Microsoft devrait sortir une Surface Band 3 pour affronter l’Apple Watch 7

AVIS: Ce fut une année intéressante pour les wearables, avec de nombreuses entreprises qui ont tenté pour la première fois sérieusement de détrôner l’Apple Watch régnant dans ce qui semble être une éternité.

Il s’agit notamment de Samsung avec sa brillante Galaxy Watch 4 et Garmin, avec sa Venu 2.

La Watch 4 est particulièrement intéressante car c’est la première montre intelligente à arriver en utilisant le logiciel Wear OS 3 de Google, complètement remanié, ce qui est une énorme amélioration qui résout les problèmes clés que nous avons rencontrés avec le système d’exploitation.

Ceux-ci incluent une prise en charge améliorée des applications, une interface utilisateur plus intuitive et de nombreux avantages pour le suivi de la santé. Le package combiné était si bon que nous avons attribué à la Galaxy Watch 4,5/5 étoiles, le critique Thomas Deehan allant même jusqu’à rapporter :

« Il y a eu beaucoup de déception avec Wear OS au fil des ans, mais avec la Galaxy Watch 4, Samsung et Google semblent enfin renverser la vapeur. La nouvelle interface utilisateur colorée est un plaisir à utiliser, et les facettes poussiéreuses de Wear OS comme Tiles et Google Maps ont reçu un lifting majeur avec une vitesse ultra-rapide pour démarrer.

Et si cela ne suffisait pas à exciter les fans de wearables, des rumeurs suggèrent que Google pourrait enfin lancer sa propre marque Pixel Watch d’ici la fin de l’année, offrant encore plus de concurrence dans ce qui a indéniablement été récemment une course à un seul cheval.

Ceci est d’autant plus important que, bien que nous ne l’ayons pas encore examiné, la nouvelle Apple Watch 7 ressemble à une mise à jour très tiède de l’Apple Watch 6 que nous avons testée l’année dernière. Les seules améliorations notables sont un écran modérément plus grand et plus lumineux, des améliorations de la qualité de construction et l’ajout d’une charge rapide. Des trucs à peine révolutionnaires, donc le moment n’a jamais été aussi bon pour qu’un nouveau challenger de l’Apple Watch apparaisse.

Mais pour moi, alors que plus de montres Fossil, Samsung et Google Wear OS 3 seraient géniales, je veux voir une entreprise que beaucoup ne s’associent pas aux wearables pour revenir à la mêlée. Plus précisément, j’aimerais voir Microsoft ressusciter sa gamme infortunée de montres intelligentes Band.

Pour rattraper les jeunes lecteurs, le Band était le portable phare de Microsoft. Il visait à offrir des fonctionnalités de montre intelligente et de suivi de la condition physique similaires à celles de l’Apple Watch, mais avec un lien avec la plate-forme Windows Phone de Microsoft, plutôt que celle d’Apple.

Ce dernier était l’une des principales raisons pour lesquelles les appareils n’ont jamais décollé malgré le fait qu’ils aient, pour l’époque, un matériel décent. Windows Phone était un système d’exploitation qui n’a jamais décollé. Malgré de nombreux financements de Microsoft, le système d’exploitation n’a jamais bénéficié d’un support généralisé des applications et n’a jamais obtenu une part de marché à deux chiffres.

Lorsque Microsoft a débranché et interrompu sa prise en charge en 2017, Instagram était encore en version bêta sur la plate-forme et la plupart des quelques services qui s’y trouvent n’avaient pas eu de mises à jour importantes depuis des années.

C’est ce manque de support qui m’a fait marquer le Microsoft Band 2 3.5/5 de deuxième génération lorsque je l’ai revu en 2015, concluant :

« Le Microsoft Band 2 est une nette amélioration par rapport à son prédécesseur. Il a une conception plus intelligente et une multitude de nouvelles fonctionnalités de suivi, grâce à l’ajout d’un capteur baromètre.

« Cependant, quelques problèmes insignifiants subsistent. Son design n’est toujours pas tout à fait correct, ce qui rend le Band 2 inconfortable à porter pendant certains exercices. Son offre d’applications fait également un peu défaut par rapport à l’Apple Watch et à la plupart des montres connectées Android Wear concurrentes, ce qui limite son attrait pour toute personne en dehors de l’écosystème Windows 10 Mobile ou Windows Phone 8.1.

MAIS, avec Windows 11 maintenant sorti et les rumeurs d’un Super-Swish Surface Duo 2 apparaissant aux côtés des nouveaux Surface Pro 8 et Surface Book 4 de Microsoft lors de l’événement de diffusion en direct d’aujourd’hui, le moment est parfait pour résoudre ces problèmes sur une nouvelle bande 3.

Windows 11 est le dernier système d’exploitation de bureau de Microsoft. Il apporte une nouvelle interface utilisateur mise à jour qui ressemble à Mac OS et, plus important encore, une prise en charge multiplateforme pour les applications Android. Si Microsoft pouvait trouver un moyen de faire fonctionner le groupe de manière similaire, potentiellement avec un skin Wear OS 3 optimisé pour le service Microsoft, cela pourrait en faire un appareil très convaincant. Après tout, ne serait-il pas cool d’avoir une montre pour contrôler vos présentations PowerPoint tout en suivant votre niveau de stress et vos entraînements matinaux ?

Microsoft l’a déjà fait pour Android sur la première génération de Surface Duo, il y a donc un précédent pour qu’il adopte une approche similaire sur un portable, c’est pourquoi, malgré un manque de rumeurs crédibles, je ne peux m’empêcher d’espérer que je vais voir un Band 3 dans un avenir pas trop lointain.