Courte critique du Lenovo ThinkPad X61s (UK449UK)

ThinkPad – c’est une marque puissante. Pour une génération d’utilisateurs professionnels, cela signifie fiabilité, qualité et raffinement. Et, comme tous les gars et les filles en costume les connaissent et les aiment, c’est une bonne chose d’être vu en train d’en porter un. Avant que je ne m’emballe trop à parler de « marques » ou de « paradigmes de levier » (outil de levier vendu séparément), cette réputation n’est pas le résultat d’un simple marketing intelligent, elle est le fruit d’années de conception réfléchie et d’écoute de ce que les utilisateurs voulaient sortir de leurs cahiers.

Assez naturellement, de nombreux utilisateurs professionnels veulent et exigent un ultra-portable et c’est l’ultra-portable ThinkPad X61s que je recherche aujourd’hui. Pesant seulement 1,37 kg avec des dimensions de 268 x 211 x 20 mm (LxPxH), il se qualifie certainement pour la catégorie, avec un écran au format 12,1 pouces 4:3 qui plaira aux utilisateurs qui n’ont toujours pas accepté la révolution des écrans larges. En effet, même si je reprocherais généralement à un ordinateur portable de conserver cet aspect, dans un modèle de cette taille, cela fonctionne plutôt bien.

Cela dit, bien que je n’aie aucun problème avec le rapport hauteur/largeur de l’écran, la résolution native de 1 024 x 768 est quelque peu restrictive et franchement un retour à une époque révolue. Pour mettre cela en perspective, la résolution standard d’un écran 12,1 pouces 16:10 serait de 1 280 x 800, ce qui signifie qu’avec les X61, vous obtenez moins d’espace horizontal sur le bureau qu’avec des modèles comme le Dell Latitude D430. En effet, le D430 est la concurrence la plus évidente ici, ce qui signifie que les X61 devront faire quelque chose pour destituer ce qui est une excellente option pour les utilisateurs professionnels.

Dans la conception, cependant, il peut y avoir peu de plaintes car bien que la formule n’ait pas beaucoup changé ces derniers temps, très peu de choses doivent changer. Riyad a déjà parlé de la nature intemporelle de la finition noire mate du ThinkPad et elle n’est pas moins intemporelle sur les X61 que sur le ThinkPad T61, que nous avons examiné en août. C’est cela et des touches de conception comme le fermoir d’écran en surplomb qui aident à créer un look qui est définitivement élégant et discret.

Il y a aussi beaucoup de touches pratiques. Par exemple, la façon dont les boutons TrackPoint sont articulés a toujours été un pur coup de génie, tandis que le clavier reste l’un des meilleurs du marché grâce à une quantité parfaite de déplacements, des touches nettes et tactiles et une superbe disposition. Cela fait de l’utilisation du X61 un plaisir absolu, un facteur qui a toujours été la clé du succès du ThinkPad.

Un autre est la qualité de construction, qui est toujours aussi excellente. Bien qu’ils soient petits et ne revendiquent pas une grande robustesse, tout dans les X61 inspire un niveau de confiance. Ceci est renforcé par la protection contre les chocs du disque dur, tandis que la sécurité est gérée via un module de plate-forme de confiance (TPM) avec un lecteur d’empreintes digitales fournissant l’authentification. Entre autres choses, le TPM cryptera les données et n’autorisera l’accès que s’il est authentifié par une empreinte digitale ou un mot de passe, tandis qu’il est également possible de définir des mots de passe de démarrage et du BIOS pour éviter toute interférence néfaste.

Maintenant, cela dit, très peu de choses ont changé, cela ignore un élément que vous avez peut-être remarqué sur les images, à savoir la petite antenne montée sur le bord droit de l’écran. Cette fonctionnalité supplémentaire est la preuve que notre échantillon (UK449UK) est livré avec HSDPA intégré. C’est certainement une option attrayante pour ceux qui travaillent en déplacement et bien que l’antenne externe semble un peu collée, elle est en fait intégrée avec beaucoup de goût et ne s’avère pas trop inesthétique.

Malheureusement, un autre symptôme de ceci est le placement de la fente pour carte SIM. Contrairement à la plupart des ordinateurs portables compatibles HSDPA, où l’emplacement pour carte SIM est facilement accessible en retirant la batterie, sur les X61, il est rangé dans un panneau vissé à côté de la mémoire système. Cela peut ne pas être un problème pour certains, mais si vous souhaitez utiliser la même carte SIM de données dans plusieurs appareils, ce sera un problème.

