Les enfants peuvent avoir besoin de plus d'aide pour trouver des réponses à leurs questions à l'ère de l'information

Les enfants posent beaucoup de questions. Avant même que les enfants puissent assembler des mots, ils indiquent des choses sur lesquelles ils veulent apprendre.

Certains sont assez faciles à répondre – "Quel est cet animal?" ou "Puis-je boire votre bière?" D'autres comme "Qu'est-ce que Dieu?" et "Pourquoi les gens meurent?" sont plus difficiles.

Une étude a révélé que les enfants âgés de trois à cinq ans posent une moyenne étonnante de 76 questions par heure. Cette recherche rapide d'informations est importante pour l'apprentissage des enfants. Leur curiosité leur donne accès à des connaissances que d'autres peuvent partager.

En travaillant sur mon doctorat en développement humain, la science de la façon dont les enfants grandissent et apprennent, j'étudie les questions des enfants et leur donne un sens aux réponses qu'ils obtiennent. Je cherche également à savoir si et dans quelles circonstances les enfants peuvent être sceptiques face à ces réponses.

Avec l'émergence d'Internet et des médias sociaux, les gens n'ont plus accès à l'information comme avant. Il est également plus difficile de savoir avec certitude si ces informations sont fiables.

Pour cette raison, il est plus important que jamais, à mon avis, d'être un bon consommateur d'informations. Et, plus important encore, l’apprentissage de la recherche d’informations doit commencer dès l’enfance.

20 questions

Pour voir ce qui rend les questions bonnes ou mauvaises, réfléchissez au fonctionnement du jeu 20 Questions. En règle générale, une personne doit penser à une personne, à un endroit ou à une chose, puis répondre par oui ou par non aux questions des autres joueurs afin qu'ils puissent essayer de comprendre ce que c'est.

Questions générales, comme "Est-ce un animal?" fonctionne mieux au début. Avec plus de questions, les joueurs peuvent demander des suivis plus ciblés, comme "Est-ce qu'il vole?" Finalement, il est logique de poser une question beaucoup plus étroite, dans le sens de "Est-ce un aigle?"

Des études récentes de scientifiques qui examinent comment les gens posent des questions ou explorent des problèmes ont montré que lorsque les enfants atteignent l'âge de cinq ans, ils comprennent un peu mieux ce qui fait qu'une question est bonne ou mauvaise.

Une bonne question porte sur le type d’information que vous recherchez. S'il y a beaucoup de choses que vous ne savez pas, il est préférable de poser d'abord une question large qui peut éliminer beaucoup de réponses possibles à la fois.

Comme avec 20 questions, une fois que vous en savez beaucoup plus, il est plus raisonnable de poser une question étroite.

Il n'y a pas de solution unique pour poser de bonnes questions. Venir avec eux dépend de ce que la personne qui demande veut apprendre et de ce qu’elle sait déjà.

Malgré la capacité de réfléchir aux informations qui seront probablement produites par une question donnée, les enfants, ainsi que certains adultes, ont du mal à poser de bonnes questions.

Et, plus important encore que de savoir si quelqu'un est un adepte du jeu des 20 questions, à l'ère numérique, les personnes de tous âges ne peuvent parfois pas faire la distinction entre des sources d'informations fiables et non fiables lorsqu'elles cherchent des réponses à leurs questions. Ceci est particulièrement problématique avec des sujets scientifiques tels que la probabilité de tremblements de terre ou les avantages d'obtenir des vaccins.

Il y a beaucoup d'explications à ce problème. Cela peut se produire avec des sujets politisés, rendant plus difficile la révision d'une croyance, ou avec des problèmes que les experts n'ont pas expliqués d'une manière que le public comprendra, ou lorsque le public n'est pas conscient de ce qui est impliqué dans un domaine de recherche.

Choisir de bonnes sources

Certains enfants comprennent que des preuves plus solides signifient qu'une conclusion est plus justifiée ou peut être fiable pour être exacte.

Dans une étude récente que j'ai aidé à concevoir et à publier, par exemple, les enfants préféraient apprendre de ceux qui soutenaient pleinement ce qu'ils disaient avec des preuves, plutôt que d'un soutien insuffisant, voire aucun.

Mais il y a des cas où cette préférence est contestée. Ceci est dû en partie au fait que la manière dont nous avons tous accès à l'information a changé. Avec l'avènement d'Internet, il est devenu plus difficile de dire si les affirmations sont réellement étayées empiriquement.

Jusqu'aux années 1990, les gens cherchaient des réponses à des questions telles que "Comment appelez-vous un scientifique qui étudie les insectes?" ou "Comment fonctionne le radiateur dans une voiture?" se tournerait vers des manuels, des manuels et des encyclopédies. Dans presque tous les cas, les professionnels avaient vérifié et édité ces ressources avant qu'elles ne soient mises à la disposition du public.

Maintenant, les gens se sentent plus libres de se faire leur propre opinion sur ce qu'ils lisent et, parce qu'il y a tellement de sources d'informations plus qu'occasionnellement conflictuelles, elles se sentent parfois en mesure de rejeter des preuves qu'elles devraient réellement accepter.

Alexa, quelle est une source fiable?

De plus, n'importe qui, y compris les enfants, peut effectuer une recherche sur Google ou poser sa question à Siri ou à Alexa. En un instant, ils ont accès à des centaines, des milliers, voire des millions de réponses. Ce qu'ils ne reçoivent pas, c'est une garantie que les réponses sont exactes.

Cela rend plus complexe la compréhension de ce qui constitue une bonne question et de ce qui rend les réponses fiables.

Des chercheurs, y compris une équipe de chercheurs de l’Université de Stanford, ont constaté que les étudiants gagneraient à recevoir une formation plus poussée à l’école sur la détection des mensonges lorsqu’ils cherchent des informations en ligne ou suivent les actualités.

C'est pourquoi les chercheurs du Right Question Institute, une organisation à but non lucratif qui cherche à améliorer la maîtrise de l'information, commencent à aider les enseignants à expliquer à quoi une bonne question pourrait ressembler dans différents contextes.

Par exemple, les enseignants peuvent encourager les élèves à travailler ensemble pour élaborer une ou deux questions qui deviendront le centre de la classe. La nature de la question diffère selon que la classe est, par exemple, science ou histoire.

Dans un cours de sciences, une bonne question à considérer pourrait être quelque chose comme: "Comment fonctionne l'évolution?" ou "Pourquoi les séquoias deviennent-ils si grands?" Dans un cours d'histoire, on pourrait entendre: "Pourquoi l'Angleterre a-t-elle quitté l'église catholique?"

L'idée est de tirer parti des questions auxquelles les enfants pourraient déjà réfléchir pour renforcer leur engagement dans le matériel et les aider à réfléchir à ce qui constituerait une bonne réponse à ces questions. Ces questions ouvrent donc la porte à une enquête et à une discussion approfondie.

Je crois que tous les étudiants bénéficieraient de ce type de formation.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.