Vos émotions sont le nouveau produit chaud et il y a une application pour ça

Les émotions sont le produit chaud le plus récent, et nous ne pouvons pas en avoir assez.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, nous en sommes venus à dépendre encore plus de nos appareils numériques, notamment pour gérer nos émotions.

Il y a environ 2,57 millions d'applications disponibles pour les utilisateurs d'Android à télécharger et environ 1,84 million d'applications disponibles pour les utilisateurs d'Apple. Les applications sont ces outils sur nos téléphones ou tablettes qui nous aident à surveiller, enregistrer et réguler certains des aspects les plus intimes de notre vie, du sommeil et des cycles menstruels à la prise de nourriture et aux finances.

Bon nombre des applications les plus populaires en Occident incluent l'objectif de l'auto-amélioration, qui semble être une motivation constante pour beaucoup.

L'investissement de notre temps et de notre argent dans des applications qui nous aident à devenir de meilleurs interprètes, gestionnaires et producteurs est l'une des conséquences du néolibéralisme, l'idée que les humains peuvent progresser dans leur vie grâce à la concurrence du marché et à la croissance économique.

Le néolibéralisme met l'accent sur l'individualisme, l'efficacité économique, les interférences gouvernementales faibles ou nulles et ignore généralement les problèmes systémiques.

Sous le néolibéralisme, une personne est une entreprise dont les traits de personnalité et les compétences sont considérés comme des atouts précieux qui nécessitent une gestion, une amélioration et des investissements continus.

Les applications peuvent nous aider dans nos affaires: nous pouvons facilement suivre et surveiller notre corps avec des cours d'entraînement, des régimes et des exercices de renforcement des compétences. Alors que nous suivons nos progrès dans les applications, nous pouvons littéralement visualiser notre corps et nos capacités s'améliorer.

Les émotions, cependant, sont plus délicates. Nous n'avons pas eu le même type d'outils métriques et de critères d'évaluation pour suivre notre esprit au même degré que nous pouvons suivre l'apport calorique de notre corps ou le tour de taille.

Entrez dans les applications de suivi de l'humeur.

La production et la consommation simultanées d'émotions ou de prosomptions émotionnelles produisent des émotions destinées à la consommation des consommateurs.

La poursuite du bonheur

Les applications de suivi de l'humeur sont des outils sophistiqués qui promettent la capacité de suivre, de mesurer et d'améliorer nos émotions. Les émotions positives, comme le bonheur, sont encouragées par des caractéristiques visuelles telles que «les meilleures séquences de la journée».

Les émotions négatives comme la tristesse ou la colère sont disséquées dans le but d'éviter ou d'effacer leur existence.

Dans cette nouvelle frontière émotionnelle, le bonheur est la barre par rapport à laquelle nous mesurons toutes les autres émotions. L'existence même d'applications de suivi de l'humeur en témoigne.

Le potentiel d'améliorer nos traits émotionnels et nos compétences grâce à des applications semble illimité. S'il n'y a rien de mal à poursuivre une vie émotionnelle plus épanouissante, il y a un danger à être aveuglé par la quête du bonheur. Étant donné que les applications de suivi de l'humeur sont conçues pour nous diriger uniquement vers le bonheur, serons-nous empêchés de comprendre et de nous engager avec la vraie complexité de nos émotions?

Dangers des données

En réduisant nos expériences, nos corps et nos émotions à des nombres ou à des données quantifiées, nous les rendons mûrs pour la consommation par les développeurs d'applications et les tiers intéressés.

En tant que chercheur critique en santé et chercheur en littératie en santé numérique, nous nous préoccupons tous les deux de la façon dont les utilisateurs sans méfiance peuvent être mis à profit dans cette frontière d'amélioration continue, en particulier si leurs données personnelles tombent entre de mauvaises mains et sont manipulées contre eux.

En matière de commerce, les émotions sont puissantes. Ils ont la capacité de nous pousser vers l'action, de changer d'avis et de favoriser de nouvelles relations. Ils sont également rapides et réactifs. Prendre des décisions devient plus difficile lorsque les choix sont partout et doivent être faits à une vitesse fulgurante.

La publicité moderne, par sa conception, cible cette impulsivité en nous accrochant aux produits et au contenu par l'émotion.

Dans son livre, Psychopolitique, néolibéralisme et nouvelles technologies du pouvoir, le théoricien culturel Byung-Chul Han explique comment ce changement signale une création de consommation émotionnelle. Nous n'achetons plus de téléphone parce que c'est un bon téléphone, mais plutôt parce que l'annonce affiche des gens heureux entourés d'amis utilisant ce téléphone.

Nous sommes attirés par les publicités et les campagnes marketing en raison de la façon dont elles nous font ressentir plutôt que du service qu'elles fournissent.

Dans la même veine, les plateformes de médias sociaux comme Instagram, Tinder et Facebook nous accrochent en nous «vendant» nos «j'aime», les correspondances et l'affirmation par le biais de chiffres. Comme les likes et les swipes prennent moins d'une seconde à effectuer, ils ciblent et s'appuient sur la nature réactive de l'émotion.

La consommation d'émotions

Les émotions deviennent alors une nouvelle marchandise que nous produisons sciemment ou inconsciemment et qui sont à vendre au plus offrant. C'est ce qu'on appelle la prosomption émotionnelle.

La prosomination émotionnelle produit deux conséquences. Premièrement, en raison de la réactivité des émotions, notre prise de décision peut être influencée lorsque les informations que nous consommons sont chargées émotionnellement.

Ainsi, en 2016, les émotions des électeurs aux États-Unis ont été exploitées et manipulées par le biais de campagnes publicitaires spécifiquement ciblées. Plus précisément, des publicités chargées d'émotion concernant l'immigration, les lois sur les armes à feu et d'autres questions politiques ont été délibérément ciblées sur l'électorat américain quelques jours avant les élections.

Nos données émotionnelles peuvent être vendues à des tiers sans notre autorisation. Les likes, les swipes et les journaux de suivi de l'humeur peuvent tous être classés comme des données émotionnelles et fournir aux entreprises des informations sur la façon de nous promouvoir des produits de manière à déclencher la réponse émotionnelle la plus élevée.

Ces capacités soulèvent des questions non seulement pour la confidentialité des données, mais aussi pour l'éthique publicitaire.

La création et la consommation non réglementées de données émotionnelles sont donc problématiques pour deux raisons: elle met l'accent sur les émotions "positives" plutôt que sur un spectre sain, et elle prend des informations sur la consommation immatérielle à l'insu des utilisateurs.

Les implications éthiques de la prosomption émotionnelle peuvent laisser un impact durable sur la façon dont nous faisons de la publicité, comment et ce que nous consommons, et quels aspects de nous-mêmes nous sommes prêts à modifier dans la quête sans fin de l'optimisation personnelle.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.