Examen de la lame enflammée Foxconn | Avis de confiance

La semaine dernière, nous avons examiné le Foxconn Blood Rage Gti qui coûte 223 £ et il est maintenant temps de passer sous la barre des 200 £ en examinant le Foxconn Flaming Blade. La principale différence entre les deux modèles est que Blood Rage et Blood Rage GTi prennent en charge quatre emplacements graphiques PCI Express 2.0. Blood Rage offre 16 voies de bande passante par carte si vous utilisez deux cartes ATi ou Nvidia, bien que ce chiffre tombe à huit voies par carte si vous emballez la carte avec quatre cartes graphiques.

En revanche, le Flaming Blade ne prend « que » en charge les doubles cartes graphiques mais cela est parfaitement logique en ce qui nous concerne. Nous avons rarement l’envie de regrouper trois ou quatre cartes graphiques à un seul emplacement et nous pensons que le passage à deux emplacements graphiques améliore la disposition. Il y a trois slots d’extension entre les deux slots graphiques, vous aurez donc accès à au moins un slot PCI même si vous utilisez deux cartes graphiques à double slot. Si vous choisissez des cartes graphiques à un seul emplacement, vous disposerez de deux emplacements PCI et d’un emplacement PCI Express x4, ainsi que de l’emplacement PCI Express x1 situé au-dessus de l’emplacement graphique principal.

C’est la différence la plus évidente entre Blood Rage GTi et Flaming Blade, mais vous remarquerez d’autres changements si vous regardez de près. Par exemple, Blood Rage GTi est livré avec une carte de montage audio Sonar X-Fi qui se connecte à un en-tête dédié sur la carte, tandis que Flaming Blade emprunte la voie la plus conventionnelle car elle utilise une puce Realtek ALC888 intégrée. Cela rend le panneau d’E/S considérablement plus encombré que le maigre Blood Rage GTi, car Foxconn a ajouté six mini-jacks analogiques aux côtés de l’eSATA, huit ports USB, un double réseau local, un port PS/2 pour clavier et la connexion audio numérique.

C’est là que nous commençons à voir des changements de détail entre Blood Rage GTi et Flaming Blade qui n’ont aucune raison apparente mais qui pourraient bien affecter votre décision d’achat. Dans ce cas, Blood Rage GTi a un connecteur S/PDIF coaxial sur le panneau d’E/S tandis que Flaming Blade a un connecteur optique. Nous ne sommes pas particulièrement inquiets de savoir si un fabricant propose du numérique optique ou coaxial, bien que nous serions heureux de voir les deux types sur chaque carte mère. Ce qui nous préoccupe, cependant, c’est que le manque de cohérence implique que Foxconn n’est pas particulièrement soucieux du type de connecteur qu’il utilise tant qu’il peut apposer un logo « audio numérique » sur la boîte.

Quelque chose de similaire s’est produit de l’autre côté de la carte où les positions des connecteurs SATA et IDE ont été inversées et encore une fois, nous ne pouvons pas tout à fait suivre la logique. Sur Blood Rage GTi, les connecteurs IDE et SATA sont tous les deux posés et, par conséquent, vous pouvez connecter les câbles avec un minimum de tracas. Flaming Blade déplace le connecteur IDE vers le bas de la carte et comme il est posé, il reste simple à utiliser, mais les six connecteurs SATA ont été remplacés par l’ancien type qui se tient verticalement. Au moins, les connecteurs SATA sur Flaming Blade sont situés au-dessus du slot graphique principal où ils sont hors de danger et bien que nous préférions la commodité des connecteurs posés, nous devons admettre que les deux approches fonctionnent. Le problème, encore une fois, est que cela suggère que Foxconn n’a pas de position ferme sur le sujet à moins qu’il ne s’agisse simplement d’un moyen d’économiser quelques centimes sur le coût des composants.

Un signe clair de réduction des coûts est le changement de matériel de régulation de puissance entre les deux modèles. Blood Rage et Blood Rage GTi ont 12+2 phases d’alimentation avec neuf phases sur le côté du socket CPU et cinq sur le dessus avec le système de refroidissement passif couvrant tout le matériel. En revanche, Flaming Blade (le modèle GTi ne semble pas être en vente au Royaume-Uni) a une alimentation en six phases sur le côté du socket du processeur avec deux phases supplémentaires près du Northbridge. Ce changement signifie que le système de refroidissement du chipset de Flaming Blade est plus compact que celui de son grand frère et qu’il utilise un caloduc de moins. Cela doit réduire un peu le coût et ouvre également la zone en haut de la carte autour du connecteur d’alimentation EATX à huit broches, mais l’utilisation de matériel moins sophistiqué réduit également un peu les performances. Le Flaming Blade a exécuté notre Core i7 965 Extreme à une vitesse d’horloge de base inférieure de 10 MHz à celle de Blood Rage GTi, ce qui a entraîné une vitesse du processeur de 3,78 GHz au lieu de 4,05 GHz. Pas, il faut l’avouer, une énorme différence, mais c’est suffisant pour être remarqué.

Certaines des autres fonctionnalités que nous avons appréciées à propos de Blood Rage GTi ont été transférées à Flaming Blade, y compris les boutons d’alimentation et de réinitialisation illuminés vers le bas par l’écran de débogage LCD POST. Vous obtenez également le bouton Clear CMOS lumineux sur le panneau d’E/S et le bouton Force Reset qui efface les tentatives d’overclocking infructueuses. Au cours de nos tests, Foxconn nous a envoyé un fichier BIOS révisé qui a fait passer la carte de la version P05 à la version G25 – non, nous n’avons aucune idée non plus du fonctionnement du système de numérotation BIOS de Foxconn. Les notes de version du BIOS révisé rendent la lecture ennuyeuse et incluent des joyaux tels que :

Ajout de l’élément de contrôle de configuration du BIOS « IOH QPI Latency »

Ajout de l’élément de contrôle de configuration du BIOS « CPU QPI Drive Strength »

Cependant, nous avons pris note du changement qui signale l’imminence du processeur Core i7 950.

‘Modifier la chaîne de vitesse du CPU POST BIOS de 3,06 GHz à 3,07 GHz pour 950 CPU.’

C’est comme si Foxconn peaufinait le BIOS de Flaming Blade et n’apportait aucun changement radical, vous ne devriez donc probablement pas vous attendre à des sauts de performances dans un proche avenir.

« ‘Verdict »‘

Flaming Blade est une carte mère Core i7 relativement bon marché qui contient suffisamment de fonctionnalités pour plaire aux joueurs sérieux sans inclure les types de luxe qui font monter le prix très haut.