Wi-Fi Extender vs Mesh – Lequel devriez-vous acheter?

Votre maison souffre-t-elle de «points notables» Wi-Fi? La plupart des routeurs sans fil fournissent une connexion réseau ultra-rapide à courte portée, mais dans d’autres parties de la maison, vous constaterez peut-être que les performances diminuent – ou même que vous n’obtenez aucune connexion du tout. La solution pourrait être d’investir dans un répéteur Wi-Fi autonome, ou un système maillé plus avancé pourrait mieux répondre à vos besoins. Pour faire le bon choix, vous devez connaître les forces et les faiblesses de chacun, c’est ce que nous faisons ici avec notre guide Wi-Fi Extender vs Mesh.

Quelle est la différence entre un répéteur Wi-Fi et un système maillé sans fil?

Le type de prolongateur le plus simple est un répéteur sans fil. Vous le branchez quelque part entre le routeur et la zone qui a besoin d’une augmentation du signal, et il agit comme un relais pour votre réseau sans fil, rediffusant le signal et renvoyant les connexions entrantes vers le routeur. En ce qui concerne vos appareils, c’est comme être connecté directement au routeur, uniquement avec une connexion plus forte.

Il existe également une gamme d’extensions sur le marché qui utilisent le réseau CPL pour se connecter à votre routeur via le câblage secteur de votre maison, plutôt que par voie aérienne.

La troisième option est un système de maillage. Il s’agit d’un kit de deux ou trois stations (ou «nœuds» ou «satellites»); le satellite principal remplace normalement votre routeur existant, tandis que les autres sont situés autour de votre maison pour aider à distribuer le signal sans fil. Dans les coulisses, les satellites passent le trafic entre eux sans fil, de la même manière qu’un répéteur fonctionne. La plupart des systèmes maillés vous permettent également de connecter un autre satellite à l’aide d’un câble Ethernet, ce qui peut vous aider à fournir des vitesses plus rapides tout en vous offrant une plus grande portée, comme l’extension du sans fil à une dépendance.

Répéteur sans fil: forces et faiblesses

Un répéteur est une excellente option si vous êtes principalement satisfait de la configuration de votre réseau existant et que vous ne voulez pas dépenser beaucoup d’argent. Un modèle décent peut être obtenu pour moins de 50 £, et de nombreuses unités utilisent le bouton-poussoir WPS pour se connecter à votre routeur et reproduire ses paramètres réseau – aucune configuration n’est donc requise.

Les extensions moins chères et plus anciennes peuvent ne pas offrir cette fonctionnalité et vous devrez peut-être les configurer avec un nouveau nom de réseau et un nouveau mot de passe différents de l’ancien. Cela signifie se souvenir du réseau auquel rejoindre et tout gérer manuellement.

Cependant, les répéteurs comportent quelques mises en garde. Pour fonctionner de manière optimale, un répéteur a besoin d’une connexion solide à la fois à votre routeur et à vos clients qui se connectent. Selon l’aménagement de votre maison, il peut être difficile de trouver un emplacement qui vous convient.

Les répéteurs ont également tendance à impliquer un compromis de performance. La plupart des modèles utilisent une seule radio 5 GHz pour gérer à la fois les connexions entrantes de vos appareils et les connexions ultérieures à votre routeur. Cela réduit de moitié la bande passante disponible, par rapport à la connexion directe au routeur.

Pourtant, un bon répéteur peut toujours fournir des vitesses de 100 Mbits / s et plus. Et pour des vitesses plus élevées, vous pouvez choisir un répéteur tri-bande, qui est plus cher mais offre une connexion plus rapide en utilisant une paire de radios 5 GHz.

Enfin, rappelez-vous que si un répéteur peut fonctionner comme une extension transparente de votre routeur, il s’agit en fait d’un émetteur complètement séparé exploitant son propre réseau. Cela peut compliquer la gestion de votre réseau domestique, car vous avez deux interfaces utilisateur différentes à gérer, réparties sur deux appareils différents.

Powerline Extender: forces et faiblesses

La mise en réseau CPL est une excellente option si vous souhaitez obtenir un signal sans fil vers un endroit hors de portée d’un répéteur – peut-être à travers un épais mur de pierre ou dans une dépendance.

