Un chercheur découvre que les réseaux sans fil américains étranglent la diffusion vidéo en continu 24h / 24 et 7j / 7

Tous les opérateurs de téléphonie mobile reconnaissent l'avoir fait: ils ralentissent la vitesse d'Internet pour le streaming vidéo, affirmant parfois qu'il est nécessaire de le faire pour contrôler la congestion du réseau. C’est probablement pour cette raison que la bande-annonce de YouTube pour la nouvelle Guerres des étoiles film vous a pris pour toujours à regarder sur le retour du train en train.

La pratique est connue sous le nom de limitation, et selon une nouvelle étude de David Choffnes, professeur adjoint en informatique et informatique à Northeastern, les opérateurs transmettent des vidéos en étranglement, même lorsque les réseaux ne sont pas surchargés.

"L'une des raisons pour lesquelles vous pourriez étrangler la vidéo est parce que vous n'avez pas assez de capacité pour que tout le monde puisse diffuser de la vidéo haute définition en même temps", a-t-il déclaré. "De telles surcharges sont rares et fugaces. Nous nous attendions donc à ce qu'une politique de gestion de réseau raisonnable limite les vidéos au cours de ces rares périodes de forte activité. Cependant, nous ne voyons aucune preuve de la part des fournisseurs de services Internet que lorsque le réseau est occupé; nous pouvons dire, c'est 24/7, et partout. "

Les résultats reposaient sur plus d'un million de tests effectués de 2018 à 2019. En utilisant une application appelée Wehe (développée par Choffnes et deux étudiants du Nord-Est afin de détecter les violations de la neutralité du réseau), Choffnes et ses collègues de l'Université de Massachusetts Amherst a regroupé et analysé les données de plus de 126 000 smartphones afin de déterminer si les vitesses de transmission des données sont ralenties ou limitées pour certains services mobiles.

Les chercheurs ont découvert que presque tous les opérateurs de téléphonie mobile sont coupables de limiter les plateformes vidéo et les services de streaming de manière inégale.

Ils ont constaté que les quatre principaux opérateurs – AT & T, Sprint, T-Mobile et Verizon – étranglaient YouTube. AT & T a étranglé 70% des tests Netflix des utilisateurs Wehe et 74% de leurs tests YouTube. Le transporteur n'a pas interféré avec les tests Amazon Prime Video utilisant le cryptage, mais ils ont effectué des tests d'étranglement sans cryptage, selon Choffnes.

T-Mobile a limité Prime Video dans 51% des tests, Netflix dans 61% des tests et YouTube dans 67% des tests. Il s’est principalement éloigné de Vimeo (jusqu’en janvier 2019) et n’a pas limité les tests Skype.

Sprint a nié les résultats de l'étude, dit Choffnes, malgré les preuves que son équipe avait trouvées sur un téléphone de laboratoire avec un forfait prépayé Sprint. AT & T a carrément démenti de restreindre différents services en fonction du contenu, malgré les preuves contraires des tests Wehe.

Lorsque les opérateurs de télécommunications étranglent un type de trafic réseau – par exemple, le streaming vidéo – mais pas un autre, on parle de différenciation et cela constitue une violation de la neutralité du Net.

"La différenciation ouvre la porte aux fournisseurs de réseau qui choisissent les gagnants et les perdants; par exemple, quel service de streaming vidéo peut diffuser en streaming à une résolution plus élevée ou non", a déclaré Choffnes. "Un tel comportement est problématique car il menace la concurrence et l'équité sur le marché, favorisant potentiellement certains fournisseurs de streaming vidéo par rapport à leurs concurrents."

Les nouvelles règles de neutralité de l'internet, adoptées en 2015 puis annulées deux ans plus tard, ont été conçues pour protéger la capacité des consommateurs à accéder de manière égale à toutes les informations en ligne. C’est dans le cadre de cette activité que Choffnes a commencé à faire de la recherche sur les restrictions des fournisseurs de services sans fil.

"Nous avions entendu dire de manière anecdotique que [cell providers] Nous étions en train de commettre des violations de la neutralité de l'internet et nous voulions trouver un moyen de le mesurer et de le mesurer ", explique-t-il." Ces dernières années, des politiques ont été élaborées sans données importantes sur les pratiques de gestion de réseau. Nous avons donc voulu nous assurer de pouvoir fournir des preuves empiriques solides de ce que font les fournisseurs de réseau et des conséquences de ce qu’ils font en termes de limitation ou d’autres violations de la neutralité de l’Internet. "

La pratique pourrait avoir des implications considérables pour les utilisateurs ainsi que pour les services de streaming, dit Choffnes. Il existe des cas pour lesquels la transmission vidéo en continu est essentielle pour la sécurité publique et à des fins éducatives, et la limitation peut mettre littéralement des vies en danger et des moyens de subsistance. Récemment, les pompiers ont dû faire face non seulement à de gigantesques incendies, mais aussi à une limitation inattendue des données des plans de pompiers, de techniciens médicaux d’urgence et de policiers.

Au-delà de cela, dit-il, il craint que la limitation prive les consommateurs de la possibilité de prendre des décisions sur la manière dont ils veulent accéder à Internet et créera des conditions de jeu inégales sur le marché de la vidéo en continu.

"Le danger ici est qu'il y a une pente glissante", dit-il. "Aujourd'hui, c'est de la vidéo, mais qu'est-ce que ça va être demain? Lorsque les fournisseurs de services Internet décident de prendre le contrôle et de prendre des décisions pour le compte de consommateurs et / ou de fournisseurs de contenu, quelles seront les conséquences de ces décisions? Est-ce vraiment le cas meilleurs intérêts?"

Choffnes et ses collègues continueront à collecter et à mesurer ces données pour informer les utilisateurs moyens et responsabiliser les transporteurs, et pour aider les législateurs à prendre des décisions éclairées lorsque les règles et la législation en matière de neutralité du Net seront de nouveau débattues.

"Plus il y a de transparence, mieux c'est", dit-il.