Systemax Encore 3107 – Revue du PC multimédia

Même si Windows Media Center Edition a mis en évidence le concept de PC de cinéma maison, les PC multimédia existent depuis un certain temps. Il y a quelque temps, à l’époque des ténèbres, une société appelée Olivetti a essayé de produire un PC de type média, mais comme le matériel à l’époque n’était pas tout à fait à la hauteur, Olivetti a abandonné cette gamme de PC peu de temps après son introduction.

Plusieurs applications capables de lire des médias sont disponibles depuis un certain temps, mais les systèmes complets destinés au divertissement à domicile n’ont commencé à apparaître en nombre que récemment. En tant que fournisseur de matériel, MSI a été l’une des premières entreprises à lancer une solution complète en 2003 qui offrait un package capable de fonctionner avec plusieurs types de supports à l’aide d’un package logiciel abordable.

C’était l’aube du MEGA PC de MSI et le Systemax Encore 3107 utilise le MEGA 180 comme base. Vous pouvez bien sûr acheter le MEGA 180 seul en tant qu’unité barebone, ce qui signifie que vous devez installer vous-même le processeur, la mémoire, le disque dur et le lecteur optique ainsi que toutes les cartes d’extension. Mais personnellement, je préférerais de loin l’approche pré-assemblée car les PC MEGA sont assez originaux à assembler, car il y a très peu d’espace à l’intérieur du boîtier et beaucoup de câbles qui doivent être bien ajustés pour une circulation d’air optimale.

L’achat d’une machine pré-construite comme l’Encore 3107 évite tous les tracas de construction et Systemax a mis en place un ensemble de qualité à un très bon prix. Le châssis barebone MEGA 180 est livré avec une carte mère basée sur nForce2 et Systemax a équipé un processeur AMD Athlon XP de 2800+ et 512 Mo de SDRAM DDR PC3200. Cela en fait un PC aux spécifications raisonnables sans trop augmenter le prix.

Vous disposez également d’un disque dur Samsung de 160 Go et d’un graveur de DVD Sony à huit vitesses, capable de gérer à la fois les supports DVD + et – R/RW. Non content de la carte graphique intégrée du chipset nForce2, Systemax a également installé une carte graphique GeForce 5700 de MSI et bien qu’elle ne soit pas à la pointe de la technologie, elle offre des performances de jeu acceptables. Enfin, il existe une carte tuner TV MSI, fournie avec une télécommande.

Intégrés à la carte mère se trouvent un tuner radio et un slot mini PCI sur lequel une carte réseau sans fil a été installée. C’est dommage qu’il ne s’agisse que de 802.11b, car avec 802.11g, il aurait été possible de diffuser de la vidéo à partir d’un serveur ailleurs dans votre maison.

L’avant du MEGA 180 est dominé par un grand écran LCD qui affiche toutes sortes d’informations en fonction du mode dans lequel se trouve le PC. En mode Hi-Fi, c’est avec le PC éteint, l’écran LCD affiche la piste du CD en cours en cours de lecture ou la station de radio que vous écoutez. Il affiche également le réglage du mode sonore et sert également d’analyseur de spectre de base. Lorsque le PC est éteint, l’écran LCD affiche l’heure actuelle. Sous Windows, cela dépend de l’application que vous utilisez, mais il peut afficher la température du processeur et la vitesse du ventilateur ou encore des informations sur la piste de CD ou la station de radio que vous écoutez. Si vous n’écoutez pas de CD ou de station de radio, l’écran affichera du texte tel que DVD ou TV.

Au-dessous de l’écran LCD se trouve un lecteur de cartes multiformat qui peut être utilisé avec toutes les cartes mémoire populaires bar XD et Magic Gate MemoryStick. A la base même du devant se trouve un petit rabat qui s’ouvre en appuyant sur un bouton sur le côté droit. Cela révèle deux ports USB 2.0, des connecteurs FireWire à six et quatre broches, une entrée S/PDIF optique et des prises casque et micro.

À l’arrière, vous trouverez deux autres ports USB 2.0, deux ports PS/2, un connecteur Ethernet, une sortie optique S/PDIF, trois ports audio permettant une sortie 5.1 canaux, un port imprimante et une prise modem. Il y a aussi un connecteur pour l’antenne radio, et heureusement il y a une antenne fournie dans la boîte. De plus, comme une carte graphique est installée, il y a deux connecteurs D-SUB redondants et un connecteur S-Vidéo.

