Lancement en sourdine du service de lecture en continu de Google, Stadia

Le nouveau service de streaming de jeux de Google, Stadia, illustre les possibilités offertes par les jeux dans le cloud, mais les experts affirment qu'il est limité par le manque de jeux vidéo convaincants et par un système de tarification compliqué.

Piers Harding-Rolls, responsable de la recherche sur les jeux chez IHS Markit, a qualifié le lancement de mardi plus un test bêta public que des débuts réels. Il a déclaré que le vrai test viendra l'année prochaine, lorsque Stadia commencera à concurrencer les nouvelles consoles de jeux vidéo de Sony et Microsoft.

"Ce n'est pas pour l'instant un challenger des sociétés de console ou des jeux sur PC", a-t-il déclaré. "A ce stade, il s’agit vraiment de faire entrer le produit sur le marché et de le mettre entre les mains des consommateurs."

Google peut en tirer des enseignements et adapter le service à mesure qu'il se développe et que la concurrence s'intensifie, a-t-il déclaré.

Tout comme les films et la musique, l'industrie des jeux vidéo traditionnelle est passée du matériel physique et des jeux aux téléchargements numériques et à la diffusion en continu. Une telle approche permet aux joueurs de jouer à partir d’une variété d’appareils, reprenant là où ils se sont arrêtés au moment de la commutation, sans avoir à acheter d’équipement coûteux.

Des entreprises technologiques telles que Google tentent de s’implanter rapidement, même avec quelques problèmes, avant que la diffusion en continu ne devienne aussi établie dans les jeux que Netflix dans la vidéo et Spotify dans la musique.

Les avantages vont au-delà des revenus d'abonnement. Alors que le stade lui-même n'aura pas de publicité. Google tentera de lier Stadia à ses autres services, tels que YouTube et son assistant numérique. En fin de compte, à mesure que de plus en plus de personnes utilisent les services Google, l'entreprise peut collecter davantage de données sur les habitudes de ses utilisateurs et diffuser davantage d'annonces ciblées sur ces centres d'intérêt.

Mais ces entreprises technologiques doivent concurrencer les piliers du jeu Sony et Microsoft, qui ont tous deux des ambitions en matière de diffusion en continu. Contrairement à Google, ils ont également une expérience de plusieurs décennies dans la négociation avec les éditeurs de jeux et la navigation dans l’industrie du jeu.

Le Microsoft Xbox Game Pass à 10 $ par mois permet aux joueurs de télécharger plus de 100 jeux sur la console Xbox, sans frais supplémentaires. La société travaille également sur un service de diffusion en continu, Project xCloud, bien que peu de détails soient disponibles. La PlayStation Now de Sony, également à 10 $ par mois, ou 60 $ par an, permet aux utilisateurs de diffuser ou de télécharger des jeux sur sa console PlayStation 4 ou sur un ordinateur personnel.

Stadia, en revanche, n'est pas destiné à la console. Mais cela nécessite un PC avec le navigateur Google Chrome ou un appareil fabriqué par Google: un ordinateur portable Chromebook, un appareil de lecture en continu de télévision Chromecast ou un téléphone Pixel. Cela ne fonctionnera pas pour le moment avec d'autres téléphones utilisant le système d'exploitation Android de la société ou sur les iPhones.

Le service coûtera finalement 10 dollars par mois, mais il n’est actuellement disponible que pour ceux qui ont acheté un forfait de 130 dollars comprenant un abonnement de trois mois. Le service propose actuellement 22 jeux – la plupart entraînant des frais distincts. Par exemple, le jeu d'aventure "Red Dead Redemption 2" commence à 60 $.

Apple se lance également dans l’abonnement aux jeux avec Apple Arcade. Le service à 5 dollars par mois permet aux utilisateurs de télécharger une variété de jeux sur leurs iPhones et iPad. Les jeux ne coûtent pas extra. Apple Arcade permet aux utilisateurs de télécharger des jeux pour les jouer hors ligne, contrairement à Stadia.

Google est également en concurrence sur ce front avec un abonnement séparé appelé Google Play Pass. Le service à 5 dollars par mois permet aux utilisateurs d’accéder à environ 350 jeux et applications sur des appareils Android.

La diffusion de jeux vidéo nécessite généralement une connexion solide et une puissance de calcul supérieure à la simple diffusion de vidéos, car il existe une interaction en temps réel entre le joueur et le jeu. Google dit qu'il exploite ses énormes centres de données pour alimenter le système.

Sur le plan technologique, Stadia impressionne, a déclaré Randy Nelson, responsable des analyses mobiles chez la société d’analyses Sensor Tower.

Mais ailleurs, Stadia est à court. Il a déclaré qu'il y avait un décalage entre le public de joueurs durs que Google semble cibler et les quelques jeux captivants actuellement disponibles.

"Gylt", un jeu d'aventure fantastique et d'horreur, est le seul nouveau titre exclusif du service. Parmi les autres jeux disponibles au lancement, on peut citer "Shadow of the Tomb Raider", "Mortal Kombat", "Just Dance 2020" et "Destiny 2", mais tous sont également disponibles sur d'autres plates-formes de jeu.

"Il semble que ce soit un peu simple de lancer ce service", a déclaré Nelson. "Espérons que Google l'élargira avec le temps."

Selon Nelson, l'approche de Google est étrange, car elle cible les joueurs endurcis qui possèdent probablement déjà une console ou un PC, ainsi que de nombreux jeux proposés, plutôt que d'essayer de toucher davantage d'utilisateurs grand public ou occasionnels qui ne souhaitent pas investir. quelques centaines de dollars dans une console.

"Il est certainement une opportunité manquée de positionner Stadia comme une passerelle vers le jeu de type console pour les joueurs occasionnels et mobiles", a déclaré Nelson.

En outre, les consommateurs pourraient être confus au sujet des prix.

Google a vendu les offres "Founder's Edition" à l'avance, mais propose désormais une offre "Premiere Edition" au même prix et aux mêmes avantages. Outre un abonnement de trois mois, l’offre inclut un dispositif de diffusion en continu Chromecast Ultra et un contrôleur.

Un abonnement mensuel autonome ne sera disponible qu'en 2020. Une version gratuite sera également disponible à ce moment-là. Et tandis que les jeux sont vendus séparément, le prix dépend du niveau de service offert au joueur.

"Tout cela peut être considéré comme une offre déroutante de Google", a déclaré Nelson. "Ils vont probablement avoir du mal à se faire accepter au départ en raison d'une partie de la compréhension des consommateurs sur ce qu'elle offre."

Google n'a pas divulgué les chiffres de souscription, ni Microsoft ni Apple. Sony a déclaré que la PlayStation Now comptait 1 million d'abonnés.

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