Application Android Sonos Controller et examen du logiciel système 3.4

Sonos vient d’annoncer de sérieuses améliorations à son système de musique multi-pièces très apprécié, permettant une fonctionnalité Apple Airplay complète et un contrôle total à l’aide d’un smartphone Android. Avant l’annonce officielle, nous avons pu découvrir ces nouvelles fonctionnalités intéressantes de première main.

Les utilisateurs de Sonos propriétaires d’iPhone et d’iPad peuvent contrôler leur musique à partir de leurs appareils iOS depuis un certain temps déjà, mais les utilisateurs d’Android viennent tout juste de bénéficier du même privilège, grâce à Sonos Controller. Il s’agit d’une application gratuite, disponible sur l’Android Market, qui offre des fonctionnalités similaires à la fois à l’application iPhone du même nom et au contrôleur CR200 dédié – qui vous coûtera près de 300 £.

L’interface de base est très similaire à ces alternatives, avec des commandes à écran tactile vous permettant de modifier facilement les pistes et le volume à partir de l’écran de lecture principal. Plus impressionnant cependant, il vous permet de rechercher toutes les principales sources musicales auxquelles le système Sonos peut accéder, comme si les services s’exécutaient à partir du téléphone Android lui-même (ce n’est pas le cas, le «cerveau» Sonos fait toujours le travail).

Spotify, la radio Internet et la diffusion de musique à partir d’un ordinateur sont tous pris en charge. Cette application Android s’intégrera donc parfaitement dans une configuration Sonos existante. Tout comme l’application iPhone avant elle, tout ce dont cette édition Android a besoin est d’être connecté au même réseau sans fil afin de fonctionner instantanément.

Comme nous avons vu l’application Sonos Android dans une démo de pré-installation, nous n’avons pas pu voir à quel point la connexion initiale est transparente, mais si les performances de l’application à mi-parcours sont quelque chose à faire, ce sera doux comme de la soie. Ce qui était le plus impressionnant, c’est que la commutation entre différentes applications (quelques iPads et un deuxième téléphone Android équipé d’une application étaient à proximité) n’a causé aucun problème.

Changer le volume sur le téléphone Android no. on fait apparaître la même modification de volume sur les écrans du téléphone Android no. deux et l’iPad, instantanément. On n’en attendrait pas moins des maîtres de l’audio multiroom, mais c’est quand même impressionnant à voir en action. Il y a quelques années, avoir une poignée d’appareils capables de contrôler un système Sonos aurait semblé hautement improbable, mais maintenant, ce sera un phénomène courant. Bien sûr, cela laisse votre expérience musicale ouverte aux agressions de tous les partenaires/frères et sœurs/enfants à proximité.

L’application Sonos Controller fait également bon usage des API disponibles pour les développeurs Android. En particulier, les boutons de volume matériels peuvent être utilisés pour contrôler le volume sur le Sonos – une fonctionnalité non présente sur la version iPhone – et la reconnaissance vocale Google est intégrée. Nous préférons utiliser le clavier virtuel pour éviter l’embarras de parler directement à un gadget, mais Sonos a de toute façon une carte de sortie de prison sur ce front, comme si cela gênait la reconnaissance que c’était la faute de Google – pas la leur.

Un contrôle total sur une configuration multi-pièces est intégré, chaque unité apparaissant comme une entrée dans le menu de zone. À partir de là, vous pouvez acheminer différentes sources vers différents lecteurs – vous pouvez donc envoyer Spotify à l’un, BBC Radio 4 à un autre et un spot de Frank Zappa de votre PC à un autre. L’expérience complète de Sonos Controller à bas prix, cette application Android est un téléchargement indispensable pour tout propriétaire de Sonos.

La seconde moitié des annonces récentes de Sonos concernait ce qui se trouve de l’autre côté de la barrière des smartphones : les appareils iOS. Cependant, cette fois, la mise à niveau concerne principalement les lecteurs Sonos eux-mêmes plutôt que les accessoires utilisés avec eux.

Les appareils Sonos, du premier boîtier en 2005 au dernier ZonePlayer S5, sont désormais tous entièrement compatibles avec Apple Airplay, mais vous aurez besoin d’un Airport Express pour le brancher pour le faire fonctionner. Comme un Airport Express peut être utilisé pour envoyer des airs Airplay à n’importe quelle ancienne chaîne hi-fi à l’aide de sa sortie audio, cela peut ne pas sembler impressionnant, mais c’est le contrôle centralisé intégré et la synchronisation multi-pièces qui sont le véritable argument de vente.

Le port Ethernet et la sortie audio sont connectés entre le système Airport Express et Sonos, et il y a quelques réglages mineurs à faire aux deux extrémités – dans notre démo, cela avait naturellement déjà été fait. Ce que nous avons pu voir, c’est la configuration finale en action.

Le contenu Airplay peut désormais être traité comme n’importe quelle autre source Sonos. Vous pouvez le mapper à toutes les unités Sonos connectées, en utilisant le mode « Party » ou le connecter à un seul haut-parleur ZonePlayer – ou l’envoyer à plusieurs haut-parleurs, tous à des volumes différents. Cela peut sembler ahurissant, mais en utilisant la nouvelle application Android Sonos Controller, tout était en fait très simple grâce à la disposition intuitive de l’interface Sonos.

Nous avons subi l’effet du rebond d’Airplay et d’autres contenus entre deux Zoneplayer S5 et n’avons remarqué aucun retard notable ni aucun problème de synchronisation. Un expert en produits Sonos a même montré des applications en cours d’exécution pendant que leur son était envoyé au Zoneplayer, car les applications elles-mêmes prenaient en charge Airplay.

Parallèlement à cette mise à jour du micrologiciel, les applications Sonos Controller pour iPhone et iPad sont mises à jour (la mise à jour devrait être disponible maintenant) avec une commutation rapide des applications – la version iOS du multitâche. Cela vous permettra de basculer rapidement entre Sonos Controller et d’autres applications, ce qui sera très pratique lorsque vous vous prélassez sur le canapé avec un iPad.

Les mises à jour des applications et des lecteurs Sonos sont gratuites, et la mise à jour du logiciel système 3.4 devrait apparaître automatiquement sur la boîte. Vous n’avez plus qu’à confirmer le téléchargement. Le Sonos Zoneplayer S5 est disponible dès maintenant pour environ 350 £.