L'accès à Internet est maintenant un droit humain, peu importe qui paie les factures

Le parti travailliste britannique a promis de fournir un accès Internet haut débit gratuit à tous les ménages britanniques d'ici 2030 s'il remportait les élections de 2019. Pour ce faire, le parti nationaliserait l'activité d'infrastructure haut débit de BT et taxerait les géants de l'internet tels que Google et Facebook. Quoi que vous pensiez de ce plan, cela reflète au moins le fait qu'Internet est devenu non seulement un utilitaire essentiel pour la vie quotidienne, mais également essentiel pour l'exercice de nos droits politiques.

En fait, j'ai récemment publié une recherche qui montre pourquoi l'accès à Internet devrait être considéré comme un droit humain et un droit universel. Et pour cette raison, il devrait être fourni gratuitement à ceux qui n'en ont pas les moyens, pas seulement au Royaume-Uni, mais dans le monde entier.

L’accès à Internet est aujourd’hui nécessaire pour mener une vie décente, ce qui ne signifie pas seulement la survie, mais comprend également des droits politiques nous permettant d’influencer les règles qui façonnent nos vies et de responsabiliser les autorités. C’est la raison pour laquelle des droits tels que la liberté d’expression, la liberté d’association et la libre information figurent parmi les droits fondamentaux énoncés dans la Déclaration universelle des droits de l’homme des Nations Unies. Et, plus important encore, chacun doit avoir à peu près les mêmes chances d’exercer ses droits politiques.

Avant Internet, la plupart des citoyens des démocraties avaient à peu près les mêmes possibilités d'exercer leurs droits politiques. Ils pourraient voter, écrire aux journaux ou à leurs représentants politiques, assister à des réunions publiques et adhérer à des organisations.

Mais lorsque certaines personnes ont eu accès à Internet, leurs possibilités d'exercer leurs droits politiques sont devenues beaucoup plus grandes que celles sans Internet. Ils pourraient publier leurs points de vue en ligne pour que des millions de personnes puissent les voir, s'associer à d'autres personnes sans avoir à assister physiquement à des réunions régulières et obtenir une mine d'informations politiques auparavant inaccessibles.

Aujourd'hui, une grande partie de nos débats politiques se déroulent en ligne. Ainsi, à certains égards, nos droits politiques ne peuvent être exercés que sur Internet. Cela signifie qu'un accès Internet est nécessaire pour que les personnes aient à peu près les mêmes possibilités d'utiliser leurs libertés politiques et la raison pour laquelle nous devrions reconnaître l'accès à Internet comme un droit humain.

En tant que droit de l'homme, l'accès à Internet devrait être "gratuit" de deux manières. Premièrement, il devrait être non surveillé, non censuré et ininterrompu – comme l’a demandé l’Assemblée générale de l’ONU dans une résolution non contraignante de 2016. Les gouvernements devraient garantir une infrastructure peu décente à la disposition de tous les citoyens, peu importe le montant Cela signifie que le financement de l'accès à Internet devrait faire partie des avantages sociaux minimaux, fournis gratuitement à ceux qui ne peuvent se permettre de payer, tout comme les conseils d'un avocat (c'est déjà le cas en Allemagne).

Un objectif politique

Dans les pays en développement, une infrastructure numérique accessible à tous risque de coûter trop cher à garantir immédiatement. Mais avec la technologie requise qui devient de moins en moins chère (plus de personnes sur la planète ont accès à un téléphone compatible Web, à l'accès à de l'eau potable et à des toilettes), l'accès universel pourrait d'abord être garanti via une connexion Wi-Fi gratuite dans les lieux publics. L'approvisionnement peut commencer de manière simple et augmenter avec le temps.

Néanmoins, les infrastructures coûteuses ne sont pas le seul obstacle à l'accès universel dans les pays en développement. La diffusion d'Internet pourrait également être accrue en promouvant l'égalité des sexes, l'alphabétisation et les compétences numériques. Les pays développés doivent soutenir ces efforts en honorant leurs engagements vis-à-vis des objectifs de développement durable des États-Unis.

Tout le monde en Grande-Bretagne devrait-il avoir le haut débit gratuit chez lui? Il existe de nombreuses bonnes raisons de fournir le meilleur accès Internet possible à tout le monde, telles que l'augmentation de la productivité économique, le partage plus équitable de la prospérité à travers le pays ou la promotion des possibilités d'engagement social et de participation civique. Et, en tant que tel, le haut débit gratuit pour tous peut être un objectif politique louable.

Mais ce qui est le plus important, c’est de veiller à ce que tout le monde ait le type d’accès à Internet requis pour offrir à peu près les mêmes chances d’utiliser ses libertés politiques. Un accès Internet garanti devrait être considéré comme un droit humain dans notre monde virtuel, quiconque paie en fin de compte les factures.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.