La revente de vos données personnelles est payante pour Spokeo

Lorsque vous effectuez une recherche sur vous-même ou sur d'autres sur Google, vous n'êtes pas seul.

La recherche de personnes est l'activité de recherche numéro un, c'est pourquoi des sites Web comme Spokeo, WhitePages et MyLife sont apparus, pour offrir aux internautes plus d'informations que ce que Google pourrait trouver.

"Les gens sont prêts à payer pour rechercher d'autres personnes", explique Harrison Tang. Et il devrait savoir. Il est le PDG et co-fondateur de Spokeo, un "moteur de recherche de personnes" qui, selon lui, attire 18 millions de visiteurs par mois et génère entre 70 et 80 millions de dollars de revenus annuels à partir d'une base d'abonnés qui paie 13,95 $ par mois.

Son site et ses rivaux vont au-delà de Google, qui indexe uniquement les informations distribuées "publiquement", pas les bases de données que les comtés et les agences d'État ne distribuent pas en ligne, mais, en fait, revendent à des courtiers de données.

Donc, si vous voulez trouver des noms difficiles à Google comme John Smith, retrouver une amie d'enfance qui a changé de nom ou vérifier une date potentielle avant de vous rencontrer en personne, des sites comme Spokeo sont là pour vous aider.

Lancé pour la première fois en 2006, Spokeo opère désormais dans une nouvelle ère où les consommateurs sont plus conscients et s'expriment sur le fait que leur vie privée est envahie en ligne. Sur Spokeo, comme avec les autres moteurs de recherche, nos âges, notre adresse personnelle et l'historique des transactions immobilières, les antécédents judiciaires et judiciaires et plus encore sont présentés comme disponibles à la vente, à travers différents emplacements et modèles d'abonnement.

Mais que se passe-t-il si nous ne disposons pas de nos informations sur ces sites? Que dirait Tang à ces gens?

La révolution des données "a déjà eu lieu", et il n'y a pas de retour en arrière et "remettre le génie dans la bouteille", dit-il.

Une recherche de "Jefferson Graham" montre pourquoi vous pourriez être préoccupé par la façon dont vous êtes caractérisé dans un site de recherche de personnes.

– "Nous avons trouvé des informations désobligeantes sur votre rapport de base", suggère MyLife, qui a déclaré que cela pourrait être corrigé en payant le rapport et en le modifiant.

– "Vous pourriez être choqué de constater que Jefferson Graham a un casier judiciaire", a déclaré Truthfinder, dans son argumentation pour que je m'inscrive. (Coupable: un demi-tour illégal en 1991.) Le coût: 28,78 $ sur une base récurrente pour voir le rapport. "Nous avons des millions de disques qui peuvent révéler à Jefferson Graham qui il est vraiment."

—Le pitch de Spokeo? Beaucoup plus simple et terre à terre. Payez pour voir et accéder à l'adresse, aux numéros de téléphone, aux courriels, à l'emplacement, au tribunal et aux antécédents criminels.

"Nous n'utilisons pas ce genre de langage", comme les rivaux, note Tang. Les mots pressés sur ces autres sites "rendent les choses plus difficiles pour nous à court terme, mais à long terme, cela rapportera des dividendes", a déclaré Tang. "La transparence sera payante."

Pour l'entrevue, nous nous sommes rencontrés dans les bureaux de Spokeo dans cette banlieue de Los Angeles, qui abrite 200 employés et une vue imprenable sur les montagnes environnantes de la vallée de San Gabriel au loin. Nous avions également contacté MyLife, Intellius, WhitePages et d'autres moteurs de recherche, mais ils n'ont pas répondu.

Dans son bureau – tenu dans la salle "Game of Thrones" ornée d'une immense carte et d'une chaise folle faite de claviers d'ordinateur, de souris et d'épées – Tang voulait parler des points positifs de son modèle économique. Il a raconté qu'il avait travaillé avec les services chargés de l'application des lois pour aider à résoudre les crimes, en offrant des données sur l'État auxquelles ils n'avaient pas accès, en réunissant les enfants adoptifs avec leurs parents biologiques et en reliant les anciens combattants du service militaire.

Comme ses concurrents, en raison des lois en vigueur, Spokeo n'offre pas ses services aux propriétaires souhaitant vérifier les locataires potentiels ou les employés vérifiant les candidats.

"Je crois qu'il y a eu un contrecoup à propos des grandes entreprises technologiques parce que les gens ne comprennent pas comment cela fonctionne", dit-il, parlant de propositions de politiciens comme la sénatrice Elizabeth Warren et d'autres pour briser Facebook, Google et Amazon. "Sortez le mystère, et ce n'est pas une boîte noire."

En janvier, Spokeo va faire un changement pour montrer aux consommateurs d'où proviennent exactement les données affichées, alors qu'il se prépare aux changements mandatés par une nouvelle loi, la California Consumer Protection Act, qui entrera en vigueur le 1er janvier.

Même si une entreprise n'est pas basée dans le Golden State, en faisant des affaires ici, elle devra respecter les termes et être plus directe avec les utilisateurs sur la façon dont leurs données sont utilisées et vendues.

Tang dit qu'il va au-delà de ce que la loi exige – pour des raisons commerciales. "Il s'agit de la prochaine phase de la confidentialité. Il s'agit du contrôle et des informations à partager avec les autres, quand et pourquoi."

Il n'y a pas de retour possible, suggère Tang. "Il existe une multitude de données, et il n'y en aura que plus, pas moins. La solution est que les gens comprennent comment cela fonctionne."

Spokeo a la politique de retrait la plus simple parmi ses concurrents, dit-il, bien qu'elle soit cachée au bas d'une page de confidentialité. Il note que le nombre de personnes demandant à être exclues est "minuscule", une fraction d'un pour cent, mais il respecte leurs souhaits.

Pour vous désinscrire, recherchez l'onglet de confidentialité et le lien de désinscription. De là, une fois que vous avez entré vos informations, il promet que vous serez absent dans les 24 heures.

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