Outre le HSDPA intégré, notre échantillon est alimenté par un processeur Intel Core 2 Duo L7500, une puce basse tension qui fonctionne à 1,6 GHz avec un bus frontal de 800 MHz et dispose de 4 Mo de cache L2. En termes de performances brutes, cela devrait se comparer favorablement au U7600 trouvé dans le Latitude D430, qui a une vitesse d’horloge de 1,2 GHz plus lente, 2 Mo de cache L2 et un bus frontal de 533 MHz. Cependant, il consommera également plus d’énergie, l’U7600 à ultra-basse tension ayant une consommation maximale de 10 watts par rapport aux 17 watts du L7500.

Ceci est pris en charge par 1 Go de RAM DDR2 à 667 MHz, configurée en deux modules de 512 Mo. Comme vous l’avez probablement entendu de tous les côtés, cela convient parfaitement à l’exécution de Vista, ce qui, étant donné que cette machine est livrée avec Vista Business, pose un problème. En tant que tel, je recommanderais soit de passer à Windows XP pour investir dans une mise à niveau de RAM.

Les graphiques ne sont évidemment pas une priorité élevée et l’Intel GMA X3100 intégré est parfaitement capable de répondre aux besoins d’un utilisateur ultra-portable, même s’il empruntera de la mémoire système pour ses opérations. Le stockage est ample grâce à un disque dur SATA de 5 400 tr/min de 120 Go, bien que, comme le D430, il n’y ait pas de lecteur optique intégré.

Pour la connectivité réseau, vous disposez déjà de HSDPA, auquel s’ajoutent Gigabit Ethernet, Wi-Fi 802.11 a/b/g et Bluetooth 2.0, qui devraient s’avérer utiles pour la synchronisation sans fil des appareils mobiles, tels que les smartphones. Les prix varient avec cette configuration, le plus bas étant de l’ordre de 1 000 £ et le plus élevé d’environ 1 300 £ TTC. TVA, bien qu’ils soient également extrêmement rares en ce moment et que je n’ai pu trouver cette configuration qu’en état de liquidation et sans emballage au moment de la rédaction.

En ce qui concerne la connectivité, en commençant par le bord gauche, il y a un grand évent, avec un port USB à côté et des ports D-Sub et Ethernet à côté d’eux. Ensuite, il y a un emplacement pour carte PC, qui fonctionnera bien avec tous ces périphériques hérités, même si ceux qui ont besoin d’ExpressCard seront déçus. En dessous se trouve un lecteur de carte mémoire, avec prise en charge des formats SD, MMC et autres formats dérivés.

Il n’y a pas de véritable connectivité à l’avant de l’ordinateur portable, bien qu’il y ait un commutateur matériel caché sur le bord inférieur pour les modules sans fil. Sur la droite, vous trouverez un port FireWire à quatre broches, deux autres ports USB, des prises casque et microphone, un port modem, une entrée CC et un emplacement de verrouillage.

Dans l’ensemble, c’est un très bon choix pour un notebook de cette taille, avec la possibilité d’en rajouter via le port d’accueil situé en bas du châssis. Le fait qu’il y ait trois ports USB est certainement un bonus, avec un espace suffisant pour tous les périphériques USB particulièrement volumineux.

Une autre force traditionnelle de la série ThinkPad est son logiciel, en particulier la suite d’outils ThinkVantage. Cela vous donne un accès rapide à toutes sortes d’options, y compris la possibilité de désactiver indépendamment Bluetooth et Wi-Fi et les solutions de sauvegarde et de récupération vraiment excellentes. Il existe toutes sortes d’autres avantages marginaux, tels que des conseils pour améliorer la durée de vie de la batterie et une gestion utile des périphériques externes, ce qui rend la connexion d’un projecteur beaucoup plus facile que sur certaines machines.

Vous bénéficiez également de quelques extras qui ne font pas partie de la suite ThinkVantage, notamment une version d’essai gratuite de Norton Internet Security et, plus intéressant encore, Diskeeper 9 – un excellent programme de défragmentation qui aide à maintenir les performances du disque dur et qui est largement supérieur au solution standard de Windows. De plus, si vous stockez une grande quantité de fichiers de documents, c’est une chose très utile pour aider à maintenir les performances sur une période prolongée.

