Les véritables écouteurs sans fil n’existent pas depuis longtemps (en tout cas, relativement parlant), mais ils ont rapidement évolué vers deux formes principales : les écouteurs à tige comme les AirPods d’Apple et les modèles arrondis sans tige qui s’adaptent parfaitement à votre oreille.
On pourrait penser que c’est à peu près toute la variété dont nous avons besoin en matière de design d’écouteurs, mais Sony vient de bouleverser les choses avec le lancement de ses derniers écouteurs sans fil. Les LinkBuds de Sony sont les premiers écouteurs intra-auriculaires à anneau ouvert au monde, un design qui laisse votre conduit auditif totalement libre pour entendre votre environnement tout en écoutant votre musique. Ce sont également les plus petits écouteurs de Sony à ce jour.
Ouvrez le minuscule boîtier de chargement des LinkBuds de Sony et vous vous retrouvez face à une paire d’anneaux brillants fixés à des boîtiers bulbeux, ce qui ne ressemble en rien aux véritables écouteurs sans fil que j’ai pu voir auparavant. Comme il n’y a pas d’embouts à placer dans le conduit auditif, les mettre en place est une expérience en soi ; Sony m’a fourni une vidéo d’instruction.
En l’absence de joint dans le conduit auditif, on pourrait penser que les LinkBuds ont un son étriqué ou qu’ils manquent de basses. En général, les écouteurs intra-auriculaires sont positionnés de manière à ce que le haut-parleur se trouve près du tympan, ce qui donne l’impression de basses fréquences puissantes.
Au lieu de cela, les haut-parleurs de 12 mm des LinkBuds encerclent vos conduits auditifs – mais cela ne signifie pas qu’ils sonnent moins puissants que certains des meilleurs écouteurs sans fil que vous pouvez acheter aujourd’hui. Bien sûr, ils ne sont pas aussi graves que des modèles comme le NuraTrue, mais les LinkBuds ont un son riche, détaillé et bien équilibré.
Je préférerai toujours le son immersif d’une paire d’écouteurs supra-auriculaires (ma paire de prédilection est le WH-1000XM4 de Sony), mais l’écoute des luxuriantes harmonies à trois voix de This Boy, le bop rêveur de style motown des Beatles, était aussi belle que je l’avais espéré.
L’avantage de la conception à anneau ouvert est que vous pouvez toujours entendre ce qui se passe autour de vous tout en écoutant de la musique, ce qui est incroyablement utile si vous travaillez dans un bureau et que vous devez être disponible pour des conversations rapides, ou lorsque vous faites du vélo et que vous devez être conscient de votre environnement.
Sony pousse ce principe un peu plus loin en incluant sa fonction Speak-to-Chat, qui met votre musique en pause lorsque les écouteurs détectent votre voix.
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Le plaisir de taper dans la tête
Le design unique des LinkBuds de Sony est complété par des commandes plutôt ingénieuses. Comme sur de nombreux autres écouteurs sans fil, vous pouvez toucher les boîtiers pour contrôler la lecture de votre musique, mais comme les LinkBuds sont si petits, il peut être difficile de les toucher avec suffisamment de précision pour obtenir la réponse que vous souhaitez.
Pour contourner ce problème, Sony a mis en place une fonction appelée Wide Area Tap, qui vous permet d’appuyer deux ou trois fois sur la zone située devant vos oreilles pour contrôler les écouteurs. En effet, il vous suffit de toucher votre visage pour mettre votre musique en pause, la lire ou passer à la piste suivante.
Je ne me lasse pas de cette fonctionnalité. J’ai essayé par le passé des écouteurs qui utilisaient des commandes gestuelles – les TicPods Pro 2 vous permettent de prendre des appels en hochant la tête et de les rejeter en la secouant – mais aucun n’avait réussi jusqu’à présent.
Se tapoter les tempes est un geste si subtil et si facile, et les capteurs des LinkBuds n’ont aucun problème à enregistrer la différence entre deux tapotements pour mettre en pause/jouer ma musique et trois tapotements pour passer à la piste suivante. C’est le genre de fonctionnalité que j’imagine être adoptée par tous les fabricants de véritables écouteurs sans fil, et je ne serais pas surpris que les AirPods Pro 2, dont on parle, soient dotés de fonctionnalités similaires.
Toutes les bonnes choses ont une fin
On peut dire que je suis tombé amoureux des LinkBuds de Sony. Mais, comme beaucoup d’histoires d’amour, la fin est douce-amère.
Malgré tous les aspects positifs que j’ai à dire sur les LinkBuds, il est impossible d’éviter le fait qu’ils ne s’adaptent pas confortablement à mes oreilles. C’est un problème que j’ai toujours eu avec les oreillettes qui nécessitent d’enfoncer les boîtiers dans la conque des oreilles, et cela signifie que je trouve les LinkBuds trop douloureux à porter pendant de longues périodes.
Retirer les LinkBuds après les avoir portés me fait physiquement grimacer. Mes oreilles me font mal autant que mon cœur, mais je ne peux pas vraiment reprocher à Sony le fait que mes petites oreilles ne peuvent pas supporter les plus petits écouteurs qu’il ait jamais fabriqués.
Ainsi, bien que je ne puisse pas poursuivre ma relation avec les LinkBuds plus longtemps, de peur que mes oreilles ne tombent – même si je vais tenir le coup assez longtemps pour rédiger ma critique complète – je n’ai aucune rancune envers leurs fabricants.
En d’autres termes, Sony, ce n’est pas toi, c’est moi.
