Test du Dell XPS M1730 | Avis de confiance

Comme je l’ai mentionné dans l’examen du Rock X770 T7800-8800 plutôt maladroitement nommé, il y aura toujours des gens qui ne verront pas l’intérêt du portable de jeu. Dans ce cas, le Rock était le tonique parfait, en grande partie grâce à la GeForce 8800M GTX – la première solution mobile DX10 digne de ce nom. Cependant, aujourd’hui, je regarde un cahier qui confirmerait sans aucun doute à ces sceptiques qu’ils avaient toujours raison.

Sur le papier, au moins, le Dell XPS M1730 devrait être une excellente machine de jeu. En standard, il est équipé de deux GeForce 8700M GT de 256 Mo fonctionnant en SLI ainsi que de la puce mobile Ageia PhysX « Première mondiale », qui est destinée à fournir une accélération physique indépendante pour les jeux. Il a un écran de 17 pouces, 1 920 x 1 200, est disponible dans une variété de couleurs et un peu comme un arbre de Noël ou la façade d’une maison (selon votre région), il est orné de divers éclairages colorés. Donc quel est le problème?

Eh bien, pour lancer le bal, cela n’aide pas que divers quartiers aient fait monter la machine à un niveau totalement injustifié. Des affirmations telles que la possibilité de jouer à un jeu comme Crysis en « pleine résolution » et « avec facilité » ne sont pas tellement ridicules, mais elles éclatent de rire quand on considère que même les systèmes de bureau beaucoup plus puissants ont du mal. Ajoutez quelques chiffres arbitraires de 3DMark06 et c’est une recette pour beaucoup de titres trompeurs, ce qui ne sert à rien du tout.

Avant d’expliquer pourquoi, examinons de plus près les spécifications et la disposition du XPS M1730. Notre échantillon est basé sur la spécification de niveau d’entrée, même si cela ne veut pas dire qu’il est en reste – pas du tout. Pour un peu plus de 1 500 £, vous obtenez un Intel Core 2 Duo T7500 très performant, qui fonctionne à 2,2 GHz avec un bus frontal de 800 MHz et un cache L2 de 4 Mo. Ceci est complété par 2 Go de RAM DDR2 à 667 MHz, configurés en deux modules de 1 Go pour la prise en charge du double canal. Pour le stockage, vous disposez d’un disque dur de 200 Go de capacité modérée, qui tourne à 7 200 tr/min pour des temps d’accès plus rapides et des performances généralement améliorées.

Il existe également de nombreuses options de configuration. Pour les processeurs, vous pouvez également opter pour le 2,4 GHz T7700 ou le très cher Core 2 Extreme X7900, qui a une horloge standard de 2,8 GHz mais peut être overclocké bien au-dessus de 3,0 GHz. Il existe également une sélection assez étendue d’options de disque dur, notamment des configurations RAID 0 de 320 Go, 400 Go et 500 Go pour ceux qui souhaitent des performances améliorées et 250 Go RAID 1 si la sécurité des données est plus intéressante.

Pour ceux qui ont des poches extrêmement profondes, il existe également une option pour un disque SSD de 64 Go et un lecteur Blu-ray, bien que, comme je le révélerai plus tard à l’écran, le XPS M1730 n’est pas aussi bon qu’il le faut pour faire le meilleur de toute vidéo haute définition.

Avec des dimensions de 406 x 302,6 x 50,7 mm (LxPxH) et un poids total de 4,81 kg à cet égard, le M1730 est tout à fait « La Bête » qu’il prétend être, dominant tout espace qu’il occupe. Sa taille n’est pas la seule chose qui attire l’attention non plus, avec diverses nuances de rétroéclairage émanant du couvercle, du clavier, du pavé tactile et même des deux haut-parleurs placés dans le bord avant. Tout cela est en fait assez cool, en particulier le rétroéclairage du couvercle qui a l’air plutôt élégant – un grand merci à notre photographe Martin pour les excellents clichés de celui-ci. Si quoi que ce soit, cependant, les lumières rouges à l’avant étendent un peu le concept, le faisant ressembler plutôt au jumeau maléfique de Knight Rider et par conséquent juste un peu idiot.

Une autre caractéristique à noter est le petit écran LCD au-dessus du clavier, qui est en fait alimenté par le logiciel Logitech conçu à l’origine pour le clavier de jeu Logitech G15. Comme il est si populaire, il existe de nombreuses petites applets conçues pour l’écran et bien que seule une minorité puisse souhaiter un tel ajout, il s’agit d’une autre fonctionnalité intéressante et unique qui permet de différencier le M1730 des autres ordinateurs portables de jeu.