Le problème ici est que les performances de la ligne électrique sont imprévisibles. Les fabricants peuvent annoncer des vitesses de transfert rapides, mais ce que vous obtenez dans la pratique dépendra de l’état de votre câblage et sera presque certainement plus lent que ce à quoi vous êtes habitué avec le Wi-Fi.

Il convient également de noter que les connexions CPL ne fonctionnent que dans un seul circuit: vous ne pouvez pas les utiliser pour connecter des bâtiments séparés avec leurs propres panneaux de disjoncteurs. Comme les répéteurs, les prolongateurs CPL ne s’intègrent pas réellement à votre routeur, ils devront donc être gérés séparément. Les rallonges CPL peuvent également être assez coûteuses, les modèles haut de gamme coûtant bien plus de 100 £ – bien que des options moins chères et plus lentes puissent être proposées à des prix beaucoup plus bas.

Maillage sans fil: forces et faiblesses

Les kits de mailles sont l’option la plus chère. Presque tous les systèmes coûtent plus de 100 £, et les bons, tels que l’Orbi RBK50, coûtent au moins le double. Et comme le maillage remplacera normalement votre routeur existant, vous devrez reconfigurer votre réseau à partir de zéro.

Le maillage a cependant ses attraits. Étant donné qu’un maillage fonctionne comme un réseau unique, il peut être facilement géré à partir d’une application centrale ou d’un portail Web, et vous pouvez facilement étendre sa portée en achetant des nœuds supplémentaires. Cela signifie également que des éléments tels que les réseaux sans fil invités sont activés sur l’ensemble de votre réseau; avec un routeur et un répéteur séparés, vous n’obtiendrez un réseau invité que sur l’un des appareils.

La performance a tendance à être une autre force. Les meilleurs systèmes maillés utilisent une conception tri-bande avec deux radios 5 GHz dans chaque nœud, une pour les connexions client et une autre dédiée aux communications backhaul. Cela signifie que les performances ne sont pas divisées par deux comme c’est le cas avec un répéteur double bande.

Cependant, de nos jours, il existe de nombreux kits de maillage bi-bande sur le marché qui se contentent d’une seule radio 5 GHz, sacrifiant les meilleures performances pour un prix inférieur. Même ainsi, comme les systèmes de maillage sont conçus pour fonctionner avec plusieurs nœuds, ils ont tendance à être globalement plus rapides.

Principales caractéristiques: Ethernet

Outre le Wi-Fi, la plupart des extendeurs et des systèmes maillés offrent au moins une prise Ethernet. Vous pouvez l’utiliser pour brancher un périphérique filaire comme une imprimante ou un diffuseur multimédia, ou pour fournir à un ordinateur la connexion la plus rapide possible. Ne vous attendez pas à des vitesses Gigabit, cependant, car les performances seront toujours limitées par la vitesse de la liaison sans fil vers le routeur (ou le nœud maillé principal).

Avec un répéteur sans fil, il est également souvent possible d’utiliser un câble pour connecter la prise Ethernet au routeur, transformant ainsi votre routeur en point d’accès sans fil. Cela peut améliorer considérablement les performances, car la connexion filaire est sûre d’être plus rapide qu’une connexion sans fil, et sur le matériel bi-bande, elle permet également à la radio 5 GHz de consacrer toute sa bande passante aux connexions client.

La même chose peut être faite avec la plupart des systèmes de maillage. Si vous exécutez un câble Ethernet entre deux nœuds, ils achemineront automatiquement leur trafic de liaison via cette connexion de liaison filaire plutôt que via les ondes, permettant une communication plus rapide et plus efficace.

Et le Wi-Fi 6?

La plupart des extendeurs actuellement sur le marché utilisent la norme 802.11ac, également connue sous le nom de Wi-Fi 5. C’est plus que suffisamment rapide pour transmettre des flux vidéo 4K HDR jusqu’aux confins de votre maison – mais la dernière norme Wi-Fi 6 est même plus rapide et fonctionne plus facilement lorsque de nombreux appareils souhaitent accéder au réseau en même temps.

De nombreux ordinateurs portables et téléphones récents prennent en charge le Wi-Fi 6, vous pouvez donc envisager d’utiliser un répéteur Wi-Fi 6. Si votre routeur prend en charge le Wi-Fi 6, cela permettra à tous les appareils compatibles Wi-Fi 6 de votre réseau de communiquer à la vitesse maximale.

