Test du Dell XPS 17 (L701X)

Comme Apple avec sa gamme Macbook, Dell actualise régulièrement ses ordinateurs de bureau et portables Inspiron et XPS. Nous avons examiné pour la dernière fois l’Inspiron 17R de milieu de gamme et avons été très impressionnés par le rafraîchissement élégant. Il est maintenant temps de découvrir le nouveau XPS 17 haut de gamme de Dell.

Situé juste à un cran en dessous de la gamme ultime Studio XPS de la société, le XPS «vanille» est néanmoins une bête assez puissante. Vous pouvez obtenir jusqu’à des processeurs quadricœurs Intel Core i7 ; graphiques dédiés et optimisés avec jusqu’à 1,5 Go de mémoire vidéo et la possibilité de sortir sur un écran 3D; un énorme 16 Go de mémoire système; jusqu’à 1,5 To d’espace disque dur (ou 256 Go de stockage SSD) et audio JBL 2.1.

Ce sont également les premiers ordinateurs portables certifiés Skype au monde avec des webcams HD, de sorte que les accros au chat vidéo 720p devraient se sentir comme chez eux. USB 3.0 et DisplayPort sont également à bord, ce qui en fait une gamme impressionnante.

Bien sûr, notre échantillon d’examen (L701X) est spécifié un peu plus modestement. Les tâches de traitement sont gérées par un Core i5 460M dual core cadencé à 2,53 GHz (jusqu’à 2,8 GHz turbo-cadencé), soutenu par 4 Go de RAM DDR3. Il est également très puissant sur le plan graphique, complétant les graphiques intégrés d’Intel (qui sont idéaux pour préserver la durée de vie de la batterie) avec une Nvidia GeForce 435M avec 1 Go de RAM pour l’accélération graphique et les jeux légers lorsqu’il est branché. Dell fournit des disques durs rapides à 7 200 tr/min sur son Gamme XPS 17, et avec ce modèle, vous obtenez une capacité généreuse de 500 Go. Tout cela garantit que l’installation étonnamment propre de Windows 7 Home Premium 64 bits fonctionne parfaitement.

Cependant, ce qui attire immédiatement l’attention sur le XPS 17,3 pouces, c’est son encombrement sans faille. Avec un poids de départ de plus de 3,4 kg et des dimensions de 415 x 287,3 x 32,8-38,5 mm, cet ordinateur portable prend au sérieux son rôle de remplacement de bureau.

Malgré cela, c’est toujours une machine attrayante. La majorité de son couvercle se compose d’une seule feuille d’aluminium anodisé, qui a une belle apparence et une sensation agréable, et ne présente pas d’empreintes digitales ou de traces de graisse comme les finitions brillantes trouvées sur les couvercles de la plupart des ordinateurs portables. Comme l’Asus G73Jh, la moitié inférieure dépasse légèrement à l’arrière, affichant un logo XPS rétroéclairé en blanc.

L’ouverture du XPS 17 révèle une lunette d’écran noir mat, qui devrait faire plaisir à pas mal de gens. Alors que l’entourage du clavier et la zone du repose-mains sont construits à partir d’une autre feuille d’aluminium, cette fois, ils sont dans une finition noire brossée assortie au reste de l’intérieur. Bien que les empreintes digitales soient visibles ici, c’est loin d’être aussi mauvais que quelque chose comme le Satellite L650 de Toshiba, et c’est un petit prix à payer pour la sensation de qualité et la solidité lorsque vous posez vos mains dessus.

La base de l’ordinateur portable est en plastique, de couleur argentée assortie au couvercle. Le bouton d’alimentation, les indicateurs d’état et les commandes tactiles – tous situés dans une bande noir piano au-dessus du clavier – sont joliment rétro-éclairés en blanc. Dans l’ensemble, Dell a fait un excellent travail avec ce look simple mais visuellement attrayant.

La qualité de construction est plus un sac mélangé, car même si c’est surtout superbe, il y a quelques endroits le long de la base où il y a plus de « donner » que nous aimons voir, et une zone du repose-mains où la pression se fait entendre Cliquez sur. Pourtant, ce sont des problèmes mineurs dans ce qui est, dans l’ensemble, une machine très bien construite.

En cours d’utilisation, le XPS 17 reste généralement silencieux, bien que sous charge (surtout avec son GPU dédié en action), ses ventilateurs ont tendance à monter en régime et cela devient assez audible. Nous avons également trouvé que le repose-poignet gauche est très chaud au toucher après que l’ordinateur portable ait fonctionné à pleine charge pendant un certain temps.