Dans l’ensemble, il est difficile de savoir quoi dire sur la conception du M1730. À première vue, vous seriez raisonnable de le considérer plutôt moche, mais regardez au-delà de la finition en fausse fibre de carbone plutôt malheureuse et il y a beaucoup de touches sympas ici et là. À certains égards, il tombe dans de nombreux pièges typiques des ordinateurs portables de jeu, optant pour un look modded criard qui semble juste un peu forcé – il s’agit toujours d’un châssis basé sur Inspiron après tout. Cependant, certains des éléments meilleurs et plus élégants de la conception font assez pour compenser cette lacune.

Malheureusement, on ne peut pas en dire autant de l’affichage du XPS M1730. Après avoir vu un grand nombre de très bons écrans d’ordinateurs portables de 1 920 x 1 200 ces derniers temps, il est difficile de ne pas être complètement submergé par ce qui est vu ici. Bien qu’il soit assez pointu, il manque de luminosité et une lumière épouvantable saigne du bord inférieur. C’est tellement mauvais qu’il est facilement visible en jouant à des jeux et en regardant des vidéos, ce qui s’avère très distrayant. De plus, le manque d’éclat des couleurs rend le visionnage de vidéos décevant, le seul inconvénient étant la réactivité supérieure à la moyenne.

Au moins la connectivité est assez solide. Un DVI Dual-Link est un ajout intéressant, permettant la connexion à des moniteurs de 30 pouces avec une résolution native de 2 560 x 1 600 – mais ne vous attendez pas à pouvoir jouer à des jeux avec ce réglage. Vous disposez également de quatre ports USB, FireWire, deux ports casque, une prise microphone et une sortie S-Video, ainsi qu’un lecteur de carte mémoire 8 en 1.

Vous avez peut-être remarqué qu’il n’y a pas de sorties HDMI ou D-SUB ici, mais une telle connectivité est possible grâce aux adaptateurs DVI inclus dans la boîte. Cela signifie, cependant, que vous ne pouvez pas diriger l’audio via le HDMI, ce qui met plutôt en évidence l’absence de sortie audio optique. Cela constitue une autre raison impérieuse d’éviter le lecteur Blu-ray, car les options de sortie sont assez limitées.

Si le châssis et en particulier l’écran soulèvent quelques points d’interrogation, c’est au niveau des performances que le XPS M1730 déçoit vraiment. Non pas parce qu’il est incapable de bien fonctionner, mais pour diverses raisons, tirer le meilleur parti de tout ce matériel est une chose très difficile à faire.

Ces commentaires doivent être précédés du fait que les performances de l’application sont très bonnes, le M1730 obtenant des résultats solides dans tous nos tests. Sans surprise, cela ne peut pas être dit des performances de la batterie, une heure et demie étant le maximum auquel on peut raisonnablement s’attendre. Cependant, ce n’est pas un gros problème pour un ordinateur portable de jeu, ce qui compte, ce sont les performances de jeu et comme vous l’avez peut-être deviné maintenant, tout n’est pas comme cela devrait être.

Pour tester les performances de jeu, le XPS M1730 a été soumis à un certain nombre de tests, notamment Counter-Strike: Source, Prey et Crysis en tant que tests automatisés, ainsi que des tests purement subjectifs utilisant un certain nombre de jeux différents. Ce qui est devenu clair de tous ces tests, c’est que les performances de jeu étaient trop incohérentes, alors que même au mieux, il n’y avait pas beaucoup d’amélioration par rapport à l’Alienware Area-51 m9750 qui utilisait deux GeForce Go 7950 GTX en SLI.

En effet, dans le cas de Counter-Strike : Source, les performances étaient même inférieures à celles d’une seule 8700M GT, à la fois en SLI et en mode carte unique. Pourquoi? Cela est dû en grande partie à un manque de prise en charge des pilotes car, contrairement aux graphiques de bureau, il appartient au fournisseur (c.-à-d. Dell) de continuer à mettre à jour les pilotes graphiques mobiles pendant que nVidia met à jour ses propres pilotes.

Malheureusement, cela ne se produit pas aussi rapidement qu’il le devrait, les pilotes actuels fournis par Dell étant la version 156.69 tandis que ceux de nVidia ont atteint la version 163.75. C’est ce problème et certains problèmes persistants avec la prise en charge de plusieurs GPU dans Vista qui font du XPS M1730 une machine difficile à utiliser, beaucoup ayant recours à des pilotes non officiels pour essayer d’obtenir les performances qu’ils attendent – un luxe que beaucoup d’utilisateurs moins informés ne rechercheront pas. .

