Les organisations à but non lucratif craignent que la vente de l'univers dot-org augmente les coûts

La société qui contrôle l'univers en ligne dot-org met en vente le registre des noms de domaine, et les organisations à but non lucratif qui utilisent souvent le suffixe sur leurs sites Web soulèvent des inquiétudes au sujet du déménagement.

Des organisations à but non lucratif et certains militants technologiques prévoient de manifester vendredi devant le siège de Los Angeles de l'organisme de réglementation des noms de domaine où son conseil d'administration se réunit pour discuter des plans de la société de capital-investissement Ethos Capital pour acheter le registre d'intérêt public pour 1,1 milliard de dollars.

Les opposants craignent que le coût de l'enregistrement d'un site Internet point-org monte en flèche, et ils s'inquiètent de la perte potentielle des libertés d'expression et d'expression si le registre est entre de mauvaises mains.

"Il est facile de mettre deux et deux ensemble et de voir la crainte que des pressions économiques ou autres poussent ce nouveau PIR à but lucratif à prendre des décisions qui nuisent aux organisations à but non lucratif", a déclaré Elliot Harmon, directeur de l'activisme de l'Electronic Frontier Foundation.

Ethos Capital et l'Internet Society, qui gère actuellement le registre, ont déclaré que ces préoccupations étaient déplacées et que la vente était mal comprise.

Les deux groupes ont déclaré dans un communiqué que les prix resteraient bas, que les gestionnaires du registre resteraient en place et que l'apport de capitaux assurerait la croissance à long terme de dot-org.

Ils ont également rejeté les affirmations selon lesquelles le contenu en ligne serait espionné et censuré.

"Cette notion est sans fondement et, franchement, une démonstration du type de spéculation qui a pris la discussion entourant l'avenir de .ORG de manière irresponsable hors de son contexte", indique le communiqué. "Ethos et PIR prennent la liberté d'expression très au sérieux, et l'engagement du registre à la liberté d'expression se poursuivra sans relâche."

Les noms de domaine tels que apnews.com ont toujours été utilisés par les ordinateurs pour trouver des sites Web et envoyer des e-mails, et leur valeur a augmenté à mesure que les entreprises et les groupes les adoptaient pour la marque. L'Associated Press, un organisme à but non lucratif, utilise également un domaine point-org.

Les spéculateurs ont enregistré une variété de noms sous des suffixes de domaine populaires tels que ".com" et ".org", et un nom facile à retenir peut rapporter des millions de dollars sur le marché de la revente. Les propriétaires de suffixes populaires peuvent collecter des centaines de millions de dollars par an en frais d'enregistrement.

Bien que les noms de domaine soient moins importants de nos jours alors que de plus en plus de personnes accèdent à des sites Web à l'aide de moteurs de recherche et d'applications, ils sont toujours importants pour les adresses e-mail, les panneaux d'affichage et autres publicités non numériques.

Le suffixe point-org a la particularité d'être l'un des domaines originaux créés au milieu des années 80.

Depuis 2003, dot-org est géré par le Public Interest Registry de l'Internet Society, une organisation à but non lucratif fondée par de nombreux ingénieurs et scientifiques de l'Internet. Dans ce rôle, le registre perçoit des frais annuels d'environ 10 $ auprès de chacun des plus de 10 millions de noms de point-org enregistrés dans le monde.

L'Internet Society utilise une partie de cet argent pour financer ses programmes de plaidoyer et administratifs, qui comprennent la création de normes techniques pour Internet.

Il a déclaré que le produit de la vente financera une dotation pour fournir des ressources plus diversifiées et durables à long terme. Le groupe a décrit Ethos Capital comme "une entreprise axée sur la mission", déterminée à poursuivre les opérations du registre.

Les dirigeants de la société d'investissement comprennent un ancien vice-président senior de l'organisme de réglementation des noms de domaine – Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, ou ICANN.

Bien que dot-org soit souvent associé à des organisations à but non lucratif, il peut être enregistré par n'importe qui, y compris des sociétés à but lucratif et des particuliers. Cela ne changera pas avec un nouveau propriétaire à but lucratif.

Mais les critiques craignent qu'un propriétaire à but lucratif soit plus susceptible qu'un organisme sans but lucratif d'augmenter les frais d'inscription. L'annonce de la vente n'a rien dit sur les prix, et un article de blog suivant mentionne seulement qu'Ethos s'est engagé à limiter les augmentations à 10% par an – le même plafond qui était en place jusqu'à ce que l'ICANN le lève en juin 2019.

Les critiques craignent également qu'un nouveau propriétaire puisse modifier les politiques et réduire les protections pour les propriétaires de noms de domaine, y compris les organisations non gouvernementales qui opèrent dans des pays autoritaires. Un site Web peut soudainement devenir inaccessible, par exemple, si le propriétaire du suffixe décide de suspendre un enregistrement.

Plusieurs groupes de défense, dont l'Electronic Frontier Foundation et le Public Knowledge, ont écrit une lettre à l'Internet Society pour insister pour que le point-org "soit géré par un leader qui place les besoins des ONG au-dessus des profits".

Le suffixe était entre des mains à but lucratif auparavant. Avant le registre d'intérêt public, Verisign Inc. et son prédécesseur, Network Solutions, géraient dot-org, ainsi que dot-com et dot-net.

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