La connectivité sur le XPS 17 L701X de Dell est vraiment la meilleure de sa catégorie, et pas seulement parce qu’elle inclut l’USB 3.0. La seule chose qui manque est un slot ExpressCard, et honnêtement, nous ne pouvons pas penser à de nombreuses raisons pour lesquelles vous en auriez besoin ici. Sur la gauche se trouve un lecteur de carte mémoire qui prend non seulement le complément habituel de SD/HC, MS Pro/Duo et MMC, mais aussi le nouveau standard SDXC. Sur la droite, vous trouverez un graveur de DVD à chargement par plateau, deux prises casque (dont l’une sert également de sortie audio numérique), une prise microphone et un port USB 2.0/eSATA combiné.

La plupart des connexions se trouvent à l’arrière, ce qui n’est pas nécessairement l’emplacement le plus pratique. Vous trouverez ici deux ports USB 3.0 dans leur livrée bleue signature, Gigabit Ethernet, et une sélection complète de sorties vidéo numériques HDMI 1.4 et mini-DisplayPort. L’un ou l’autre vous permettra de brancher des moniteurs haute résolution comme le NEC MultiSync LCD3090WQXi, ce que de nombreux ordinateurs portables plus anciens ne prennent pas en charge.

Nous avons également peu de plaintes concernant la convivialité de cet ordinateur portable. Toutes les touches du clavier (à l’exception des touches du curseur) sont de taille normale et un pavé numérique est inclus avec les raccourcis habituels. Parmi ceux-ci se trouve un bouton dédié pour désactiver le pavé tactile, bien que vous ne devriez pas en avoir besoin car nous avons constaté que le pavé n’interférait presque jamais avec la frappe.

La mise en page est excellente, même si elle ne correspond pas au placement intelligent des raccourcis et à la deuxième touche de fonction que l’on trouve sur le R780 de Samsung. La seule frustration pour les utilisateurs expérimentés est que les touches de la série F sont reléguées par défaut à des fonctions secondaires, mais cela peut être modifié dans le BIOS. Les touches offrent également une bonne quantité de voyage, et bien que l’action sur quelques-unes (la barre d’espace en particulier) semble un peu bon marché, la frappe reste une expérience très agréable dans l’ensemble.

De même, le touchpad est plutôt soigné. Il est énorme et très réactif, avec la même finition mate et lisse que les touches du clavier. Ces facteurs se combinent pour rendre les gestes multi-touch faciles à réaliser. Les boutons du pavé sont également larges et offrent une action très positive, ce qui en fait l’un des meilleurs « équivalents souris » que nous ayons utilisés sur un ordinateur portable.

Jusqu’à présent, nous sommes très impressionnés par la nouvelle gamme Dell. Malheureusement, c’est sur l’écran 17,3 pouces du L701X que nous rencontrons notre première vraie déception. Dell doit encore différencier sa gamme XPS Studio haut de gamme, et l’une des façons dont il l’a fait est de limiter le XPS 17 « vanille » à une résolution d’affichage maximale de 1600 x 900. Bien que ce soit suffisant pour la grande majorité des utilisateurs, cela peut être une mise en garde majeure pour ceux qui ont faim de plus d’espace de bureau. Pour cette raison, la netteté n’est pas aussi bonne que sur les écrans Full HD, bien qu’elle soit certainement suffisante pour la plupart et que la résolution inférieure facilite la visualisation des petites icônes et du texte.

Le revêtement brillant de l’écran peut être un problème avec les lumières ambiantes vives présentes, bien que dans un environnement sombre, il améliore le contraste perçu et donne aux couleurs ce petit peu plus de « pop ». Cependant, la dalle TN a besoin de toute l’aide possible, car le contraste est assez faible. Les noirs ont l’air un peu gris, les nuances de gris les plus sombres sont indiscernables les unes des autres (ce qui signifie que vous manquerez de détails sombres dans les films et les jeux sombres) et les gradations de couleurs subtiles à l’extrémité plus claire se fondent dans des blocs solides.

Les angles de vision sont un sac mélangé. Il n’y a même pas un soupçon de changement de couleur, et à cet égard, l’écran du XPS 17 est vraiment exceptionnel. Malheureusement, l’affichage même à partir d’une verticale modérée ou alors les angles horizontaux entraînent un décalage trop important du contraste pour que cet avantage soit très utile. Enfin, bien qu’il n’y ait aucun signe de saignement de lumière, la distribution ne fait même pas complètement apparaître les zones de l’écran plus lumineuses lors de la visualisation de matériaux sombres.