Un bref aperçu des résultats des benchmarks automatisés le démontre. Dans Counter-Strike: Source, avec tous les tests exécutés à 1 920 x 1 200, le M1730 était jusqu’à 20 images par seconde plus lent que même une machine utilisant une seule 8700M GT et bien que ce résultat soit quelque peu faussé en raison de problèmes logiciels, cela ces problèmes existent est assez inquiétant.

Passant à Prey, où de tels problèmes n’existent pas, les résultats sont décents, mais en aucun cas exceptionnels. Comme mentionné précédemment, ils sont toujours plus lents que la génération précédente de Go 7950 GTX en SLI, alors qu’il n’est pas surprenant qu’ils suivent par une certaine marge le Rock X770 T7700-8800 équipé de GeForce 8800M GTX. Ce n’est guère le genre de performances que l’on peut attendre d’une machine destinée aux jeux, tandis que l’incohérence susmentionnée ne fait qu’aggraver le problème.

Ce manque de prise en charge des logiciels et des pilotes est également un facteur important lorsqu’il s’agit de nouveaux jeux, tels que le toujours exigeant Crysis. Bien que vous puissiez maintenant jouer à Crysis avec le SLI activé à l’aide de cartes graphiques de bureau, vous ne pouvez pas le faire avec le M1730 car les pilotes n’ont pas encore été mis à jour. Même les pilotes communautaires améliorés n’ont pas encore de telles installations et, par conséquent, les performances dans Crysis sont à peine médiocres.

Par conséquent, jouer à Crysis sur cette machine, du moins pour le moment, est un non-non absolu. À 1 920 x 1 200 avec des réglages moyens, il est loin d’être jouable, tandis qu’avec des réglages plus élevés, ce n’est rien de moins qu’un diaporama – en fait, j’ai vu des diaporamas qui se déplacent plus rapidement. Le passage à 1 280 x 800 a amélioré les choses dans une certaine mesure, même si, même alors, avec des réglages moyens, il n’est toujours pas jouable.

Et cela en dit long sur le M1730 en tant que machine de jeu. Bien qu’il y ait des problèmes de pilotes avec les solutions à carte unique, ils ne sont pas aussi fondamentaux que sur cette machine, dont les performances vivent et meurent grâce à la prise en charge logicielle du SLI. En fin de compte, cela en fait un produit profondément défectueux, avec des performances sur lesquelles on ne peut pas compter et qui doivent être complétées par une mise à jour constante et un support communautaire. Le recommander uniquement sur la base de la promesse de futures mises à jour et d’un support est une approche dangereuse et téméraire, qui laissera de nombreux consommateurs insatisfaits.

On peut en dire autant de l’inclusion de la puce mobile PhysX, censée accélérer les calculs de physique dans les jeux. Une grande chanson et une danse ont été faites à propos de cette fonctionnalité, mais l’appeler une dépense inutile serait un euphémisme grossier.

Contrairement à une carte graphique, elle n’est intrinsèquement requise pour jouer à aucun jeu, mais doit en fait être spécifiquement programmée pour être utilisée. Malheureusement, la liste des jeux qui le font est pitoyablement courte et même ceux qui le font sont limités à des niveaux « spéciaux » qui ne jouent aucun rôle dans le corps principal du jeu, reléguant l’accélération physique à bord à un spectateur inutile 99,9 pour cent du temps.

C’est la mémoire permanente du XPS M1730. Bien que le châssis et la conception générale soient suffisamment solides avec quelques touches de flair, les performances ne sont tout simplement pas assez bonnes alors que de nombreuses fonctionnalités, en particulier l’affichage, sont une déception distincte. Si Dell mettait à jour le modèle avec de nouveaux composants, il s’en tirerait peut-être mieux, mais jusqu’à ce qu’il le fasse, de meilleures options sont disponibles.

« ‘Verdict »‘

Ayant beaucoup promis, le Dell XPS M1730 déçoit largement, avec un manque de pilotes à jour entraînant des performances incohérentes. Son processeur physique mobile est largement inutile, tandis que l’affichage est particulièrement décevant. Certaines options de configuration approfondies peuvent en attirer certains, mais seulement s’ils sont prêts à être très patients au fur et à mesure que le support logiciel est étendu.