Test du Routeur Linksys EA4500 Smart Wi-Fi

Le Cloud Computing a longtemps été présenté comme le service pour révolutionner la façon dont nous utilisons nos appareils. Les goûts de DropBox, iCloud, OnLive, Spotify, Google Docs et bien d’autres ont lancé le processus, mais peu pensaient que son prochain lieu d’attaque serait nos routeurs domestiques. C’est exactement ce que Cisco a prévu cependant et il est devenu le premier d’une vague d’entreprises de mise en réseau à lancer une gamme de routeurs basés sur le cloud.

Caractéristiques
Le « Linksys EA4500 » est le produit phare de cette gamme et sur le papier, beaucoup de choses sont familières. Il s’agit d’un routeur double bande 802.11b/g/n avec un réseau d’antennes 3 × 3 pour augmenter la portée et les performances (théoriquement 450 Mbit par bande), il contient quatre ports Gigabit et un port USB et est compatible avec IPv6, ce qui signifie qu’il fonctionnera. avec les 340 nouvelles adresses d’appareils, la norme prendra en charge. Il dispose également de DNLA pour permettre aux appareils certifiés DLNA tels que les téléviseurs, les lecteurs multimédias et les consoles de jeux de diffuser des médias sans fil. Jusque là tout à fait normal.

Conception
Regardez de plus près et le design du EA4500 n’est pas particulièrement différent non plus car il est pratiquement identique à son prédécesseur, le E4200. En tant que tel, il existe la même forme rectangulaire mince et arrondie avec une finition noire mate élégante et une bande métallique autour de l’extérieur. La qualité de construction reste également bonne, mais les pieds en plastique moulé devraient vraiment être en caoutchouc. En résumé, ce n’est que lorsque vous allumez le EA4500 que vous commencez à remarquer qu’il est totalement différent de tout ce que nous avons vu auparavant.

Installer
D’une manière quelque peu nounou, Cisco insiste sur le fait que la configuration initiale du EA4500 se fait uniquement via le CD fourni (potentiellement un problème pour la légion de propriétaires de netbooks/Ultrabooks qui ont longtemps abandonné les lecteurs de CD), mais le résultat final en vaut la peine. Le processus simple vous connecte non seulement au routeur, mais met également à jour automatiquement le micrologiciel et vous permet de choisir le SSID, le WiFi et les mots de passe réseau du routeur. Il crée même un fichier texte sur votre bureau avec ces informations une fois terminé. Nous avons trouvé le processus transparent et nous étions opérationnels en quelques minutes.

À partir de là, les choses deviennent intéressantes lorsque vous êtes dirigé vers le site Web « Cisco Cloud Connect » (CCC) et invité à créer un profil utilisateur, plutôt que l’étape suivante habituelle consistant à saisir manuellement l’adresse IP du routeur. Une fois votre profil créé, vous pouvez maintenant vous connecter au routeur à partir du site Web www.ciscoconnectcloud.com et le surveiller et le contrôler partout où vous disposez d’une connexion Internet. Oui, l’administrateur est dans le Cloud. Cela vous donne un bien plus grand contrôle car vous pouvez désormais ajouter ou supprimer à distance des appareils de votre réseau, ajuster les paramètres de confidentialité et parentaux, configurer l’accès invité, déterminer la priorité des médias et bien plus encore sans être à la maison. Pourquoi voudriez-vous faire cela? Avec CCC, la facilité d’utilisation fondamentale signifie : pourquoi ne le feriez-vous pas ?

Contrôle du nuage
Alors que des systèmes similaires sont attendus des concurrents de Cisco dans un avenir proche, il n’est pas exagéré de dire que CCC est une révélation. Les routeurs ont une réputation bien méritée en tant qu’appareils intimidants que vous configurez une fois et que vous espérez ne plus jamais toucher, mais CCC révise leurs interfaces complexes et vieillies avec une interface utilisateur fluide et graphique que même l’utilisateur le plus technophobe comprendra. En pratique, cela signifie une simple liste de fonctionnalités sur un côté : « Liste des appareils », « Accès invité », « Contrôle parental », « Priorisation des médias », « Test de vitesse » et « Stockage USB », les paramètres du routeur ci-dessous et, pour les bons widgets simples.

Ces widgets affichent en un coup d’œil des informations qui deviennent plus détaillées au clic, mais ne rompent jamais avec leur raison d’être : être simple. Un bon exemple est la hiérarchisation des médias – une tâche complexe sur la plupart des routeurs – ici, elle implique deux sections : haute priorité et priorité normale. Les appareils connectés sont affichés en priorité normale (avec des noms modifiables et des icônes représentatives) et vous les faites simplement glisser vers le paramètre souhaité. Des applications et des jeux peuvent également être ajoutés via le menu déroulant tandis que les techniciens ne sont pas laissés pour compte puisque des paramètres personnalisés, des plages de ports et des protocoles peuvent être spécifiés.

De même, l’accès invité (Internet sans accès à d’autres ordinateurs ou appareils sur le réseau) est connecté via un SSID et un mot de passe sans fil distincts. Si vous le souhaitez, vous pouvez modifier chacun d’eux en un seul clic et spécifier le nombre total d’invités que vous autorisez. CCC supprime le facteur de peur associé aux paramètres du routeur, ce qui vous permet d’en faire plus.

