Examen du hub Western Digital WD TV Live

En octobre, nous avons examiné la deuxième génération d’Apple TV. C’était beau, intuitif et finalement restrictif au-delà de l’utilisation pour tous, sauf pour le supporter iTunes le plus dévoué. Aujourd’hui, le tout nouveau Western Digital WD TV Live Hub est installé devant nous et il ne pourrait pas être plus différent…

Passons en revue les bases : Apple TV est passée de 200 x 200 x 28 mm et 1,1 kg à 99 x 99 x 23 mm et 270 g, elle a supprimé les 160 Go de stockage natif et exécute un service de streaming purement basé sur la location de vidéos ou le contenu en streaming de ordinateurs à la maison. La lecture HD est limitée à 720p et la prise en charge des codecs est couverte uniquement : vidéo H.264 encodée en M4V, MP4 ou MOV, audio AAC, MP3, Apple lossless, AIFF, WAV plus JPEG, GIF et TIFF.

Comparez cela avec le WD TV Live Hub : les proportions sont passées de 125,5 x 100 x 40 mm de son prédécesseur, le WD TV Live, à 198 x 155 x 32 mm tandis que le poids a doublé, passant de 303 g à près de 600 g. En effet, le Hub a ajouté un énorme disque interne de 1 To afin que son pain et son beurre lisent le contenu stocké localement. Il lit le contenu jusqu’à la résolution Full HD de 1080p et la prise en charge des codecs est vaste couvrant * une respiration profonde * :

« Vidéo » – AVI (Xvid, AVC, MPEG1/2/4), MPG/MPEG, VOB, MKV (h.264, x.264, AVC, MPEG1/2/4, VC-1), TS/ TP/M2T (MPEG1/2/4, AVC, VC-1), MP4/MOV (MPEG4, h.264), M2TS, WMV9

« Photo » – JPEG, GIF, TIF/TIFF, BMP, PNG

« Audio » – MP3, WAV/PCM/LPCM, WMA, AAC, FLAC, MKA, AIF/AIFF, OGG, Dolby Digital, DTS

« Liste de lecture » – PLS, M3U, WPL

« Sous-titre » – SRT, ASS, SSA, SUB, SMI

Oui, ce sont deux approches fondamentalement – ​​et sans doute idéologiquement – ​​différentes, alors qui a raison ? En toute honnêteté, les deux ont des avantages et des inconvénients, mais comme le révèlent les scores en haut de la page, vous choisiriez le Hub à chaque fois. Cela dit, il reste des incohérences et des oublis qui empêchent le Hub d’être un produit vraiment irréprochable.

Aucun de ceux-ci n’est évident dès le départ. Déballez le Hub et vous serez accueilli avec un lecteur multimédia magnifiquement conçu avec un couvercle noir mat de bon goût qui regorge de ports. À l’arrière, vous trouverez une sortie SPDIF optique, HDMI 1.4, un port USB 2.0, une sortie A/V composite et une sortie vidéo composante. Il existe également un connecteur Gigabit Ethernet, qui est toujours pratique pour des transferts de fichiers rapides (en plus de votre connecteur 100 Mbps plus habituel) et un streaming ininterrompu. À l’avant, vous trouverez un autre port USB, mais WD a raté un lecteur de carte et – le plus surprenant – le WiFi, quelque chose dont nous parlerons plus en détail plus tard.

Bien que le Live Hub puisse marquer l’ajout d’un nouveau facteur de forme pour Western Digital, les changements les plus importants surviennent lorsque vous l’allumez. Non seulement le Hub a eu une refonte complète de l’interface utilisateur des produits précédents comme le WD TV Live HD, mais il est également doté de beaucoup plus de fonctionnalités.

Parmi ceux-ci se distingue la capacité du Hub à agir comme un serveur multimédia afin que la vidéo, la musique ou les photos puissent être diffusées en continu depuis le lecteur interne vers n’importe quel téléviseur ou appareil multimédia compatible DLNA/UPnP sur le même réseau. Cela inclut les PC, les consoles, les tablettes et même les téléphones portables. Dans la pratique, il existe des limitations (il ne diffuse de la vidéo HD que sur un appareil à la fois) et 1 To n’est peut-être pas assez grand pour remplacer un NAS dédié, mais il est beaucoup plus flexible que la dépendance d’Apple TV sur le partage à domicile. Il est également compatible avec le serveur iTunes et peut synchroniser le contenu des périphériques connectés – qu’il s’agisse de disques durs, de clés USB, d’appareils photo ou de caméras vidéo – sur le disque interne afin qu’ils puissent être déclenchés dans toute la maison.

Gagner moins de publicité, mais avec un grand potentiel, est la nouvelle capacité de contrôler le Hub via une interface http. Ceci est accessible en saisissant l’adresse IP du Live Hub dans un navigateur Web sur le même réseau (modifiez le mot de passe par défaut « admin ») et offre la possibilité d’accéder aux médias et de reprogrammer les clés de la télécommande. En fin de compte, cela pourrait s’avérer incroyablement utile pour les fabricants d’applications tiers qui pourraient le transformer en une application de combiné tiers bien rangée. Dans l’état actuel des choses, vous comptez principalement sur la télécommande fournie, mais l’ajout d’un clavier complet 0-9 avec plus de commandes tactiles signifie que ce n’est pas un grand sacrifice.