Si votre routeur actuel ne prend en charge que le Wi-Fi 5, un répéteur Wi-Fi 6 fonctionnera toujours et vous bénéficierez toujours d’un signal plus puissant. Cependant, vous ne verrez pas tous les avantages en termes de performances, car le répéteur et le routeur ne pourront communiquer qu’à des vitesses Wi-Fi 5. Pourtant, au fur et à mesure que vous passez à un nouveau routeur, votre répéteur sera prêt pour une connexion plus rapide.

Il est également possible d’utiliser un répéteur pour ajouter la prise en charge du Wi-Fi 6 à un routeur plus ancien. Pour ce faire, connectez simplement les deux unités ensemble via un câble Ethernet, puis désactivez la radio sans fil sur le routeur. Vous devrez utiliser l’interface de gestion du répéteur pour configurer votre réseau sans fil, indépendamment des principales fonctions du routeur, mais cette option pourrait encore être moins chère et plus pratique que l’achat d’un tout nouveau routeur. Le Netgear Nighthawk AX8 WiFi 6 Mesh Extender (EAX80) est un bon choix pour cela.

Vous pouvez également choisir parmi un nombre croissant de systèmes maillés Wi-Fi 6, tels que le Netgear Orbi RBK852. C’est extrêmement cher, mais avec le kit Wi-Fi 6, c’est super rapide.

Une dernière chose: l’itinérance transparente

Si votre répéteur diffuse le même nom de réseau que votre routeur, vos appareils se connecteront automatiquement au nouveau réseau lorsqu’ils sont à portée. Eh bien, surtout. Les appareils Wi-Fi sont en grande partie programmés pour conserver un signal sans fil même s’il devient très faible. Ainsi, si vous avez un téléphone et que vous vous déplacez dans votre maison, vous constaterez peut-être que votre appareil ne déplace pas automatiquement son signal sans fil du routeur vers le répéteur ou vice versa.

Certains extendeurs incluent une itinérance transparente, ce qui oblige votre appareil à se connecter au signal le plus puissant, mais beaucoup ne le font pas. Tous les systèmes maillés ont cette fonctionnalité, vous ne bénéficiez donc pas seulement d’un seul réseau à gérer, mais vous aurez toujours le signal le plus fort.

Si vous utilisez un répéteur Wi-Fi et que vous constatez que vos appareils ne fonctionnent pas correctement, vous pourrez peut-être augmenter «l’agressivité d’itinérance» de votre appareil, pour le rendre plus désireux de passer d’un émetteur à un autre. La procédure de modification de ce paramètre dépend de votre matériel particulier, mais une recherche rapide sur le Web devrait vous orienter dans la bonne direction.

Notez que si votre répéteur utilise un nom de réseau différent de celui de votre routeur, votre ordinateur ou votre téléphone ne sera pas itinérant. Il restera obstinément au réseau auquel il est actuellement connecté, à moins que le signal ne devienne si faible qu’il perd entièrement la connexion et doive rechercher un réseau différent.

Il n’y a pas de solution intéressante à cela, mais vous pouvez toujours forcer votre ordinateur à rechercher à nouveau les réseaux en activant et désactivant rapidement le Wi-Fi. En fonction de vos préférences réseau, il devrait alors se reconnecter à votre réseau préféré ou à celui avec le signal le plus fort.

Lequel devrais-je acheter?

Ce n’est pas non plus le mauvais choix, mais la décision dépend de ce que vous voulez faire. Si vous voulez les meilleures performances, le moins de tracas et la plus grande gamme de fonctionnalités, achetez un système maillé: vous pouvez trouver nos meilleurs choix dans notre meilleur guide des routeurs sans fil. Cela ne veut pas dire que les extendeurs Wi-Fi ne sont pas des flics. Si vous souhaitez corriger une zone ou une mauvaise réception et que vous n’avez pas nécessairement besoin des meilleures performances, un répéteur est un moyen peu coûteux d’obtenir le Wi-Fi là où vous en avez besoin. Notre guide des meilleurs prolongateurs Wi-Fi présente nos choix actuels, y compris les modèles économiques et haut de gamme.