Accès à distance
Les applications mobiles CCC (actuellement pour Android et iOS) imitent magnifiquement son interface utilisateur pour les écrans plus petits et, fait intéressant, les applications tierces. Ceux-ci sont créés via une API officielle publiée pour les développeurs et un premier exemple particulièrement impressionnant est Block the Bad Stuff. Cette application simple vous permet de basculer à distance entre trois niveaux de filtrage pour votre réseau tandis qu’un autre Netproofer vous permet d’appliquer des blocs pour des sites Web spécifiques. À l’avenir, vous pourrez surveiller la navigation de chaque appareil connecté et même lancer à distance des appareils qui ne devraient pas être connectés. Le potentiel parental est ici énorme : bloquer Facebook après 22h ou avant la fin des devoirs, déconnecter la Xbox, baisser le filtre après le coucher des enfants… pour n’en citer que quelques-uns.

http://www.youtube.com/watch?v=mrQuUqIkmag

D’autres applications incluent HipPlay (pas encore disponible au Royaume-Uni), un agrégateur de médias qui combine DropBox, Facebook et contenu multimédia domestique pour une visualisation à distance et Gemini IP Camera Viewer qui permet la visualisation à distance de caméras IP compatibles. Ce que sera la prise à long terme est actuellement inconnu, mais le potentiel d’applications pour les appareils connectés (allumer le four / éteindre les lumières / ouvrir la porte du garage) est pratiquement illimité.

Encore une fois, nous soulignons que d’autres fabricants de routeurs empruntent une voie similaire, mais CCC est un début extrêmement impressionnant. Les techniciens auront-ils l’impression que tout est un peu abruti ? Peut-être (notamment, seuls trois appareils peuvent actuellement être définis comme haute priorité pour la hiérarchisation des médias) et le déploiement du service n’a pas été entièrement fluide, mais dans l’ensemble, il s’agit d’un énorme changement pour le mieux. Les techniciens eux-mêmes apprécieront également de pouvoir se connecter à distance au routeur d’un ami ou d’un parent moins averti et de prendre le contrôle.

Performance
Bien sûr, il y a un gros problème dans tous nos éloges de CCC et c’est bien que le EA4500 soit le premier routeur à le recevoir, la plate-forme sera déployée sur chaque nouveau modèle Linksys. Alors, le EA4500 tient-il tout seul ? Oui.

Nous testons toujours dans un environnement réel et avons trouvé que l’EA4500 était l’un des routeurs 802.11n les plus rapides que nous ayons vus. À deux mètres, l’EA4500 a réussi à atteindre des vitesses de 9,38 Mo par seconde (75 Mbit) et de 10,6 Mbit/s (84,8 Mbit) lors du transfert d’un fichier de 3 Go sur le réseau en utilisant respectivement les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Des taux tout aussi sains de 6,95 Mbps (55,6 Mbits) et 7,34 Mbps (58,72 Mbits) à 10 mètres avec un mur entre les deux ont suivi. Ce n’est qu’à 13 mètres avec deux murs que nous avons vu nos premières baisses significatives enregistrer 1,68 Mbit/s (13,44 Mbits) et 2,31 Mbit/s (18,48 Mbit) pour 2,4 GHz et 5 GHz.

Par conséquent, le EA4500 n’est surpassé que par le D-Link DIR-645 Smartbeam à distance (il a atteint 2,57 Mbps à 13 mètres avec deux murs sur le chemin, mais était par ailleurs très similaire) et toutes les vitesses sont suffisamment rapides pour diffuser confortablement des vidéos HD.

Alors où sont les fautes ? Le gros éléphant dans la pièce est le 802.11ac. Nous avons déjà passé en revue le Buffalo AirStation 1750 D1800H – le premier routeur AC sorti de la porte – et bien que nous n’ayons pas encore été en mesure de comparer ses performances avec d’autres, ses vitesses (26,7 Mbps, 16,2 Mbps et 5,61 Mbps) effacent le 802.11n. De plus, Cisco lui-même a déjà confirmé le lancement du « EA6500 », son premier routeur 802.11ac, en septembre. Que vous possédiez ou prévoyiez d’acquérir un kit 802.11ac ou non, il existe une grande sécurité dans l’épreuvage futur.

Valeur
Si vous n’êtes pas aspiré par le 802.11ac, le RRP de 159,99 £ sur le EA4500 pourrait être une pierre d’achoppement importante. C’est juste au sommet de la fourchette de prix pour les routeurs n et à seulement 79,99 £, le D-Link DIR-645 tout aussi rapide est plus convaincant si cela ne vous dérange pas d’être limité à une seule bande ou de perdre l’interface CCC.

Tout cela rend difficile la notation du EA4500. Ne vous méprenez pas, c’est un routeur exceptionnel avec des performances de premier ordre et une interface utilisateur intéressante, mais investir dans la technologie restreinte 802.11n en ce moment semble à courte vue. Si vous devez absolument acheter un nouveau routeur maintenant et disposer de suffisamment d’équipements hérités pour que le 802.11ac n’ait plus d’importance pendant un certain temps, nous pouvons recommander vivement le EA4500 – il est génial. Pour tous les autres, nous vous suggérons de rester assis pendant deux mois…

Verdict
Le Linksys EA4500 de Cisco est un routeur qui maîtrise son art. Il a fière allure, les performances sont de premier ordre et la nouvelle interface utilisateur Cisco Connect Cloud est une révolution que le reste de l’industrie suivra bientôt. Le problème, c’est que l’art de l’EA4500 est 802.11n et qu’il est proposé à un prix plus élevé lorsque les routeurs 802.11ac commencent à arriver sur le marché. En tant que tel, nous aimons le Linksys EA4500, mais savons que nos intentions romantiques ne dureront pas longtemps…