Après les performances médiocres de l’écran, il est bon de voir (ou plutôt d’entendre) le XPS 17 faire un retour impressionnant sur le front audio, où le partenariat de Dell avec JBL porte ses fruits. Les haut-parleurs stéréo sont nettement plus puissants que ceux que l’on trouve sur la plupart des ordinateurs portables et sont rejoints par un subwoofer de 12 W pour gérer les basses. Le traitement MaxxAudio 3 de Waves vous permet de régler le volume des dialogues de manière indépendante et étend la plage des basses avec des algorithmes psycho-acoustiques, entre autres améliorations.

Les haut-parleurs produisent un volume qui remplit la pièce sans distorsion, une scène sonore riche et détaillée, et les dialogues sont d’une distinction inhabituelle. Bien qu’incontestablement impressionnants, la clarté et les basses ne sont pas nécessairement les meilleures de tous les ordinateurs portables « sur la planète », comme le prétend Dell, mais le nombre de machines portables qui peuvent l’égaler pourrait probablement être compté sur les doigts d’une main. Parmi ceux-ci, le Satellite P500 de Toshiba, qui utilise des haut-parleurs Harman/kardon. Fait intéressant, Harman/kardon et JBL relèvent tous deux de la même société mère, il n’est donc pas surprenant qu’ils correspondent bien.

Les performances générales du XPS 17 sont excellentes, comme prévu compte tenu de ses spécifications. Le Core i5 460M dual core est plus que suffisamment puissant pour l’utilisateur moyen, et si vous voulez plus de cœurs, comme toujours, les machines Dell sont assez personnalisables et un Core i7 est à portée de clic.

Le dernier né de Dell est également étonnamment compétent en matière de jeu grâce à sa Nvidia GeForce 435M, bien qu’évidemment, il ne résiste pas aux ordinateurs portables dotés de «vraies» cartes de jeu, comme la Mobility Radeon 5870 trouvée dans le MSI GX740.

Crysis est notoirement indulgent pour les faibles fréquences d’images, mais avec une moyenne de 18 images par seconde à un niveau de détail élevé (et cela sur une résolution « modeste » de 1 280 x 720), il ne pourrait pas être qualifié de jouable avec la meilleure volonté du monde. Cependant, la baisse des détails à Moyen a donné une moyenne de 30,2 images par seconde éminemment jouable. Que cet ordinateur portable orienté multimédia pour moins de 750 £ puisse même jouer à un titre aussi exigeant est assez impressionnant, et cela fait certainement du nouveau XPS de Dell un choix capable pour le joueur occasionnel.

Nous n’avons pas eu l’occasion de tester la sortie 3D stéréoscopique, mais les graphismes ne sont pas vraiment assez puissants pour la majorité des « vrais » jeux 3D, donc le Blu-ray 3D serait probablement le principal domaine d’intérêt (vous le feriez, de bien sûr, vous devez ajouter la mise à niveau Blu-ray, qui coûte 90 £ directement auprès de Dell).

Nous n’attendions pas grand-chose du XPS 17 en termes de durée de vie de la batterie – après tout, ce n’est pas exactement la machine la plus portable qui soit.

Cependant, nous avons été agréablement surpris par seulement 10 minutes de moins de quatre heures dans le test de productivité semi-intensif et deux heures et cinquante minutes tout aussi impressionnantes pour la lecture de DVD, ce qui est suffisant pour regarder même les éditions étendues de la plupart des films. Ce sont vraiment excellent résultats pour cette classe de machine, et peuvent être encore amplifiés en optant pour une batterie optionnelle de capacité supérieure à celle par défaut de 56Wh.

Enfin, sur le plan de la valeur, ce XPS se débrouille très bien. Compte tenu de la puissance, de la qualité de construction et des fonctionnalités que vous obtenez – en particulier celles de pointe comme la connectivité USB 3.0 – 730 £ semblent assez raisonnables, bien que nous soyons habitués à voir Blu-ray inclus à ce prix et que l’écran laisse plutôt tomber les choses si vous êtes pointilleux sur la qualité de l’image. Une comparaison appropriée du point de vue de la valeur est l’Asus N53JN de 15,6 pouces, qui offre également USB 3.0 et Optimus, mais avec une résolution d’écran inférieure, des graphiques plus faibles, un processeur et un disque dur plus lents, mais coûte toujours 40 £ de plus que le Dell avec Blu -ray lecteur.

Verdict

Une qualité de construction décente, un design élégant, une bonne facilité d’utilisation, des spécifications impressionnantes, toute la connectivité que vous pourriez souhaiter et certains des meilleurs haut-parleurs disponibles sur un ordinateur portable constituent un argument solide pour le nouveau XPS 17 de Dell. Seul son écran nettement décevant empêche cela. Ordinateur portable 17,3 pouces de ramasser un prix recommandé.