Le nouveau haut-parleur Google Nest Audio offre un énorme coup de poing pour 99 $

L’ancien Google Home qui ressemblait à un assainisseur d’air a été réinventé, renommé et repensé pour se déchaîner.

Désormais connues sous le nom de Nest Audio, les nouvelles éditions ressemblent davantage à un petit haut-parleur traditionnel, cette fois dans une multitude de couleurs (rose, bleu, vert, blanc et noir), et se vendent moins cher que la maison d’origine (99,99 $ contre 129,99 $) . Et la grande nouvelle est une mise à niveau sonore majeure.

Nest Audio, disponible lundi, est toujours vendu en tant qu’assistant personnel pour gérer votre maison intelligente, répondre à des questions de trivia, définir des rappels, obtenir des mises à jour, traduire des langues et, bien sûr, écouter de la musique et des podcasts.

Mais le haut-parleur, qui fonctionne sur l’Assistant Google, est toujours en retard sur les haut-parleurs Echo d’Amazon et le système Alexa dans de nombreuses tâches évidentes que diverses pages d’aide de Google prétendent pouvoir faire mais qui ne peuvent pas ou nécessitent tellement de configuration que les consommateurs seront bloqués.

Mais commençons par ce qui fonctionne bien: jouer de la musique.

Pour 99 $, vous obtenez un haut-parleur avec un son nettement amélioré que l’original, dans un boîtier légèrement plus grand. Je ne m’attendais franchement pas à ce que ça sonne aussi bien que ça. C’est un haut-parleur à 99 $. À quel point cela pourrait-il sembler bon?

En un mot, fantastique.

Dans mes tests subjectifs et non scientifiques, je lui donne 6 sur 10, contre 7 sur 10 pour le Sonos One à 199 $ le plus cher, qui a été la norme d’or pour un son de haute fidélité dans un haut-parleur intelligent. Nous avons mis les deux enceintes dos à dos pour le test.

Mais dépensez 200 $ pour acheter deux haut-parleurs Nest Audio, et associez-les comme beaucoup d’autres dans les configurations stéréo traditionnelles, avec le haut-parleur gauche d’un côté de la pièce et le haut-parleur droit de l’autre, et cela les surpasse tous, pas seulement stellaires des basses et des aigus et un volume qui bascule mais séparation des instruments et des voix comme ils sont censés sonner.

Google appelle cela «l’expérience d’écoute ultime», et même si je n’irai pas aussi loin – le système Sonos avec plusieurs haut-parleurs a toujours un son beaucoup plus riche et plus complet – ces haut-parleurs Sonos sont très chers, environ 1 000 $ pour deux haut-parleurs «Five». «Mais pour 200 $ et deux haut-parleurs Nest Audio, vous pouvez enfiler vos chaussettes à la maison.

Bien sûr, Google utilise la musique améliorée comme argument de vente. L’autre consiste à faire fonctionner l’Assistant Google.

Un petit problème: vous pourriez penser qu’après trois ans de commercialisation d’un haut-parleur pour affronter Alexa, Google aurait enfin trouvé un moyen pour son haut-parleur de faire des choses simples comme lire votre dernier SMS ou (Google!) E-mails. Ou pour vous permettre de rédiger un texte ou un e-mail avec votre voix et de l’envoyer.

Alexa peut le faire. (Une configuration est impliquée, mais cela peut être fait.) Mais dites « Hé, Google, lisez mes derniers e-mails » et la voix répond: « Désolé, je ne peux pas encore vous aider avec les e-mails. » (Mais bien sûr, il peut, sur n’importe quel téléphone Android, utiliser l’Assistant.) Et les promotions en ligne de Google pour l’Assistant prétendent que cela peut être fait sur les haut-parleurs Google.

Et ainsi de suite.

J’ai eu du mal même à ajouter des pommes de terre à une liste de courses au départ. L’Assistant dit que nous devons modifier les autorisations dans l’application pour smartphone Google Assistant, mais bonne chance pour trouver où faire cela, car cela ne vous le dit pas.

Voici ce que vous devez faire: ouvrez l’application Assistant Google (et non l’application Google Home, où vous vous attendez peut-être à aller), cliquez sur l’icône avec votre photo dans un cercle en haut à droite, puis cliquez sur « Appareils » et puis l’appareil que vous souhaitez modifier, comme Nest Audio. Assurez-vous que «Résultats personnels» est sélectionné.

Une fois que vous avez résolu les problèmes, vous reviendrez à l’écoute de la musique. Vous devrez vous abonner à un service de streaming musical pour profiter au maximum de l’expérience, et si vous êtes fan d’Amazon Music ou d’Apple Music, vous n’avez pas de chance. Les choix de Google incluent ses propres YouTube Music, Spotify et Pandora.

Les consommateurs qui n’ont pas de haut-parleur intelligent doivent se demander ce qu’ils pensent d’avoir Google à la maison, en écoutant tout ce que vous dites. Google dit qu’il n’écoute (et ne vous enregistre) que lorsque vous utilisez le mot de réveil «Hey Google» ou «OK Google», et dans son site Web promotionnel, vous rappelle que vous pouvez supprimer votre historique en disant: «Hey Google, supprime quoi J’ai juste dit. »

Cependant, ce n’est que pour ce que vous venez de dire. Google a un historique de vos requêtes remontant à 18 mois, et au-delà des questions stupides, il récupère également des extraits de votre conversation qui ne sont pas des questions.

Plus tôt cette année, nous avons suivi la transcription de phrases factices lues à haute voix par Google, mot pour mot.

La phrase: « On nous dit que Google ne vous enregistre que si vous utilisez d’abord le mot de réveil. Alors comment l’expliquer, hein? »

Il a également enregistré et transcrit toutes les autres requêtes.

Google vous invite à supprimer vos enregistrements et vos frappes manuellement ou automatiquement tous les trois ou 18 mois.

Les violations de la confidentialité de Google ne sont pas pires qu’Alexa et Amazon, qui dominent les haut-parleurs intelligents. Cependant, si vous voulez un petit haut-parleur pratique avec un son fantastique qui peut faire fonctionner votre maison intelligente et vous aider avec des anecdotes, c’est une décision que vous devrez prendre.

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