Cette saison, offrez le cadeau de l’alphabétisation technologique – pas de la dépendance – avec cet appareil

Qu’ont en commun les enceintes sans fil, les abonnements à la musique en streaming, les smartphones et les manettes de jeu personnalisées ? Ils font partie des meilleurs cadeaux technologiques pour les enfants et les adolescents cette année.

La liste est complétée par une gamme de montres connectées et de trackers de fitness, également appelés e-wearables. Et vous n’êtes pas le seul si vous envisagez d’en acheter un pour votre enfant ou votre adolescent en cette période des fêtes : les ventes de vêtements électroniques devraient atteindre 73 milliards de dollars d’ici 2022.

Selon une enquête menée au Royaume-Uni par Attest, 33% de la génération Z (âgée de 24 ans et moins) possède ou utilise un e-wearable. Comme Jim Taylor, auteur de Technologie de génération montante dit: « Ils sont la prochaine grande chose. Il ne s’agit pas de savoir si cela devient une partie de la culture, mais quand et comment. »

Les parents doivent-ils s’inquiéter ?

Les vêtements électroniques sont disponibles dans une gamme de prix et offrent une variété de fonctions présentées pour nous rendre en meilleure santé. La plupart peuvent surveiller la fréquence cardiaque, compter les pas et les calories brûlées et suivre le sommeil. Et lorsqu’ils sont connectés à un smartphone, beaucoup peuvent refléter l’appareil.

Les versions adaptées aux enfants utilisent souvent le GPS pour le suivi et ont un bouton SOS ou une voix à sens unique du parent aux enfants. Bien que les vêtements électroniques promettent le bien-être, ils peuvent offrir tout autre chose. Les parents doivent-ils s’inquiéter ?

En tant que personne qui fait des recherches sur les vêtements électroniques comme moyen d’enseigner la santé mentale aux enfants depuis plus de 10 ans, j’ai vu des conséquences inattendues alarmantes avec leur utilisation.

Dans mon laboratoire de recherche, nous avons utilisé un simple casque à capteur cérébral connecté à un jeu numérique pour aider à apprendre aux enfants à être calmes et à concentrer leur attention, deux éléments importants de l’autorégulation dont les enfants ont besoin pour réussir. Bien que notre programme ait été un succès, j’ai remarqué des effets secondaires inquiétants.

Parfois, les systèmes ne fonctionnaient pas correctement ou les commentaires n’étaient pas précis et les enfants interprétaient ces défaillances techniques comme les leurs. Nous avons commencé à demander ; est-il sain pour les adolescents d’être suivis en permanence et de recevoir des commentaires sur leur régime alimentaire et leurs exercices ? Est-il facile pour un enfant de devenir accro à son bracelet d’activité ? Pourraient-ils cesser d’écouter leurs propres idées et traiter le e-wearable comme une autorité ?

Conçu autour d’hypothèses normatives

La plupart des vêtements électroniques, même ceux conçus pour les enfants, ont été conçus autour d’hypothèses et de valeurs normatives reflétant souvent des utilisateurs finaux aisés, adultes, masculins et axés sur la performance.

Les conceptions et les algorithmes interprètent généralement le bien-être comme de meilleures performances ou une plus grande productivité. Mais pour les enfants, cette approche « plus c’est mieux » peut avoir une série d’impacts négatifs sur leur bien-être.

Ceci, combiné au ton souvent punitif des commentaires, est préoccupant. Les jeunes sont souvent plus sensibles aux influences sociales et environnementales, comme la pression des pairs. La rétroaction positive et négative se produit pendant une période critique pour la formation de leur identité, de leur estime de soi et de leur efficacité personnelle.

Ainsi, alors que les données des jeunes sur leur corps sont introduites dans des appareils qui comptent tout, j’ai concentré mes recherches sur la compréhension de l’impact des vêtements électroniques sur leur développement de l’estime de soi. J’ai examiné comment les messages négatifs pourraient avoir un impact sur la formation de leur identité au fil du temps.

Les messages négatifs ont un impact sur l’identité

Si une montre Apple dit à un enfant qu’il est généralement plus près d’atteindre son objectif d’exercice à cette heure de la journée, il est facile de voir comment cet enfant peut commencer à se considérer comme paresseux. Ou pendant la pandémie de COVID-19, le suivi du stress d’un élève peut lui dire qu’il a des niveaux de stress élevés en cours. Cela peut les amener à développer une identité en tant que personne stressée, plutôt que résiliente et faisant face à une période stressante.

Sur la base de mes recherches, la chercheuse interdisciplinaire Alexandra Kitson et moi-même avons publié « 1,2,3,4, dites-moi comment grandir davantage : un document de position sur les enfants, l’éthique de la conception et les produits bioportables ». Nous y avons identifié plusieurs domaines de préoccupation liés à la façon dont les dernières technologies e-wearables pourraient avoir un impact négatif sur le développement de l’estime de soi d’un enfant.

Le premier est la formation de l’identité, ou qui un enfant pense qu’ils sont, à mesure qu’ils grandissent. La seconde est l’autonomie ou le développement de la capacité d’un enfant à prendre ses propres décisions et à ne pas être influencé par les autres. Nous avons également examiné l’agence (le sentiment qu’un enfant a de sa capacité à agir et à avoir un impact dans le monde) et l’autorité (à qui et à quoi un enfant regarde comme une source d’informations sur lui-même).

Le danger ici, comme l’a souligné l’historien et philosophe Yuval Harari, est que nous pouvons en venir à penser que nos appareils nous connaissent mieux que nous-mêmes. Pour un enfant, l’objectif ne concerne pas toujours les résultats productifs, mais souvent les processus et les expériences. Se faire dire quoi faire ne donne pas à un enfant l’opportunité d’explorer, d’expérimenter et d’apprendre de ses propres décisions.

Nous avons ensuite examiné l’authenticité, la capacité d’être présent dans un moment et la personnalité. Nous avons ensuite développé un ensemble de cartes pour les concepteurs d’expérience utilisateur qui explique ces problèmes et soulève des questions à considérer. Notre recherche a ensuite examiné comment aider les enfants à développer une compréhension des conséquences imprévues possibles des vêtements électroniques.

Depuis lors, nous avons proposé des ateliers aux jeunes adolescents pour explorer ces questions tout en découvrant et en créant leurs propres e-wearables. Au cours de l’atelier, nous avons entendu parler de leurs préoccupations et, sans surprise, le sujet de la toxicomanie a été soulevé à plusieurs reprises.

Nous ne pouvons pas compter sur les établissements d’enseignement pour informer les jeunes de ces problèmes potentiels. Cependant, ils constituent un élément essentiel de l’alphabétisation technologique que chaque enfant devrait apprendre.

Pour encourager les familles à avoir des conversations sur les conséquences imprévues et les impacts négatifs potentiels des vêtements électroniques sur l’estime de soi des enfants, nous avons créé des démarreurs de conversations pour les familles.

En cette période des Fêtes, j’encourage les soignants qui souhaitent laisser une montre connectée sous le sapin à prendre également le temps d’avoir des conversations en famille sur les impacts potentiels.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.