Cinq mythes sur l'impression 3D

La première condamnation pour avoir imprimé une arme à feu en trois dimensions a récemment été rapportée à Londres, peu de temps après l'utilisation de masques imprimés en trois dimensions pour tromper la reconnaissance faciale. Devrions-nous avoir peur?

L'impression 3D fait référence à une gamme de processus de fabrication numériques qui construisent des objets directement à partir de modèles informatiques, sans outillage coûteux, en couches de matériau. Bien que les procédés d'impression 3D varient considérablement, notamment la fusion de poudre de métal avec des lasers ou "l'encre" de plastique liquide durcissante avec une lumière ultraviolette, la plupart des gens ont tendance à penser aux machines de bureau d'impression 3D qui fondent des bobines de plastique. Comme ils sont souvent construits ou conçus par des passionnés, ils sont très abordables. Certains modèles coûtent moins de 200 £.

Nous étudions les réalités de l’utilisation des imprimantes 3D par les entreprises et les consommateurs. Nous pouvons ainsi dissiper certaines des craintes les plus courantes concernant l’impression 3D.

1. Tout le monde imprimera des armes à feu

Les conceptions d'une "arme" pouvant être produite sur une imprimante 3D de bureau ont été partagées pour la première fois sur Internet vers 2013. Bien qu'il s'agisse peut-être d'une déclaration politique puissante, une seule condamnation et aucune blessure déclarée en six ans suggèrent que la menace est réelle. limité. En effet, la plupart des experts pensent que les armes à feu imprimées en 3D pourraient être plus dangereuses pour leurs utilisateurs que quiconque. Comme l’a interrogé un utilisateur d’imprimerie 3D interrogé: "Je ne vais jamais utiliser une arme imprimée en 3D. Avec tous les tirages imprécis, vous devrez être beaucoup plus courageux que moi."

Bien qu'il soit possible d'imprimer quelque chose qui ressemble à une arme à feu, il est probable que des composants métalliques sont nécessaires. Et des munitions. Tout ne peut pas – ou ne devrait pas – être imprimé en 3D.

2. Il va détruire l'environnement

Certaines personnes s'inquiètent du fait que faciliter la production d'objets en plastique entraînera des problèmes environnementaux en raison de la facilité d'impression de nouveaux produits.

Le contre-argument est que l'impression réduit considérablement les déchets, par rapport à la fabrication traditionnelle "soustractive" (découpage, perçage, etc.). En outre, les matériaux peuvent être biodégradables. Par exemple, des matériaux à base de plantes peuvent être utilisés pour transformer les déchets alimentaires en filament pour imprimantes 3D. L'impression 3D offre des solutions potentielles d'utilisation de plastiques recyclés. Et des projets tels que la restauration des habitats marins par l'impression 3D d'un récif de corail montrent comment la durabilité environnementale peut être soutenue par l'impression 3D.

3. Il va voler nos emplois

Pendant des années, l’impression 3D a été qualifiée de perturbatrice ou de révolutionnaire. Comme toute technologie de l’histoire, ces termes ont suscité des craintes quant aux pertes d’emplois.

Par exemple, la possibilité de produire des formes complexes en une seule pièce réduit les activités des fournisseurs qui fabriquent actuellement des composants. D'autre part, l'accès à une production locale à faible coût aide à transformer des idées brillantes en opportunités commerciales et professionnelles. Les compétences en conception et impression 3D aident les personnes vulnérables à concevoir et à fabriquer des bijoux plutôt que d’être victimes d’exploitation. Et l’impression 3D a permis aux entrepreneurs de créer des dispositifs de surveillance à faible coût permettant aux producteurs de café d’améliorer leurs moyens de subsistance.

L'impression 3D est un bon moyen d'accroître l'engagement en sciences et en génie dans les écoles. Et dans le cadre de nos recherches, nous avons également rencontré des personnes âgées qui souhaitaient mettre à jour leurs compétences en apprenant l’impression 3D. Par exemple, l'un d'entre eux occupait son temps à la retraite à faire des cadeaux à sa famille, à réparer des objets pour des voisins et même à apprendre aux autres à imprimer. Un autre, qui travaillait auparavant dans les industries créatives, considérait l’impression et le design 3D comme un moyen de créer une entreprise, de redevenir créatif et de s’évader d’un travail peu satisfaisant. D'autres ont utilisé des imprimantes 3D pour créer des inventions. En bref, cela permet de réaliser des rêves d’entreprise.

4. Tout le monde imprimera de faux produits

Depuis plusieurs années, les entreprises ont la possibilité de fabriquer des pièces de rechange, voire de nouveaux produits, en utilisant l’impression 3D, notamment des prothèses auditives, des chaussures de sport et des couronnes dentaires. Alors pourquoi ne pas tout imprimer en 3D?

En partie parce que cela coûte beaucoup plus cher que la production en série, mais aussi parce que les entreprises craignent que quelqu'un vole leurs conceptions ou ne produise de fausses versions. Alors que l'industrie de la musique a mis des années à cesser de lutter contre Napster et à adopter les ventes numériques, les fabricants mettront du temps à s'habituer à l'idée que leur propriété intellectuelle peut être partagée en ligne. En attendant, la volonté de partager est ce qui définit les communautés d'utilisateurs d'impression 3D qui se rencontrent dans des makerspaces et en ligne, pour explorer des idées, acquérir de nouvelles compétences, créer des entreprises ou simplement se faire des amis.

Une solution au problème des conceptions accessibles pourrait être d'utiliser la chaîne de blocs pour suivre les produits imprimés en 3D. Parallèlement, les entreprises doivent choisir si les clients souhaitant créer, télécharger et imprimer des conceptions doivent être traités comme des collaborateurs ou des concurrents.

5. C'est trop cher

Nos recherches ont signifié que nous expliquons souvent comment fonctionne l'impression 3D à des membres du public. Alors qu'ils observent l'imprimante en action, leurs préoccupations initiales concernant les armes à feu sont souvent rapidement remplacées par des questions sur les matériaux et les conceptions. Vient ensuite la crainte que cela soit trop cher, trop difficile, ou les deux, pour que les individus s’essayent eux-mêmes.

Pour les personnes réticentes à se lancer sur leur propre ordinateur, de nombreuses bibliothèques publiques offrent désormais un accès – et la plupart ont des ordinateurs qui peuvent être utilisés pour créer les conceptions, à l'aide d'outils de dessin téléchargeables gratuitement. Ou, si vous n'avez pas envie de créer vos propres conceptions, il est possible de télécharger et de "remixer" une variété d'objets à partir de pièces de rechange pour les réparations domestiques aux aides destinées aux patients souffrant d'arthrite. Vous pouvez même demander à quelqu'un d'imprimer les dessins pour vous.

L’impression 3D nécessite encore quelques efforts – pour préparer les conceptions, pour configurer l’imprimante et pour corriger les erreurs inévitables. Mais la bonne nouvelle est qu’il existe une communauté grandissante de personnes en ligne et dans divers makerspaces qui se feront un plaisir de vous aider.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.