SETI @ Home termine sa phase publique, la chasse aux extraterrestres continue

Pour le grand public, la Recherche d'Intelligence Extraterrestre (SETI) est presque terminée. Le 2 mars, SETI @ home a révélé que son application de superinformatique participative entrera en hibernation le 30 mars de cette année.

Pendant près de 21 ans, SETI @ home a exploité la solution informatique distribuée d'UC Berkeley, BOINC, pour accéder aux ressources informatiques des volontaires du grand public afin d'analyser les données de la vie extraterrestre potentielle. Bien que l'organisation mettra fin à cette pratique à la fin du mois, son site Web et ses babillards resteront opérationnels, offrant au public un moyen de dialoguer avec la communauté scientifique.

La décision de ne plus utiliser les ordinateurs des volontaires du grand public pour cette entreprise découle de deux raisons. Premièrement, l'organisation a publié une analyse initiale de toutes les données nécessaires pour le moment. Deuxièmement, il doit maintenant s'engager dans le processus laborieux consistant à achever l'analyse backend de plus de 20 ans de données. Les exigences de gestion des données pour cette étape sont considérables. L'analyse des données initiales de la portée et de l'échelle de SETI @ home implique principalement de passer au crible des bases de données plus petites pour des tests de niveau relativement élevé. Maintenant, les chercheurs sont chargés d'analyser l'intégralité de leurs données pour voir ce qu'ils auraient pu manquer pendant tout ce temps.

SETI @ home est largement considéré comme une idée originale de l'informaticien David Gedye, qui, avec son collègue informaticien David Anderson, a joué un rôle déterminant dans la conception du cadre de supercalculateur pour rechercher la vie extraterrestre.

En raison de l'architecture distribuée qui alimente le supercalculateur, il peut accéder aux ordinateurs des volontaires sur Internet lorsque ces machines sont en ligne mais pas utilisées. Les membres de SETI basés à UC Berkeley ont envoyé ces données de dispositifs de l'espace pour analyser des preuves de vie extraterrestre.

Les énormes quantités de données pour ce projet provenaient en grande partie des radiotélescopes. L'objectif était de filtrer le bruit – principalement produit par les ondes radioélectriques et les satellites artificiels – inhérent à ces données dans l'espace pour identifier les signaux potentiels indicatifs de la vie extraterrestre.

Comme l'indique la durée du projet SETI @ home, les efforts des bénévoles qui ont fait don de leurs ressources informatiques pour détecter la vie extraterrestre étaient vitaux. Selon les chercheurs de SETI @ home, "Nous sommes extrêmement reconnaissants à tous nos bénévoles de nous avoir soutenus de nombreuses manières au cours des 20 dernières années. Sans vous, il n'y aurait pas de SETI @ home."

BOINC est toujours à la disposition des bénévoles du grand public pour aider avec d'autres causes, telles que la recherche sur les maladies.

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