La frappe non plus, car une autre décision intelligente de Western Digital est que les ports USB prennent désormais en charge les claviers, de sorte qu’un clavier filaire ou sans fil peut être ajouté pour faciliter la frappe. Ceci est particulièrement utile lorsque vous utilisez les services en ligne qui incluent AccuWeather, Facebook, Flickr et YouTube, mais les services de location juteux comme Netflix et BlockBuster ne sont pas disponibles au Royaume-Uni, ils sont donc omis. Curieusement, Pandora apparaît toujours dans le menu, mais il ne reste qu’aux États-Unis. Cela frappe une partie de la brillance de l’offre, mais pas plus que le manque de Netflix sur l’Apple TV déjà limitée. La compatibilité avec BBC iPlayer aurait été agréable cependant – peut-être pourrons-nous rêver de YouView un jour.

En ce qui concerne la qualité vidéo réelle, peu de choses ont changé par rapport aux précédents lecteurs WD TV. Cela peut sembler dur, mais à part l’absence continue de prise en charge RMVB, les unités WD TV conviennent à tous les appareils multimédias, y compris les PC eux-mêmes. Évidemment, la qualité dépendra de votre téléviseur (vous l’avez calibré, n’est-ce pas ?), mais même les clips 1080p à débit binaire élevé sont fluides et aucune chute d’image notable n’a été trouvée par rapport au matériel source. HDMI 1.4 signifie également que le Live Hub peut lire facilement du contenu 3D, mais malheureusement, nous manquions d’un téléviseur 3D à l’époque pour le tester.

Quant à l’interface utilisateur, surnommée ‘Mochi’ par Western Digital, elle est surtout réussie. Nous entendons par là que la nouvelle interface colorée est certainement la meilleure que nous ayons vue sur un appareil WD TV à ce jour (et Western Digital nous a dit qu’il est probable que l’interface utilisateur viendra aux modèles plus anciens via un nouveau firmware), mais elle a toujours son juste part d’ennuis et de chicanes. Parmi ceux-ci, citons le défilement légèrement lourd dans le dock de l’écran d’accueil (souvent les animations doivent être terminées avant de pouvoir passer à l’option suivante) et les icônes des boutons de raccourci rouge, jaune, bleu et vert sont un peu petites et vagues jusqu’à ce que vous vous habituiez à la mise en page. La bonne nouvelle est que Mochi est basé sur XML, il est donc extrêmement personnalisable avec des thèmes créés par les utilisateurs dans le pipeline et, espérons-le, beaucoup de possibilités pour de petits ajustements.

Le manque de WiFi est moins facile à corriger. Nous savons que le vrai cinéphile à domicile est susceptible de ne regarder que du 1080p, mais nous dirions que les cinéphiles à domicile sont susceptibles de s’en tenir au Blu-ray. Pour les fans de lecteurs multimédias, cependant, la décision de Western Digital d’omettre la commodité du WiFi est déconcertante. La raison officielle est de réduire les coûts, mais avec le WiFi, un tel produit de nos jours, je suis sûr que nous aurions pu supporter 5 £ supplémentaires sur le prix. Cela dit, dans l’état actuel des choses, votre meilleur pari reste Ethernet over Power qui ajoutera 50 £ supplémentaires à la dépense totale ou un adaptateur sans fil n pour environ 30 £ (le Linksys WUSB600N est compatible). Ignorez ces deux options et vous serez obligé de faire passer un câble Ethernet du concentrateur à votre routeur, où qu’il se trouve.

Quelques autres irritants : le logo WD TV clignotant à l’avant du Hub est gênant, d’autant plus qu’il fonctionne en mode d’économie d’énergie – bien qu’il puisse être désactivé dans les options. Pendant ce temps, Gigabit Ethernet est peut-être une belle étiquette autocollante, mais nous avons eu du mal à le diffuser à des vitesses proches des limites de l’Ethernet 10/100, ce n’est donc qu’une vantardise de nom.

Verdict

Sur le papier, le WD TV Live Hub semble être l’opposé complet de la nouvelle Apple TV et cela le prouve, à la fois dans le bon et dans le mauvais sens. Les bons sont les principaux donneurs d’ordre : prise en charge complète des codecs (si elle n’est pas plus étendue que les précédents téléviseurs WD), fonctionnalités étendues via le serveur multimédia, prise en charge du clavier USB et commandes http qui pourraient être inestimables pour les applications tierces.

D’un autre côté, l’interface utilisateur, bien que magnifique à regarder, n’est pas aussi intuitive que celle de l’Apple TV et le manque de WiFi est un compromis décevant et, à notre avis, un mauvais compromis lorsque le produit est à un prix si compétitif. En fin de compte, les avantages du WD TV Live Hub dépassent en effet les inconvénients, donc si vous voulez un lecteur multimédia avec stockage local, c’est certainement un premier choix. Si, toutefois, vous pouvez vous passer du disque dur interne, l’ancien WDTV Live HD est toujours l’un des meilleurs du marché, surtout maintenant que son prix a baissé.