Le flux Facebook d’un politicien n’est pas un forum public

Une cour d’appel fédérale a rejeté une action en justice qui accusait le commissaire du comté et le cofondateur de Cowboys for Trump, Couy Griffin, de violations de la liberté d’expression pour avoir empêché un résident local de discuter sur la page Facebook personnelle du commissaire, dans un jugement publié vendredi.

La 10e cour de circuit de Denver s’est rangée du côté de Griffin dans le litige concernant son compte de médias sociaux et la question de savoir s’il fonctionnait comme un forum public concernant les affaires du comté, avec des garanties implicites d’accès public et de liberté d’expression.

Griffin, un commissaire élu dans le comté d’Otero, dans le sud du Nouveau-Mexique, a été suspendu indéfiniment de Facebook à la suite de son arrestation en rapport avec l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis, où il est apparu sur une terrasse extérieure et a essayé de guider la foule dans la prière. Mais le différend juridique concernant son compte de médias sociaux a persisté.

Trois juges de la cour d’appel ont décidé à l’unanimité que le plaignant Jeff Swanson, président du Parti démocratique du comté d’Otero, n’a pas réussi à démontrer que la loi a déterminé le moment où un profil personnel sur les médias sociaux devient un forum public, avec des protections du 1er amendement.

Vendredi, M. Griffin a applaudi l’ordonnance de la cour d’appel et a souligné qu’il utilisait sa page Facebook pour exprimer des opinions personnelles en tant que simple membre d’une commission de comté composée de trois membres.

Nous avons maintenant le droit de « bloquer » des personnes sur nos propres plateformes privées », a déclaré M. Griffin vendredi au sujet de l’ordonnance de la cour d’appel. « C’est un grand verdict et ce sera une excellente jurisprudence vers la marque de la liberté de parole et d’expression ».

A. Blair Dunn, un avocat de Swanson, a déclaré qu’il prévoit de demander à la Cour suprême des États-Unis d’entendre l’affaire.

Swanson, un vétéran des Marines et aumônier d’église, a déclaré vendredi que les dirigeants élus ne devraient pas être en mesure d’exclure l’électorat des conversations politiques sur les médias sociaux. M. Swanson a déclaré avoir été coupé du profil Facebook de M. Griffin après avoir critiqué le commissaire pour avoir négligé les obligations du comté, telles que l’entretien d’un palais de justice, et avoir exhorté M. Griffin à ne pas mélanger politique et religion.

« Lorsque les dirigeants ou les représentants bloquent le dialogue avec d’autres personnes sur les médias sociaux communs, cela coupe l’apport politique des citoyens », a déclaré Swanson. « Je suis très direct, mais je n’ai pas juré contre lui » sur les médias sociaux.

L’affaire suit les traces d’un litige qui a contesté les efforts de l’ancien président Donald Trump pour bloquer les critiques de son compte Twitter personnel – un cas qui a été annulé par la Cour suprême des États-Unis après que Trump a été définitivement suspendu de Twitter et a terminé son mandat présidentiel en janvier 2021.

Griffin fait face à des accusations criminelles de délit dans l’insurrection du 6 janvier sur le Capitole des États-Unis, où il est apparu sur une terrasse extérieure et a essayé de diriger la foule dans la prière.

Griffin nie les allégations selon lesquelles il aurait sciemment pénétré dans les zones barricadées du Capitole dans l’intention de perturber le gouvernement alors que le Congrès examinait les résultats du collège électoral de 2020, bien qu’il ait ouvertement souscrit à des allégations non fondées de fraude dans l’élection de 2020.

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