Critique du mini PC Linutop 2

Même à l’époque du petit nettop, ce n’est pas tous les jours qu’un PC entièrement fonctionnel mesurant à peine 14 x 14 x 3,5 cm (5,5 x 5,5 x 1,38 pouces) arrive au bureau. Avec ses dimensions sveltes et ne pesant que 562g, le Linutop 2 (oui, il y avait un Linutop 1) est une petite boîte qui mérite vraiment l’étiquette de ‘PC miniature’.

Malgré son faible poids, la petite boîte de Linutop est enfermée dans une coque en aluminium relativement épaisse, ce qui lui confère une qualité de construction un peu moins impressionnante qu’un char Sherman. Bien que nous ne l’ayons pas testé cette fois-ci, le Linutop 2 est une autre machine sur laquelle vous pourriez probablement conduire une voiture et la laisser intacte par la suite.

Ce n’est qu’à l’avant et à l’arrière de la machine que les panneaux encastrés autour des ports fléchissent légèrement lors de l’application de la pression, mais nous ne voyons pas beaucoup de scénarios où cela poserait problème. En bas se trouvent deux bandes de caoutchouc épaisses qui lui confèrent une prise en main sûre et garantissent également que le boîtier métallique n’endommage rien.

Un autre grand atout du Linutop est qu’il n’a pas de pièces mobiles et qu’il fonctionne donc de manière absolument silencieuse. Fondamentalement, le seul moyen de savoir s’il est allumé sont les LED à l’avant (ou bien sûr en vérifiant votre moniteur). Cela signifie également que vous pouvez placer l’unité n’importe où et comme vous le souhaitez, que ce soit à l’envers ou en diagonale, et qu’elle ne souffrira pas non plus d’un environnement poussiéreux car il n’y a pas de ventilation.

Le troisième facteur différenciant le Linutop 2 des autres ordinateurs de bureau miniatures est sa consommation d’énergie : il n’utilise apparemment jamais plus de 8w. Lors de nos tests, nous avons en fait trouvé qu’il ressemblait plus à 8,5 W, bien que, compte tenu de la petite différence, cela puisse facilement être dû aux variations du clavier que nous utilisions à l’époque. De plus, cela représente encore moins de la moitié du drain des nettops concurrents basés sur Atom.

Bien sûr, il s’agit d’un compromis avec des composants moins puissants, ce qui signifie que le Linutop 2 ne peut pas exécuter Windows, mais nous reviendrons sur les éléments internes dans un instant. Gardez également à l’esprit que lorsqu’il est éteint, le Linutop 2 consomme toujours jusqu’à 1,7 W malgré que les ports USB ne soient pas alimentés. secteur. La brique d’alimentation, quant à elle, prend un câble de bouilloire standard, tout comme un PC ou un moniteur, et bien qu’elle soit assez petite, elle est toujours presque un tiers de la taille de l’unité principale elle-même.

Bien que l’alimentation blanche inutilement grande et les icônes USB sur le devant du Linutop 2 nuisent quelque peu à son apparence, dans l’ensemble, le style noir mat est minimaliste et assez attrayant. Bien sûr, il ne remportera aucun prix de design, mais il a un attrait robuste.

À l’avant de l’unité, nous avons quatre ports USB, deux LED (une bleue pour indiquer si la machine est sous tension et une orange pour l’activité du lecteur), le bouton d’alimentation et le haut-parleur intégré, ainsi que des prises casque et microphone.

Le dos est encore plus clairsemé, avec une prise de sortie audio 3,5 mm, du VGA (jusqu’à 1 920 × 1 440) un connecteur Ethernet et bien sûr la prise de courant. La connectivité vidéo numérique est l’un des sacrifices du petit facteur de forme (à moins que vous n’empruntiez la voie DisplayLink), et étant donné que Linutop 2 est destiné aux entreprises et aux institutions plutôt qu’à un usage domestique, il est logique d’avoir VGA au lieu de DVI ou HDMI.

Dans son petit châssis, Linutop s’appuie sur un processeur AMD Geode LX800. Ce remarquable processeur X86 à 500 MHz utilise moins d’un watt et est tout à fait capable d’exécuter Windows XP, nous devrons donc chercher ailleurs l’incapacité supposée du Linutop 2 à le faire.

