement dans des cercles de plus en plus larges.

Face à ce virus jusque-là inconnu, des millions de personnes se sont tournées vers les plateformes de médias sociaux pour tenter de rester informées des derniers développements et rester en contact avec leurs amis et leur famille. Twitter a déclaré avoir environ 12 millions d'utilisateurs quotidiens de plus au cours des trois premiers mois de 2020 qu'au cours des trois derniers de 2019. Facebook a également signalé une augmentation sans précédent de l'activité des utilisateurs.

Ce que les gens voient, suivent, expriment et republient sur les plateformes de médias sociaux sont toutes des communications que j'étudie en tant que directeur du laboratoire d'analyse des médias sociaux à la Keck School of Medicine de l'USC. L'objectif de mon laboratoire est d'exploiter les données accessibles au public de Twitter, Instagram, Reddit, YouTube et autres pour mieux comprendre les attitudes et les comportements liés à la santé.

Nous avons repéré des tendances inquiétantes à mesure que la pandémie de coronavirus se propage.

Pourquoi les gens perpétuent-ils la désinformation en ligne?

Les preuves initiales suggèrent que de nombreuses personnes partagent involontairement des informations erronées sur COVID-19 parce qu'elles ne s'arrêtent pas et ne réfléchissent pas suffisamment à l'exactitude du contenu.

Il existe de nombreuses sources fiables sur les réseaux sociaux, telles que Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes et le Organisation Mondiale de la Santé, mais la plupart des plates-formes de médias sociaux ne sont pas conçues pour hiérarchiser les meilleures informations: elles sont conçues pour afficher le contenu le plus susceptible d'être utilisé en premier, qu'il soit précis ou non. Le contenu qui maintient les utilisateurs sur la plateforme est prioritaire.

Les recherches de mon équipe suggèrent que les motivations des gens à partager pourraient également faire partie du problème. Nous avons constaté que les utilisateurs de Twitter ont tendance à retweeter pour montrer leur approbation, argumenter, attirer l'attention et divertir. La véracité d'un message ou l'exactitude d'une réclamation n'était pas une motivation identifiée pour le retweet. Cela signifie que les gens pourraient être plus attentifs à savoir si un tweet est populaire ou excitant que si son message est vrai.

L'intelligence artificielle ne l'arrête pas

Les entreprises de médias sociaux ont promis de lutter contre la désinformation sur leurs plateformes. Cependant, ils s'appuient plus que jamais sur l'intelligence artificielle pour modérer le contenu, car les préoccupations concernant le coronavirus gardent les examinateurs humains chez eux, où ils n'ont pas le soutien nécessaire pour examiner le contenu sensible en toute sécurité. Cette approche augmente les risques d'erreurs, par exemple lorsqu'un contenu précis est accidentellement signalé ou dans des cas où un contenu problématique n'est pas détecté rapidement.

Jusqu'à ce que la désinformation puisse être identifiée en temps quasi réel sur les plateformes de médias sociaux, tout le monde doit faire attention à l'endroit où il obtient ses informations sur le coronavirus. Des organisations de vérification des faits sont disponibles pour aider à éliminer les fausses allégations. Mais eux aussi, sont submergés par le déluge de désinformation sur les coronavirus.

Même lorsque les principales sociétés de médias sociaux ont des plans d'action pour signaler, limiter et supprimer la désinformation sur leurs plateformes, le contenu problématique passera à travers les mailles du filet, exposant les utilisateurs des médias sociaux à des informations potentiellement dangereuses.

La police sociale peut se retourner contre

Une autre tendance inquiétante est une forme de police sociale sur les plateformes de médias sociaux qui peut avoir des conséquences imprévues.

Il n'est pas nouveau pour les utilisateurs de médias sociaux d'essayer de faire honte à des personnes avec lesquelles ils ne sont pas d'accord et de les condamner sur les médias sociaux pour avoir violé les normes sociales perçues. Pendant la pandémie actuelle, les gens sur les réseaux sociaux ont fait honte aux autres pour avoir socialisé et ignoré les recommandations de distanciation sociale, telles que publier des images des étudiants dans les bars ou sur les plages bondées.

Cependant, lorsque les utilisateurs de médias sociaux cherchent à persuader leurs abonnés de se comporter conformément aux normes existantes, ils doivent être conscients de la façon dont ils le font et des messages subliminaux qu'ils pourraient envoyer.

Publier, transmettre ou déplorer des moments capturés de personnes ignorant les mesures de distanciation sociale n'est pas le moyen le plus efficace de freiner ces comportements. La raison en est que le message sous-jacent avec lequel on pourrait partir est que les gens sont toujours sociaux. Cette impression pourrait amener les gens à continuer d'être social, annulant l'effet escompté d'un tel contrôle social.

La recherche a montré que les agents publics tentent souvent de mobiliser des actions contre les comportements désapprouvés en les décrivant comme une fréquence affligeante. En conséquence, ils installent une norme descriptive contre-productive dans l'esprit de leur public. Dans le cas de la distanciation sociale, les exemples abondent, notamment les poteaux de parcs ou de marchés bondés ou d'églises ou de sentiers de randonnée ou d'arrière-cours.

Au lieu de cela, les utilisateurs de médias sociaux qui tentent de réduire ces comportements devraient concentrer leur attention sur les comportements approuvés. Cela pourrait se matérialiser avec des messages de personnes de chez eux respectant les mesures de distanciation sociale sans mentionner les autres qui les ignorent.

Que fait-on correctement?

Les médias sociaux peuvent être un puissant outil de changement de comportement lorsqu'ils sont utilisés à bon escient.

Les médecins des unités de soins intensifs en première ligne partagent bien les informations sur les coronavirus sur les réseaux sociaux. Ils fournissent des informations utiles sur les moyens de se protéger et de protéger nos familles contre cette maladie. D'autres médecins scientifiques de premier plan utilisent les médias sociaux pour réfuter les rumeurs.

Les campagnes de communication des responsables de la santé publique pourraient également commencer à renforcer les comportements normatifs en recommandant des activités saines qui peuvent réduire l'ennui ou la solitude des mesures de distanciation sociale. Le partage social et la police sociale vont se poursuivre. La façon dont le public s'engage sur les médias sociaux pourrait faire une différence.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.