Ressentez-vous le stress lié à COVID-19? Les jeux vidéo pourraient être le remède, dit un informaticien

Atterrissant silencieusement sur un toit au milieu d'un territoire hostile, votre équipe – une bande d'amis en chiffon venus du monde entier – tisse à travers un labyrinthe complexe pour se glisser sans être détectée dans la base de l'équipe adverse. Accélération des pas à proximité. Une radio crépite. Avez-vous été détecté?

Pendant un bref instant, toutes les pensées de quarantaine, d'infection au COVID-19 et d'incertitude implacable se fondent dans le bruit de fond du jeu vidéo.

Les jeux vidéo peuvent être le baume dont nous avons besoin pour notre santé mentale pendant la pandémie, selon le Dr Regan Mandryk (Ph.D.), informaticien à l'Université de la Saskatchewan (USask), qui étudie comment les jeux vidéo peuvent promouvoir le bien-être mental.

"Nous n'avons aucun contrôle sur ce qui se passe dans le monde en ce moment, et cela cause du stress aux gens", a déclaré Mandryk. "En ce moment, les gens étant isolés socialement, ils se tournent vers les jeux pour gérer eux-mêmes leur besoin de contact social. Il s'agit de reprendre le contrôle de notre propre bien-être."

Coïncidant avec la Semaine nationale de la santé mentale (4-11 mai), une enquête pancanadienne publiée par Mental Health Research Canada a révélé que depuis le début de la pandémie, le nombre de Canadiens souffrant d'anxiété élevée a quadruplé et le pourcentage de sentiments très déprimé a plus que doublé.

Les jeux vidéo peuvent promouvoir le bien-être mental en connectant les gens à distance, en créant des communautés où les gens ressentent un sentiment d'appartenance et en aidant les gens à se remettre du stress et de l'anxiété, a déclaré Mandryk.

Avec le financement du prestigieux E.W.R. Bourse commémorative Steacie du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), Mandryk étudie l'utilisation des jeux vidéo pour évaluer, prévenir et traiter l'anxiété et la dépression.

"Lorsque nous nous sentons déprimés", nous pouvons utiliser des jeux vidéo pour nous sentir suffisamment bien pour faire face aux choses ", a-t-elle déclaré.

Dans un article qui vient d'être publié au CHI '20, une importante conférence sur l'interaction homme-machine, Mandryk et d'autres informaticiens de l'USask ont ​​développé une nouvelle mesure d'anxiété sociale dans le jeu pour les jeux de rôle en ligne multijoueurs.

L'équipe de Mandryk a constaté que les joueurs vidéo souffrant d'anxiété sociale présentaient des avantages substantiels pour la santé mentale en jouant à ce genre de jeu intrinsèquement social: se connecter plus facilement avec les autres, se sentir plus compétents socialement et percevoir le monde du jeu comme moins brisé que le monde physique.

La question de savoir si un jeu particulier sera utile dépend autant des joueurs et du contexte que du jeu lui-même, a-t-elle déclaré.

"Le même jeu peut être utile ou nuisible", a déclaré Mandryk. "Jouer à un jeu solo et explorer un monde peut vous faire vous sentir isolé socialement et ne pas vous donner un sentiment d'accomplissement. Lorsque vous jouez avec d'autres, ces autres joueurs peuvent être solidaires ou toxiques."

Dans une autre étude qui vient d'être publiée par ses collègues Mandryk et USask, elle a utilisé la modélisation informatique pour aider à déterminer quand les jeux peuvent contribuer au bien-être et quand ils peuvent conduire au "jeu problématique" qui peut causer des dommages mentaux.

Le comportement des joueurs dans le jeu – notamment en communiquant avec des pauses plus courtes entre les haut-parleurs, en changeant de haut-parleur plus fréquemment et en effectuant des mouvements particuliers dans le jeu – peut prédire avec une précision de près de 80% si une interaction sociale particulière est susceptible d'être positive ou négative.

"Traditionnellement, des jeux comme les jeux de tir à la première personne ont été étudiés de manière approfondie, et ils ont démontré qu'ils avaient des avantages cognitifs et procuraient des sentiments de compétence. dit Mandryk.

"Si vous vous sentez coupable du temps que vous passez à jouer, ne le soyez pas. Cela peut être très bénéfique pour vous et vos enfants."