La carte graphique offre des options de sortie D-SUB, DVI et S-Vidéo, tandis que la carte tuner TV ajoute une entrée S-Vidéo et vidéo composite. Dans l’ensemble, il existe de nombreuses options de connectivité qui en font un PC de style multimédia bien présenté.

Mais l’Encore 3107 ne se limite pas au MEGA 180, car Systemax fournit un moniteur TFT Iiyama ProLite C171WT à écran large de 17 pouces avec tuner TV intégré. Vous vous demandez peut-être pourquoi Systemax a fourni un téléviseur/moniteur, mais comme vous pouvez utiliser le tuner TV du PC pour enregistrer des programmes sur le disque dur, vous pouvez toujours regarder un deuxième programme via le tuner à l’écran. Mais le moniteur Iiyama semble étrangement familier et il s’agit en fait d’un Relisys RLT1720 rebadgé. Tout, de la disposition de l’OSD à la télécommande, est identique à l’exception de la marque Iiyama, ce qui est un peu décevant.

Cependant, cet écran est toujours meilleur que le type de moniteur que vous obtiendriez normalement avec un PC à ce prix, mais la qualité d’image n’est pas la meilleure au monde et le support bas le rend difficile à positionner. Cela dit, c’est beaucoup mieux comme téléviseur et à part la télécommande collante, il fait du bon travail.

En plus de la télécommande avec le moniteur, une seconde commande les différentes fonctions du MEGA 180. Malheureusement, celui-ci est encore pire – il est plat avec des blisters en plastique, tout comme ceux qui étaient à la mode au milieu des années 80. La télécommande Mega n’est pas très confortable à tenir et comme il n’y a aucun moyen de se frayer un chemin à travers les boutons, il est facile d’appuyer sur le mauvais par erreur si vous ne regardez pas attentivement.

Un PC multimédia ne serait pas très bon sans haut-parleurs et Systemax comprend un ensemble de Videologic ZXR-550 à 5.1 canaux, mais ils ne vous épateront pas. Enfin, il existe un ensemble clavier et souris optique sans fil de Logitech.

Mais ce qui distingue l’Encore 3107 de votre PC moyen, c’est le logiciel Media Center Deluxe III fourni avec le MEGA 180 barebone. Son utilisation est assez similaire à celle de Windows XP Media Center Edition, bien que vous puissiez en principe l’utiliser avec n’importe quel PC tant que vous pouvez vivre sans télécommande. Il imite Windows XP MCE en termes d’interface utilisateur bleue et d’apparence de nombreux menus, mais il n’est pas aussi bien intégré et certaines applications ont l’impression d’avoir été bloquées pour faire bonne mesure.

Malheureusement, vous ne pouvez lire ni vidéo ni audio sans démarrer Windows, mais j’espère que c’est quelque chose qui sera examiné dans les futurs modèles.

Systemax expédie l’Encore 3107 avec une copie d’Ability Office 2003 et une garantie sur site de trois ans, ce qui prouve encore une fois qu’il est parfois préférable d’acheter une machine pré-assemblée plutôt que de la monter soi-même. Une telle garantie vaut beaucoup en cas de problème avec la machine, car vous n’avez pas besoin de la renvoyer pour la faire réparer. Il couvre également tous les composants pendant trois ans, ce qui est plus long que certaines des garanties du fabricant sur les composants.

L’Encore 3107 a fonctionné comme prévu, ce n’est pas le PC le plus rapide du marché, mais il effectuera assez bien les tâches pour lesquelles il est conçu. C’est dommage que ce ne soit pas un PC de jeu plus performant, mais tant que vous n’avez pas l’intention de jouer aux tout derniers jeux, il gérera.

Dans l’ensemble, l’Encore 3107 est un package intéressant qui offre une grande partie des fonctionnalités d’un PC Windows XP Media Center Edition à un prix attractif. Certaines choses pourraient cependant être améliorées, comme la mauvaise télécommande du système. Cela dit, si vous recherchez un PC polyvalent qui ne prend pas trop de place et qui a l’air assez élégant, vous pourriez faire bien pire que l’Encore 3107 – gardez simplement à l’esprit ses limites.

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« ‘Verdict »‘

Systemax a tiré le meilleur parti du MEGA 180 de MSI et a créé un PC multimédia décent. Ce n’est pas parfait, mais c’est un pas dans la bonne direction et le prix en fait une bonne alternative à un PC Media Center Edition.

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