Jusqu’à présent, il est donc clair que le X61s a beaucoup de bons points. Son style classique est agréable à voir, alors qu’il est aussi mince et léger qu’on pourrait s’y attendre d’un ordinateur portable ultra-portable. Il ne reste plus qu’à voir comment il se comporte. Pour les tests d’applications, le ThinkPad X61s a été soumis à notre ensemble habituel de références, qui comprend PCMark 05 et nos tests de rendu internes Photoshop Elements et Virtual Dub. Malheureusement, PC Mark Vantage a refusé de fonctionner correctement, même si à ce stade, ce n’est pas un trop gros problème. De plus, il a été soumis à un nouveau régime de test de batterie plus étendu, qui est détaillé à la page suivante.

Dans les applications, le processeur plus rapide des X61 s’est certainement manifesté, le Dell Latitude D430 étant sensiblement à la traîne dans tous les tests, et ce malgré son fonctionnement sous Windows XP SP2 censé être plus rapide. Cela était également perceptible dans l’utilisation générale, les X61 se révélant étonnamment fluides et parfaitement utilisables. Ce n’est pas un démon de la vitesse, mais pour un usage général, c’est plus que suffisant et devrait s’avérer sensiblement plus rapide que n’importe quel ordinateur portable utilisant l’un des processeurs ultra-basse tension d’Intel.

Pour tester la batterie, le ThinkPad a été soumis à un certain nombre de tests. Il s’agissait du test Reader de MobileMark 2007, un test automatisé qui simule la lecture d’un document PDF. Il s’agit d’un test de faible intensité, qui est effectué dans les profils équilibré et d’économie d’énergie avec la luminosité de l’écran dictée par les profils et avec le Wi-Fi et le Bluetooth désactivés.

En plus de ce test automatisé, le X61s a également été soumis à un test subjectif d’utilisation générale. Cela consistait en une navigation sur Internet et un traitement de texte, avec le Wi-Fi activé et la luminosité réglée au maximum. De plus, nous effectuerons des tests de lecture de DVD dans des conditions similaires sur d’autres ordinateurs portables, bien que le X61s n’ayant pas de lecteur optique, cela n’a pas été utilisé à cette occasion.

Sans surprise, c’est dans ces tests de batterie que le X61 vacille quelque peu. Pour commencer, comme je l’ai mentionné plus tôt, le processeur L7500 utilisé dans les X61 est légèrement plus gourmand en énergie que le U7600 utilisé dans le D430. De plus, là où le Dell est livré avec une batterie à six cellules en standard, le X61s est livré avec une batterie à quatre cellules et a l’inconvénient d’utiliser un disque dur standard au lieu d’un SSD – même si même sans SSD, le D430 triompherait sans aucun doute. .

En tout cas, dans cette configuration le X61s fait défaut. Dans les tests de lecture, il a géré un peu plus de deux heures en utilisant le profil équilibré et deux heures et 20 minutes en économiseur d’énergie, tandis que le test subjectif n’a pas duré deux heures. Ainsi, ce serait une bonne idée d’investir dans la batterie étendue à huit cellules. Cela devrait fournir entre trois et quatre heures d’utilisation dans des conditions normales, bien que vous paierez environ 100 £ supplémentaires pour le privilège.

Dans l’ensemble, cela en dit long sur cette version équipée HSDPA des X61. Bien que l’écran soit un peu décevant, c’est toujours tout ce que l’on attend de la série ThinkPad. Cependant, je dirais que vous voudriez mettre à niveau à la fois la RAM et acheter une batterie supplémentaire, en ajoutant entre 100 et 150 £ au prix de départ, qui se situe entre 1 000 et 1 300 £ selon l’endroit où vous regardez. . Cela érode légèrement la valeur par ailleurs bonne de la machine, qui est accompagnée d’une généreuse garantie de trois ans sur les pièces et la main-d’œuvre. Il fait également pencher la balance en faveur du Latitude D430, avec un design légèrement plus intégré, un meilleur écran et des prix plus compétitifs.

« ‘Verdict »‘

Ce ThinkPad X61s contient de nombreuses fonctionnalités, le HSDPA étant le point culminant. Il est également bien conçu, avec un superbe clavier et un excellent logiciel fourni. Cependant, ses bonnes fonctionnalités et ses performances brutes décentes sont réduites par une durée de vie de la batterie inférieure à la moyenne, ce qui nécessite l’achat d’une batterie étendue pour obtenir l’expérience mobile souhaitée.

« Lenovo ThinkPad X61s » : Intel Core 2 Duo L7500 1,6 GHz, 1 Go 667 MHz DDR2, 120 Go 5 400 tr/min disque dur SATA, Intel GMA X3100 Graphics.

« Dell Latitude D430 » : Intel Core 2 Duo U7600 1,2 GHz, 2 Go 667 MHz DDR2, 32 Go SSD SATA, Intel GMA965 Graphics.