Les téléphones pliables sont parmi les appareils les plus innovants que nous avons vus ces dernières années, et la création d'un combiné pliable pose pas mal de questions de conception qui ne sont pas posées lorsque vous fabriquez un smartphone traditionnel.
Cela est particulièrement vrai du Motorola Razr, le deuxième téléphone pliable largement disponible et le premier dans une conception à clapet qui rappelle les téléphones à clapet plus anciens. Il est conçu comme une suite à l'emblématique Motorola Razr V3 et aux deux itérations qui l'ont précédé.
À l'origine, Motorola n'avait pas l'intention de construire un téléphone à clapet moderne. En fait, la société a initialement envisagé de créer un portable avec un écran flexible avant de se tourner vers un «Razr V4» spirituel.
Nous avons discuté avec Ruben Castano de Motorola, vice-président de la conception de l'expérience client, et Carl Steen, directeur de la gestion des produits, qui a travaillé sur le redémarrage du Razr en 2019. Les deux ont travaillé sur le téléphone depuis sa création et nous ont offert un aperçu du processus de création d'un téléphone pliable à clapet.
Sommaire
La balle roule sur le téléphone pliable
Alors que les téléphones pliables ne font que frapper les étagères des magasins, les premières graines de ce qui s'est transformé en Motorola Razr ont été semées il y a plus de six ans.
«Vers 2014, nous avons commencé à voir les progrès technologiques à un point où il était logique d'examiner les implémentations des produits de consommation», nous a expliqué Castano.
Pour le contexte, c'est l'année où la deuxième génération Moto G smartphone a frappé les étagères des magasins, et il a fallu quelques années avant que l'entreprise présente ses Moto Mods innovants.
Motorola a découvert que les clients recherchaient "quelque chose qui devenait plus facile à transporter et à transporter"
L'équipe a commencé à expérimenter des idées, mais cela n'a pas été directement lié à la conception à clapet que nous connaissons aujourd'hui. "Il y a eu beaucoup de débats en interne sur ce qui était vraiment le bon facteur de forme", nous a expliqué Steen.
Lors de l'événement de Lenovo – la société mère de Motorola – TechWorld 2016, Moto a dévoilé une série de concepts de conception.
«Nous avons présenté quelques applications possibles, l'une d'entre elles étant un appareil de type pliable qui est passé d'un smartphone traditionnel à davantage d'une tablette, puis à un appareil plus grand.»
Cette conception ressemble à celle du Samsung Galaxy Fold, tandis qu'un autre concept de conception ressemble remarquablement à un appareil portable appelé Nubia Alpha.
Steen nous a dit que le concept "était suffisamment flexible pour s'adapter à votre poignet […] en utilisant la technologie pour se conformer à votre corps. "
Cela ressemble à une smartwatch ou à un tracker de fitness qui s'enroule autour de votre poignet, et cela aurait été un appareil très différent du Motorola Razr que nous avons finalement vu.
«Il y a probablement deux ans et demi, nous avons vraiment réduit le bon facteur de forme», nous a expliqué Castano. Cela aurait été fin 2017 ou début 2018, ce qui signifie qu'il a fallu trois ou quatre ans à l'équipe pour décider qu'elle voulait fabriquer un appareil à clapet.
Steen a déclaré: «Le consommateur nous a dit quel était le bon facteur de forme. C'était petit, portable et de poche ».
Tout dépend de la conception
Lorsque le type de conception a été décidé, c'est alors que le vrai travail a commencé. Castano a expliqué: «Nous avons ensuite dû vraiment redoubler d'efforts pour résoudre les complexités très difficiles de la création d'un appareil pliable, qui sont vraiment autour de l'architecture, de la charnière et de la durabilité de l'écran.»
Lorsque Castano parle d'architecture, il veut dire l'aspect général et les composants du téléphone. "Nous n'avions pas vraiment l'intention de concevoir un remplacement Razr", a déclaré Steen.
«Pour les mêmes raisons que le Razr d'origine a fini avec un menton, nous avons rapidement réalisé que pour atteindre le type de finesse que nous voulions vraiment, cette architecture de menton a fourni la forme parfaite pour les antennes et d'autres composants importants du dispositif".
Cela signifie que certaines des mêmes innovations de conception qui ont servi à fabriquer les téléphones à clapet originaux du début des années 2000 ont été utilisées à nouveau par Motorola ici pour créer le Razr pliable.
Certains ont critiqué le Motorola Razr 2019 pour ses spécifications inférieures aux produits phares, mais Motorola ne voit pas cela comme un problème. "Nous ne concevions pas un téléphone phare en soi – nous concevions le plus petit téléphone pliable du monde", a déclaré Steen.
