Des comptes Twitter liés à la Chine ont menti sur le fait que le COVID provenait des homards du Maine

Des comptes Twitter liés à la Chine ont été découverts diffusant des informations erronées sur les origines du COVID-19, telles que des mensonges selon lesquels le virus provenait d’un envoi de homards du Maine à Wuhan.

Le chercheur d’Oxford Marcel Schliebs a remarqué pour la première fois la campagne de désinformation lorsqu’il a vu un tweet de Zha Liyou, le consul général de Chine à Kolkata, en Inde.

Schliebs étudie la désinformation, la propagande et le contenu d’actualité politique qui divise dans l’écosystème d’information en ligne du Royaume-Uni à l’Oxford Internet Institute. Il a lié le tweet à des centaines de comptes Twitter, certains réels et d’autres faux, tous diffusant de la désinformation pro-chinoise.

Le tweet de Liyou a déclaré: « Principal suspect de covid via la chaîne du froid identifié: un MU298 du 11 novembre 2019 transportant de la nourriture du Maine, aux États-Unis, au marché des fruits de mer de Huanan, à Wuhan, dans le Hubei via Shanghai. Au cours des prochaines semaines, de nombreux travailleurs autour déplacer ce lot de fruits de mer a été infecté. »

Ces récits diffusés par des comptes liés à la Chine ne sont pas nouveaux, selon Kathleen Hall Jamieson, directrice du Annenberg Public Policy Center de l’Université de Pennsylvanie.

« Au début de la pandémie, des sources chinoises ont répandu la théorie selon laquelle le SRAS CoV-2 serait originaire de Fort Detrick et aurait été propagé en Chine par l’armée américaine », a déclaré Jamieson. « Les plateformes peuvent le supprimer, ou si elles décident de ne pas le faire, peuvent le rétrograder ou le signaler et joindre du contenu de vérification des faits. »

Schliebs fait écho à des idées similaires de ses recherches à Oxford.

« Presque depuis le début de l’épidémie, la question de l’origine du COVID est d’une importance capitale pour l’appareil de propagande chinois », a déclaré Schliebs. « Cette opération coordonnée essayait clairement de promouvoir des récits conformes à la stratégie de propagande générale et aux objectifs géopolitiques de Pékin. »

Twitter a imposé des règles strictes concernant la désinformation COVID, indiquant dans ses règles et politiques que tout contenu manifestement faux ou trompeur est interdit et sera supprimé. Certains messages peuvent être étiquetés comme de la désinformation et les récidivistes verront leur compte supprimé.

Les violations incluent des tentatives d' »invoquer un complot délibéré par des forces malveillantes et/ou puissantes », selon les directives de Twitter.

La désinformation peut avoir un effet puissant et avoir un impact sur la façon dont les gens réagissent aux conseils de santé publique.

« L’acceptation de la désinformation et/ou des théories du complot est associée à une probabilité réduite de masquer ou de vacciner », a déclaré Jamieson.

Kai Yan, porte-parole de l’ambassade de Chine au Royaume-Uni, a déclaré à NBC que la Chine exhorte « tous les membres de la communauté internationale à travailler ensemble pour s’opposer et résister à une telle désinformation, qui perturbera inévitablement la coopération mondiale dans la lutte contre la pandémie ».

Une fois que Schliebs a envoyé les informations à Twitter, ils ont suspendu les comptes liés à la désinformation.

« Nous avons informé Twitter la semaine dernière, et ils ont été très réactifs et ont suspendu les comptes très rapidement en quelques heures. Heureusement, nous avons détecté la campagne car elle était encore dans sa première phase de croissance et avant qu’elle ne puisse vraiment commencer à atteindre et à avoir un impact réel. public », a déclaré Schliebs à USA TODAY.

La lutte contre les mythes et la désinformation sur les réseaux sociaux

Avec la désinformation qui se répand sur les réseaux sociaux, les plateformes peuvent jouer un rôle de plus en plus actif, selon Schliebs.

« Les plateformes peuvent et doivent surveiller en permanence les comportements suspects, en particulier autour de problèmes géopolitiques sensibles comme l’origine de COVID-19 », a déclaré Schliebs. « Pour ce faire et détecter les réseaux coordonnés de faux comptes, ils peuvent par exemple surveiller s’il existe des modèles dans la langue ou la synchronisation des tweets qui déclenchent des signaux d’alarme de coordination suspecte. »

Des recherches menées par le Social Policy Lab de l’Université de Pennsylvanie ont révélé que la désinformation fonctionne beaucoup plus facilement que les efforts pour la défaire. En fait, les données qu’ils ont recueillies ont montré que la désinformation était acceptée comme un fait 99,6 % du temps, alors que les tentatives pour la corriger ne réussissent que dans 83 % des cas.

Les chercheurs ont également découvert que les personnes qui croient en la science sont en fait plus sensibles à la désinformation, car la pseudoscience utilise souvent des termes qui imitent le langage de véritables études scientifiques.

Le Social Policy Lab recommande des corrections succinctes à la désinformation plutôt que des corrections détaillées, qui se sont avérées moins efficaces. Ils ont également souligné que l’interaction avec de vraies personnes, telles que la famille et les amis, avait tendance à réduire l’hésitation à la vaccination.

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