Il est livré avec 512 Mo de mémoire extensible à 1 Go, ce qui est encore une fois parfaitement capable, mais c’est lorsque nous arrivons au stockage que nous voyons le coupable : 1 Go est à peine suffisant pour contenir le système d’exploitation Linux et les applications incluses, vous laissant à peine 400 Mo de libre pour stockage de fichiers.

Naturellement, vous pouvez et devez stocker tous vos fichiers (tels que des documents, des images et des vidéos) sur une clé mémoire externe, laissant les 400 Mo libres pour toute autre application que vous pourriez souhaiter installer. Cependant, il n’y en aura probablement pas trop, car les bases sont bien prises en charge et le Linutop 2 ne convient pas vraiment à autre chose que les bases.

En plus d’une version Linutop personnalisée d’Ubuntu Linux, la petite machine est pré-installée avec la dernière version d’OpenOffice pour la productivité, VLC pour la lecture de fichiers vidéo, FireFox pour tous vos besoins de navigation Web et Pidgin Instant Messenger. Gardez simplement à l’esprit que, comme la plupart des PC miniatures actuellement disponibles, le Linutop 2 ne peut pas gérer la vidéo Full HD, même avec un contenu 720p efficacement encodé provoquant un bégaiement.

Alors, qu’est-ce que ce petit PC aime réellement utiliser ? Le temps de démarrage est une déception, car malgré son système d’exploitation Linux, le Linutop 2 prend une minute et 20 secondes pour démarrer. Une fois démarré, il offre un environnement rationalisé et réactif et s’éteint en 12 secondes. Il existe également un économiseur d’écran personnalisé « amusant » qui montre le Linutop 2 transporté dans une poche arrière de jean et utilisé comme sous-verre de tasse à café.

À partir d’un petit menu à onglets pratique qui s’affiche au démarrage de la machine, vous pouvez configurer les applications pour qu’elles démarrent automatiquement et s’interfacent avec votre réseau au démarrage, définir plusieurs configurations de sauvegarde et verrouiller le système d’exploitation dans un mode utilisateur limité qui n’autorise aucun changement d’utilisateur. Tout cela est particulièrement utile pour certains des marchés d’accès public et de visualisation pour lesquels cet appareil est conçu.

Dans l’ensemble donc, le Linutop 2 fait ce que vous attendez sans faute, et sans faire le moindre bruit. Il reste également très frais, devenant chaud mais jamais chaud au toucher. C’est quand on arrive au prix que les choses se compliquent un peu. Le Linutop 2 n’est actuellement pas disponible chez les revendeurs tiers, et son prix direct est de 280 euros hors TVA. Le support mural (36 euros) et la garantie de trois ans (55 euros) plus 28 euros d’expédition mettent le montant total à 399 euros hors TVA (bien que les prix baissent lors de l’achat par quantités de six, 30 ou 100).

Même pour le forfait de base, vous regardez 368,37 euros (TVA incluse), ce qui, au taux de change défavorable actuel, s’élève à 334,48 £. Compte tenu des spécifications « sous-alimentées » et du prix élevé en raison de la livre actuellement faible, vous pourriez commencer à penser que vous seriez mieux avec l’une des nombreuses configurations nettop Atom, comme l’Eee Box qui coûte actuellement environ 230 £.

Cependant, bien que cela puisse être vrai pour la plupart des consommateurs, le Linutop 2 offre trois facteurs dont aucun nettop actuellement disponible ne peut égaler : aucune pièce mobile (ce qui signifie à son tour zéro bruit), une qualité de construction en aluminium robuste et surtout, seulement 8,5 W consommation d’énergie maximale par rapport à 20 W pour un nettop typique. Cela le rend idéal pour les environnements difficiles, les lieux publics et les situations où la consommation d’énergie et/ou le bruit sont des considérations primordiales.

Verdict

Le Linutop 2 offre une proposition unique à ceux qui recherchent un petit PC totalement silencieux, construit comme une brique et utilisant moins qu’une ampoule à économie d’énergie. Cependant, en raison de son coût d’achat élevé et de son manque de fonctionnalités, certains voudront chercher ailleurs.