Reléguer les frustrations liées aux voyages «sans connexion» aux livres d'histoire

Des universitaires de l'Université Heriot-Watt ont développé une antenne qui, pense-t-on, mettra fin aux frustrations de milliards de passagers chaque année qui perdent la connectivité Internet lors de leurs voyages dans le monde.

Axée initialement sur les marchés du chemin de fer et de l'Internet des objets, la recherche vise à améliorer la connectivité Internet au cours des 1,8 milliard de trajets ferroviaires effectués chaque année. À l'heure actuelle, un tiers ne peut pas utiliser WhatsApp en raison d'une mauvaise connectivité tandis que deux tiers ne peuvent pas se connecter pour former le WiFi.

Pour relever le défi, l'antenne à écran plat de l'équipe de l'Université Heriot-Watt se connectera à la technologie des satellites dans l'espace, conservant la connectivité lors de vos déplacements. Le prototype devrait faire l'objet d'essais sur le terrain avant la fin de cette année avec un important opérateur ferroviaire.

Samuel Rotenberg, ingénieur de recherche de l'Université Heriot-Watt, a déclaré: "La mauvaise connectivité lors des voyages est l'une des principales frustrations des passagers dans le monde. Les utilisateurs d'aujourd'hui sont habitués au haut débit ultra-rapide en fibre optique, avec la connectivité 4G considérée comme la norme minimale. , en mouvement, notre connectivité est inégale et continuellement interrompue.

"Les villes fournissent une connectivité continue en utilisant un grand réseau d'antennes. Cependant, il y en a moins dans les zones rurales, en particulier le long des voies ferrées, ce qui entraîne la perte du signal. Cependant, l'extension du réseau terrestre pour améliorer l'accès dans les zones rurales est coûteuse et peu fiable pour le transport.

"Les antennes pour la communication par satellite sont, pour l'essentiel, grandes, lourdes, encombrantes et en forme d'antenne, donc ne sont pas aérodynamiques et ne sont pas pratiques pour les trains à grande vitesse à transporter. Notre recherche a développé une antenne à écran plat qui communiquera avec les satellites tout au long d'un voyage, sans perte de connectivité. Il est assez léger, à une fraction du coût des solutions existantes et fournira une couverture mondiale. Ses spécifications de conception signifient qu'il pourrait également être adapté pour l'Internet des objets, et les avions comme ils volent au milieu de l'océan.

"L'avantage d'utiliser des satellites, qu'ils soient géostationnaires (GEO) ou orbites terrestres basses (LEO), signifie que la connectivité est transparente pour tous les passagers, quel que soit le nombre de personnes essayant de se connecter à bord."

L'équipe, qui vise à donner naissance à une société nommée Infinect, a déjà obtenu un financement de premier plan de l'Agence spatiale européenne, du ministère des Transports (prix T-TRIG) et via le programme High Growth Spin-Out géré par Scottish Enterprise.

Samuel, co-fondateur et ingénieur en chef d'Infinect, a également obtenu une place dans le prestigieux programme ICURe Innovation to Commercialization, financé par Innovate UK.

Le professeur George Goussetis, chercheur principal du projet, a déclaré: "Le Royaume-Uni est un leader du marché des communications numériques et cette technologie ouvrira de nouveaux marchés à forte croissance pour les communications par satellite. De manière significative, notre technologie a également le double avantage d'améliorer la la sécurité des véhicules de transport, fournissant un flux continu de données en temps réel. Ainsi, en cas de problèmes imprévus, la connectivité aidera à soutenir l'équipe de bord. "

Paul Devlin, responsable de la commercialisation à l'Université Heriot-Watt, a déclaré: "Cette technologie révolutionnaire est le premier projet Heriot-Watt à faire partie du programme ICURe qui vise à soutenir les chercheurs universitaires dans leur parcours de commercialisation. Au cours de la dernière année, nous avons ont nourri trois entreprises grâce à la scission d'Heriot-Watt et soutenu plus de 100 entrepreneurs dans notre site dédié aux entreprises, GRID. "