Les spécifications haut de gamme n'étaient pas exactement la priorité numéro un et auraient pu en fait entraver l'intention de Motorola de fabriquer un appareil ultra-mince.
Par exemple, Steen a expliqué pourquoi il n'y avait pas de chipset Qualcomm Snapdragon 855 Plus – le processeur haut de gamme lorsque le Motorola Razr a été lancé – à l'intérieur du téléphone. "Le Muflier [855 Plus] seulement apporté à la table des choses comme les performances Quad HD. Nous n'avons pas d'écran Quad HD, donc cela aurait été exagéré. »
La charnière était un autre obstacle que l'équipe Razr a dû surmonter, mais ils avaient un as dans leur manche.
«Nous avons en fait établi un partenariat avec notre équipe de R&D Lenovo», a expliqué Steen, «qui a créé des produits comme la gamme d'ordinateurs portables Yoga. Ils avaient une certaine expertise en charnière, et entre leurs développeurs et nos développeurs, nous l'avons réduite à environ trois concepts de charnière différents. "
Choisir lequel de ces concepts convenait le mieux à l'appareil consistait simplement à choisir celui qui respectait le mieux l'intention de conception. La société a opté pour le design qui avait le plus petit espace lorsque le téléphone était plié, mais pouvait également être ouvert en le retournant.
Enfin, il y avait l'écran à prendre en compte, car l'équipe avait besoin d'un écran pliable qui, bien … plié.
Steen explique: «nous nous sommes appuyés sur une grande partie de l'expertise que nous avions sur les conceptions P-OLED précédentes [plastic OLED] puis briser l'écran [Motorola’s shatterproofing phone screen tech] et comprendre les différents polymères, ainsi que ce qui était nécessaire pour créer un écran très robuste. "
Faire fonctionner les différents aspects du Motorola Razr n'était pas la partie la plus difficile; c'était quand ils se sont réunis pour le package complet.
Steen a expliqué: "C'est une fois que vous les avez réunis en tant que système que le défi est devenu important et a nécessité beaucoup d'expertise et d'innovation en ingénierie."
Passer le test
Chaque aspect du téléphone a subi «des tests au niveau des composants, pour s'assurer qu'il était durable», a expliqué Steen, «puis nous nous sommes mariés [the different parts of the phone] ensemble pour faire la même chose. "
"Il existe un ensemble de tests que nous exécutons sur tous nos smartphones et qui sont inclus dans ce que l'on appelle les tests de durée de vie accélérée." Ces tests impliquent les performances d'humidité, la durabilité dans les scénarios quotidiens et bien plus encore.
«Il expose les faiblesses du système et nous permet de nous concentrer sur ces faiblesses, de les corriger, puis de les ramener aux tests de vie accélérés. Il y a eu plusieurs cycles de cela tout au long du processus de développement. »
Motorola a partagé la vidéo ci-dessous sur sa chaîne YouTube, ce qui donne un aperçu du processus de test du Motorola Razr
Nous avons demandé à Steen s'il y avait des pannes dramatiques dans l'un des téléphones testés, et il a répondu: «Rien n'a changé de façon spectaculaire du point de vue de l'architecture.
«Il s'agissait vraiment de le régler et de l'optimiser pour le transformer en produit avec lequel nous nous sommes retrouvés.»
Le rapport d'aspect 21: 9 du Motorola Razr est quelque chose que nous avons vu la société faire auparavant dans des téléphones comme le Motorola One Action qui a également été dévoilé en 2019.
Castano a décrit le rapport d'aspect comme «un point idéal pour un appareil portable qui, une fois plié en deux, devient très poche».
Il n'y a rien de tel que l'expérience
La dernière étape de la quête de Motorola pour créer le Razr pliable consistait à tester l'appareil en tant que téléphone, et Steen a expliqué qu'il utilisait le téléphone depuis environ un an avant sa sortie.
Steen a constaté que l'affichage QuickView avait changé la façon dont il utilisait son téléphone.
"Je ne me suis vraiment rendu compte que lorsque cela se produisait sur une période de plusieurs mois. Je ne regardais pas constamment Facebook ou j'étais constamment plongé dans l'immensité de l'expérience typique d'un smartphone.
"Avoir cet écran sur le devant de l'appareil était non seulement utile pour me donner les bonnes informations dont j'avais besoin, mais cela a également changé mon comportement sur mon smartphone dans le bon sens."
Il reste à voir si le Motorola Razr, et les téléphones pliables en général, changent définitivement la façon dont nous interagissons avec nos appareils portables de poche.
S'il y a une chose que nous pouvons dire avec certitude, c'est que nous sommes ravis de voir où les fabricants adopteront les conceptions pliables.
