La directive de projet de Google permet aux joggeurs aveugles de courir sans assistance

Une équipe de chercheurs de Google Research a dévoilé un nouveau projet sur lequel ils travaillent et qui utilise la technologie de l’IA pour permettre à une personne aveugle de suivre un chemin sans aide. Dans leur annonce du projet, appelé Project Guideline, ils présentent Thomas Panek, président et chef de la direction d’une organisation appelée Guiding Eyes for the Blind. L’équipe de recherche Goggle attribue à Panek l’idée de la nouvelle technologie et d’avoir fourni des conseils et de l’inspiration pour le projet.

La technologie développée par l’équipe consiste en un smartphone connecté à la toile et des écouteurs à conduction osseuse. Le smartphone (qui est apposé à la taille) sert à regarder devant le sol une ligne jaune qui y a été peinte pour servir de repère. Les informations du téléphone sont envoyées à une application AI sur un serveur Google où elles sont continuellement traitées. Il renvoie des signaux au téléphone qui sont convertis en tonalités audio jouées dans les oreilles du coureur. Si le coureur vire trop à gauche, le ton devient plus fort dans l’oreille gauche et dans l’oreille droite si le coureur vire à droite. L’intelligence artificielle était nécessaire car les conditions du monde réel varient. Le logiciel devait être capable de suivre la ligne peinte même si le coureur rebondissait de haut en bas et il devait être capable de s’adapter à des conditions d’éclairage changeantes ou à des événements inattendus, tels que des feuilles couvrant partiellement une ligne.

Au fur et à mesure du déroulement du projet, Panek a servi d’agent de test. Et à mesure que la technologie s’est améliorée, il est passé de la marche d’un parcours dans un petit gymnase à un parcours dans un parc extérieur. Le prochain test impliquera de participer à Virtual Run for Thanks 5K du NYRR en utilisant une ligne peinte temporairement le long d’un chemin dans Central Park à New York. Le projet s’est élargi au cours des derniers mois pour inclure d’autres coureurs aveugles désireux de tester la nouvelle technologie. L’équipe de Google Research prévoit de poursuivre le travail pour voir si leur nouvelle technologie pourrait être utile à la communauté aveugle au sens large comme moyen de se déplacer de manière indépendante dans le monde réel.

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