Les familles font les comptes alors que les grandes entreprises ne proposent pas de réparations bon marché pour les téléphones, ordinateurs portables et réfrigérateurs.

Chaque année, 50 millions de tonnes de déchets électroniques et électriques sont produits dans le monde. Une grande partie de ces déchets résulte de « l’obsolescence des produits » – le terme utilisé pour les téléphones, ordinateurs, réfrigérateurs et autres biens qui deviennent inutilisables parce qu’ils sont trop difficiles ou trop chers à réparer.

Les entreprises réduisent leurs coûts en utilisant des matériaux facilement accessibles et moins chers et en limitant les mises à jour logicielles des ordinateurs et des téléphones à mesure qu’ils vieillissent. Apple, Microsoft et d’autres entreprises du secteur de l’électricité et de l’électronique continuent également à vendre des produits qui ont une courte durée de vie en rendant les pièces et les réparations coûteuses.

En Californie, où une loi sur le droit à la réparation est en cours d’introduction, on estime que les familles pourraient économiser 330 dollars par an (243 livres sterling) en étant en mesure de réparer plutôt que de remplacer leurs appareils électroniques.

Des lois sur le droit à la réparation ont été ou sont en train d’être adoptées dans le monde entier, notamment en Australie, dans l’Union européenne, en France, au Royaume-Uni et dans les États américains du Massachusetts et de New York. Mais ces lois ne vont pas assez loin.

La plupart de ces lois récemment introduites couvrent les appareils électroniques domestiques tels que les machines à laver et les réfrigérateurs, mais seule la loi française couvre les appareils tels que les smartphones et les ordinateurs portables.

Jusqu’à présent, les fabricants de smartphones et d’ordinateurs portables ont peu réagi au problème des déchets environnementaux. Apple, par exemple, n’a lancé un programme de réparation en libre-service qu’après des années de pressions de la part des consommateurs et de la justice. Il existe des exemples d’initiatives à petite échelle prises par des entreprises qui permettent aux consommateurs de réparer ou de mettre à niveau leurs smartphones, mais ces initiatives doivent être établies à plus grande échelle.

L’obligation de fournir des pièces de rechange dès la première utilisation devrait, en théorie, prolonger la durée de vie des appareils et réduire le besoin de nouveaux produits. Mais, bien sûr, cela entrera en conflit avec l’impératif des entreprises de continuer à augmenter leurs profits. Ce qui est décevant, c’est que les lois actuelles ne donnent pas aux consommateurs le droit de faire réparer tous les produits. (Selon la loi, les entreprises technologiques sont seulement obligées d’offrir des informations sur les produits plus faciles à réparer, des pièces de rechange ou des conseils sur les réparations). Certaines réglementations sur le droit à la réparation ne sont pas non plus à la hauteur, car elles mettent trop d’obstacles sur le chemin des consommateurs, notamment des restrictions sur les personnes autorisées à réparer le produit, et elles ne traitent pas du prix des réparations.

Les déchets électroniques sont néfastes pour l’environnement et vont à l’encontre de nombreux objectifs législatifs et politiques, comme par exemple le zéro déchet et l’économie circulaire (vers la réutilisation des produits plutôt que leur mise au rebut).

Pour rendre le droit à la réparation plus accessible et éviter de nouvelles montagnes de déchets, les entreprises technologiques peuvent faire beaucoup plus, notamment :

1. Les réparations doivent être plus rapides

Les entreprises sont parfois trop lentes à réparer les produits, ce qui pousse les gens à les jeter. Certaines des exigences en matière de délais prévues par les lois sur le droit à la réparation des appareils sont également peu pratiques pour les personnes qui peuvent avoir besoin d’un produit de façon urgente. Par exemple, en vertu de la législation européenne, la livraison de pièces détachées pour les réfrigérateurs doit se faire dans un délai de 15 jours ouvrables. Les consommateurs sont plus susceptibles de remplacer un réfrigérateur que d’attendre 15 jours pendant que les aliments se décomposent dans leur réfrigérateur ou leur congélateur.

2. Les pièces de rechange doivent être moins chères

Les pièces de rechange doivent être plus abordables et plus faciles à se procurer. Les fabricants pourraient s’inspirer de l’exemple du secteur automobile, où de nombreuses pièces neuves et remises à neuf sont mises à la disposition des consommateurs sur un marché établi.

3. L’accès aux pièces de rechange ne doit pas être limité

La réglementation britannique sur le droit à la réparation, par exemple, stipule que les réparateurs professionnels doivent avoir accès aux pièces détachées plutôt que les consommateurs, ce qui ajoutera un coût de main d’œuvre au prix des réparations, qui pourraient parfois être faciles à faire par les clients eux-mêmes. Le droit à la réparation n’a pas beaucoup d’intérêt s’il reste beaucoup moins cher de remplacer un produit cassé que de le réparer.

4. Les produits doivent être conçus pour être réparés

Les entreprises de technologie et d’électronique ont besoin de modèles commerciaux différents pour éloigner les clients et les détaillants d’une culture du jetable, où il est plus facile et moins cher d’acheter du neuf que de réparer. Les produits doivent également être conçus pour pouvoir être réparés. Cela doit être soutenu par une chaîne d’approvisionnement qui renvoie les produits des clients aux fabricants ou aux vendeurs pour réparation.

5. Les consommateurs doivent être mieux informés

La mise à niveau constante vers le nouveau téléphone ou la nouvelle télévision est devenue un mode de vie accepté par de nombreuses personnes. Si l’on veut que les gens changent leur comportement, les entreprises de technologie et d’électroménager doivent sensibiliser les consommateurs aux possibilités de réparation, aux avantages de la réparation et à la manière de procéder (par exemple, en fournissant une liste facilement accessible de réparateurs professionnels).

Les premiers pas ont été faits sur le chemin du droit à la réparation, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Les lois doivent être renforcées et les entreprises de technologie et d’électronique doivent faire davantage pour briser les modèles de consommation et de production établis.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.